曹莽肅然起敬。他覺得愧疚，所以來到了這裡。他以為他在拯救惠兒，可惠兒其實不需要他拯救。他來到這裡已經有一段時間了，但他卻好像一直在圍着别人轉。

“還請曹公子将這番話也轉告于二姑娘。”林霧給他行了一個虛禮，手一動，鐵鍊便響個不停。

曹莽也回了一個禮，這才意識到需得先将林霧身上的鐵鍊卸下，于是連忙叫來了老鸨。

“把她身上的鎖鍊卸了。”他用命令的語氣說道。

“這......這不合萬花樓的規矩，而且......這霧兒性子剛烈，恐會傷了曹公子。”

“我說，卸下。”曹莽眼神冷峻地掃過老鸨，而後在桌上放了一袋金子。

屋内暖氣引得人發熱，曹莽故意擡高嗓音：“從今往後，林姑娘隻接本公子一人的茶局。”

“這些，可還夠？”曹莽居高臨下地俯視老鸨。

那老鸨哪裡還敢再說什麼，隻好點着頭命人将林霧身上的鎖鍊卸下。

林霧終于行動如常：“多謝公子。”

待人散盡後，曹莽忽地想起了剛剛見到的那兩個稚童，于是發問道：“這萬花樓，竟連幼女也要接客？”

林霧冷笑一聲：“這腌臜地什麼不敢做？何止幼女，這裡甚至有未開雛的倌兒。”

曹莽尴尬地笑了笑，内心暗道：“這古代人在這方面上倒是一樣先進......還真是男女通吃。”

“萬花樓的女子多半都是被家中賣來的，自小便學的是取悅人的活計，稍有不慎，便會被鞭打責罵。不過——”

林霧露出了狡黠的笑：“我卻覺得，這萬花樓于我而言，尚不是個壞去處。”

曹莽尚未聽懂她言中之意，林霧卻似是了然于胸：“曹公子，那齋遠書鋪，是你的吧？”

曹莽猛然對上林霧那雙似能把世間看透的雙眼，開口道：“你如何知曉！”

“我先前觀察過，那些買家為了降低風險，通常是不會去齋遠書鋪的後門的，在前廳登記好想要的書之後便會直接去醉香樓拿，但曹公子卻是直接進了暗閣的藏書庫。”

“最關鍵的是，二姑娘去過之後，這兩日齋遠書鋪便再未開張，甚至連小厮也從上到下換了一遍。”

“你昨日便來了萬花樓，又如何能知曉得這樣細緻？”曹莽眼尾揚得更高了，眼神也變得犀利起來。

“曹公子放心，我守口如瓶。隻是想向曹公子證明一番，在這萬花樓中，我一樣風生水起。”林霧此刻站在軒窗旁俯瞰着外面寂靜的街道，而後視線又轉向了齋遠書鋪的方向。

曹莽不确定她究竟還知道些什麼，但卻可以确定，林霧的這身本事，定然能引出些什麼。

“多謝。”曹莽抱拳作揖，而後又突然靠近，壓低了嗓音說道，“有勞林姑娘對這萬花樓多加關注，齋遠書鋪一事，還請先不要告訴二姑娘。”

林霧一笑了之，似乎是應下了請求。

——

萬籁俱寂，束心從屋檐一躍而下，對着曹莽行了個禮。

“怎麼樣了？”曹莽負手而立，聲音有些發冷。

“已換成了府内的暗衛。”

“明日需得開張才行。”曹莽眸中深沉，似乎在思忖些什麼。

“那林霧心思很敏銳，最近叫他們都小心些，莫被無關之人知曉了。”曹莽想到林霧透亮的眼神，不放心地吩咐道。

“是。”束心俯首應答。

“束心，你說這京城虎狼環伺，父親想要的，真的能成功嗎？”

“權力地位，真那麼管用嗎？”

束心自然回答不上，他隻負責辦事。

于是曹莽隻當作自言自語，望着天上稀稀落落的星辰，自我回答道：“父親說的對，我若真想做成什麼事，需得先讓自己強大起來。”

“公子，這是林姑娘今夜讓我轉交給二姑娘的。”束心從懷中掏出一封信箋，上面的字入木三分，寫着“惠兒親啟”。

曹莽拆開信封，那些事無需讓她知曉。

但将折疊的薄紙打開一看，曹莽就氣笑了。

密密麻麻、筆走龍蛇，這鬼畫符他根本看不懂！

林霧好歹曾經也是一個大家閨秀，怎麼這字寫成這樣！

還不如他這小學生字體呢！

曹莽将信紙遞給束心，想讓他認一認，卻不想束心竟直接念了出來：

“如二姑娘所言，這丞相嫡子确是個廢物......”

“停，别念了。”曹莽抿着嘴，由衷地問道：“你怎的能認識這些字？”

“老爺的字向來如此潦草。”束心老實答道。

“照常遞給二姑娘吧。”曹莽将信紙按照折痕重新折好，塞回了信封，重新交給了束心。

“是。”束心口中似乎吐不出幾個字，說話都跟有模闆似的。

“對了，公子，今夜劉大人點名要林姑娘伺候。”

曹莽覺得腦中有什麼東西跳了一下：“我不是給了金子叫那老鸨别給林姑娘安排嗎？”

“劉大人給了一千兩，說是要見識一下丞相嫡子看上的人是何滋味。”

這回曹莽徹底坐不住了，瞪了一眼束心：“你不早說！”，而後向萬花樓狂奔而去。