匡轸玉本想去觸摸林霧身上綻開的皮肉，卻在半空中停住了手。

她想與林霧好好道聲别，卻始終不敢看向林霧的臉。

于是匡轸玉什麼也沒說，轉身抹了抹臉上的水霧。

“姑娘......多......謝。”林霧氣若遊絲，卻率先開了這個口。

匡轸玉不明白，她到底在謝什麼。

“對不起。”匡轸玉不敢轉頭，于是快步離開了。

回房後，匡轸玉癱倒在榻上，将早已備好的金瘡藥遞給霜兒，“霜兒，勞煩你将這些金瘡藥和床頭的金钗拿去送給霧兒，莫要被人發覺。”

她事先想好了，金瘡藥是要她少受些病痛，金钗是要她金銀傍身。

而接下來，她便要踏進那萬花樓，補上上一世退後的那一步。

——

顫顫巍巍踏出匡府的那一刻，林霧并不後悔，隻是有點惋惜。

無論如何，遇見一個懂她的人，這便夠了。

林霧直不起腰，隻得扶着冰冷的圍牆，盡力地挺起身子，視線在梨清苑的方向停駐良久，而後被兩個小厮架着賣到了萬花樓。

夜深人靜，萬花樓卻歌舞升平。

懸挂着的紅燈籠在夜風中搖晃，脂粉香混着酒氣漫過雕花窗棂。

匡轸玉裹緊玄色披風，束胸的綢帶勒得她幾欲作嘔，卻仍昂首跨過門檻。

“這位公子面生得很。”鸨母搖着團扇貼上來，蔻丹染紅的指甲劃過她喉結處的假皮，“可要尋個知心人兒？”

匡轸玉甩開一袋碎銀：“要昨夜新來的。”

鸨母掂了掂錢袋，暧昧地笑：“公子倒是消息靈通，那罪臣之女正在天字三号房調教，隻是這價錢......”

又一袋銀子砸在案上，鸨母的笑紋更深了：“春宵苦短，公子請——”

雕花木門“吱呀”開啟的刹那，匡轸玉險些打翻手中的藥瓶。

林霧散着發倚在榻邊，素白中衣滲着斑駁血痕，腕間鐵鍊随着咳嗽輕響，卻仍用褪色的绀藍發帶将碎發别得一絲不苟。

“姑娘......”林霧擡眼時眸光微顫，旋即垂首輕笑，“該喚公子了。”

匡轸玉的指尖深深掐進掌心，踉跄着撲到榻前，顫抖的手撫上林霧身上遍布的傷痕：“跟我走，今夜就——”

“姑娘看這窗外。”林霧平靜地打斷她，染血的指尖挑起茜紗簾。

樓下龜公正将個哭嚎的少女拖進柴房，鞭笞聲混着老鸨的尖笑刺破夜色。

“出了這道門，明日全城的畫像都會描着我的眉眼。屆時姑娘要如何？”

門外突然傳來一陣吵鬧聲，匡轸玉向前抓住了捆在林霧身上的鐵鍊，忽地開始瘋扯起來。

“姑娘！”林霧猛地攥住她的手，染血的掌心燙得驚人，“逃是沒有用的。我很早便試過了。”

“林家獲罪後，兄長給了我很多銀子讓我逃，父親将一衆賬冊交予我也要我逃，于是我逃了，額間便多了條疤。”

“逃不掉的，我都想開了。如今我在此處，反倒比在深宅聽得更多真話——今日禮部尚書要在此宴請北狄使臣......”

“姑娘，我從不需要憐憫，你也無需為此内疚，我雖逃不走，卻也能活得潇灑。”匡轸玉眉心一跳，林霧手裡拿着一本冊子。

“兄長給我的錢，讓我得以打點謀劃。父親給我的賬冊，讓我抓住了京中百官的症結。而我這察言觀色的本事，讓我握牢了衆人的把柄。”林霧翻開書頁，裡面密密麻麻記錄着每一個人的喜惡、行蹤。

“眉間這疤，倒也不算白挨。”

匡轸玉眼中是一枝飽經風霜的竹節，風雪如何也壓不彎。

“惠兒，萬花樓中編織着一張細密的網，我在這網中，便能摸清這京城。”

林霧竟是連她的想法都摸清了。

若要離開這狹小的匡府，便得能在廣闊的京城裡立足。

而林霧，已經先行踏出了這一步。

“姑娘快回去吧，莫要因我受了責罰。”

匡轸玉輕笑三聲，用自己瘦小的身體輕輕攏住了被鎖鍊纏身的翠竹。

“姑娘，以後便讓束心來吧。”

她身邊，也确實隻有束心有這樣的本事。

“好。”匡轸玉嘴唇附在林霧的耳邊，輕輕說道。

大門合攏不久，匡轸玉便見到老鸨進了林霧的房門，聽見老鸨尖利的嗤笑：“你倒是好運氣，這麼快便有人瞧上了。劉大人點名要你侍奉，你可要快快好起來，切莫帶着一身疤沖撞了客人。”

匡轸玉雙手緊握，指甲已陷在了皮肉裡。

殘月高懸，青磚路上霜白月光與燈籠殘紅交織，褪色綢緞在夜風中沙沙作響。

後巷暗河倒映破碎的月光，柳絲掠過水面泛起漣漪，浮着胭脂盒的河水泛起幽光。

束心一路跟在匡轸玉的身後，保持着距離。

忽地，匡轸玉停下了腳步，轉頭看着束心：“束心，勞煩你向你家主人通報一聲，明日在醉香樓，我有要事與他商談。”