薛奉鸾歎了口氣：“若是願意了，為何要等到此刻才後悔呢？”

從他胸前湧出的血不僅将衣衫染得通紅，更是淌到地上，形成一攤血水，血腥味也漸漸散了出來。

謝硯掩住口鼻走到廳外，命人請了郎中來瞧。

不出一盞茶，那郎中便匆匆趕到，在望聞問切後，又看了看他的傷勢。最終起身搖頭，表示這人沒救了。

薛奉鸾命人給他換了衣衫，又給他戴好原先的铠甲，将這具軀體擡上城牆，取來一張草席鋪在他身下。

上了城牆俯瞰過去，她這才發現原來這人的部将正列隊與城外軍對峙，在等他們的副将出門呢。

薛奉鸾讓人把這副将扶好，一如往昔的挺拔模樣，對城下喊道：“我與你們副将已達成合作，而他也願意将兵權讓渡于我。從現在起，我便是你們的薛統領！”

那些兵卒相互對視，顯然對她的話存疑。

她也不慌不忙，對身旁那具軀體說：“您也說句話。”

說罷，她給身後那扶着他的小卒使了個眼色，小卒會意，立馬撤開，那具軀體便倒在衆目睽睽之下。

頓時，城牆上城牆下亂作一團，薛奉鸾請了郎中上來做樣子，故作悲痛地哭了一會，驚慌喊道：“竟是胸痹！”

樓下的兵卒皆一頭霧水，更有甚者連胸痹是何意都不明白。但總歸有人擔憂方才倒下的人，派出一嗓門大的人質問：“你對我們副将做了什麼？”

賀照見薛奉鸾這般做作，對其想法更是心知肚明，便替她開了口：“你們的副将患胸痹倒下，江陵城定會盡全力救治，切莫擔心。”

何為胸痹，她們沒有必要過多解釋。

薛奉鸾将那具漸涼的軀體用草席裹緊，将其拖到蔭蔽處。待到夕陽落山，才哀傷地朝那些人宣布：“你們的副将，身亡了。”

此話一出，城牆下喧鬧起來，對此事盡然不信。然而副将是在他們眼皮下倒下的，也不知薛奉鸾做了什麼手腳。

薛奉鸾不理會他們，接着道：“他臨終前将你們托付于我。當然，若有不服，你們也可另立門戶。”弓箭早已備好，誰敢另立門戶便彎弓搭箭，震懾剩下的人。

沒有人有動作，也不知是不願還是不敢。仍是方才那人站出來，問她：“他的屍身，你們會如何處置？”

“自然是厚葬！”薛奉鸾臉不紅心不跳，畢竟她說的是真話，“我們一見如故，他又帶我親厚，怎能忍心讓他曝屍荒野？不過，若是你們要帶回去安葬，我也會将其送還。”

“既如此，歸順一事且讓我們考慮一下。”畢竟一朝之間，統領副将皆盡身亡，誰都不敢領坐這不吉之位。而要他們草草歸順一女子，又難免不甘。

薛奉鸾好脾氣地應道：“此事非同小可，諸位是該好好考慮一番。”

于是她帶着副将的裹屍布下了城樓，打算找個時機尋塊風水寶地将他埋了。

她有這個自信，即便不是所有人都願意，他們也會歸順的，隻不過要等上一些時日罷了。

隻是沒想到，好消息竟比她預料的來得還要早。

夜間剛在謝府用過飯，天冬便将一封信交給薛奉鸾。封面“薛統領謹啟”五個字寫得歪歪扭扭，她便能猜到是那位副将的部下來的信。

信寫得比他真誠得多，大意是有些人不願再折騰，卸掉兵甲歸家去了，剩餘留下的人都願意歸順薛氏。不為别的，隻因這是他們唯一的出路。

“眼下你打算怎麼辦？”薛茹芸狀似不經意地問。

自從要回白湖鎮的官印，她便時不時地看向它。薛奉鸾自然是明白姐姐心意的，她自己離家這樣久，也欲歸家看看。

更何況，這一年多來，她二人杳無音訊，薛夫人或該擔憂了。

“先帶一部分人去賀家，再往北回白湖。”薛奉鸾自以為說到姐姐心中所想。

薛茹芸點了點頭，又想起什麼似的：“江陵城又該如何？”

雖說外頭的叛軍不敢輕舉妄動，但總歸不願放棄。薛奉鸾計劃去賀家莊讓那些佃戶也加入其中，再回家用薛家家産以做後備。所以必須有人留守江陵城，若是謝硯要與她同往，便留半夏等人穩住城中百姓。

“自然是要留人守城的。”她不經意作答。

薛茹芸沉寂許久，倏然開口：“那留我在城中吧？”

薛奉鸾大驚：“姐姐難道不想歸家，不想母親嗎？”

“從她送我上花轎的那一刻，早已恩義斷絕，”薛茹芸搖頭，眼底卻是說不出的落寞，“賀小姐定要與你同回賀家。更何況城牆上的旗子，乃是‘薛’氏。難道我不姓薛嗎？”

薛奉鸾與姐姐相伴多年，從來看她都是溫婉賢淑，對自己更是嚴厲管教。她從未想過姐姐會逃婚，更沒想過對她舉事不置可否的姐姐，竟在這一刻與她站到同一條線。

感動之餘，她看得出姐姐的口是心非。

“可……”

薛茹芸正色道：“莫要再可是了，待事畢，我與她不愁無相見之日。”