祁漣聽出她别扭的關心，面色一喜，道：“慈姐姐為我煎藥，我求之不得，怎麼敢不喝！”

“那不知，這位祁漣公子，可願意喝我這個‘姐姐’給你煎的藥？”

葉慈特意加重了“姐姐”二字，像是打趣，祁漣卻聽出她語氣中隐隐含着的警告之意，眼神一暗，随即立刻揚起個毫無攻擊性的笑，就坡下驢道：“自然。‘慈姐姐’永遠都是我的‘慈姐姐’。”

葉慈聽他語氣有些古怪，回頭看他，卻沒從他面上看出一點兒不對勁的地方，便覺得自己大概是多心了。

這藥大概熬了半個時辰，期間祁漣一直亦步亦趨地跟在葉慈身邊，讓葉慈回想起小時候，他也是如此和個小跟班似的一直跟在自己身邊。

祁漣長了個嬌氣的貓舌頭，從小到大每次喝藥都要放涼些才肯喝，這次也不例外。

葉慈遞給他藥碗時，他十分乖巧地接過，擡眼看着眼前人，這才一口一口地喝了下去。

她本還怕他又使小性子，豈料祁漣這次卻一反常态，不僅一口氣将藥喝幹淨了，還一句抱怨都沒有。

葉慈不知從哪摸出來一小塊蜜餞，遞給祁漣，道：“壓一壓苦。”

祁漣接過，送到嘴裡，揚了揚嘴角，道：“一點也不苦，好甜。”

葉慈笑着摸摸他的頭：“就你嘴甜。”

姐弟倆又恢複了往日的和樂，就仿佛昨夜的事情從沒發生過一般。

距離武科舉開始還有幾日，葉慈閑來無事，練功後便趴在窗邊看書。

殘陽将客棧匾額上的“悅來居”三字染成血色。

葉慈蜷在二樓窗邊，指尖剛翻過一頁書，樓下堂倌灑掃的潑水聲裡，突然混進一陣急促的馬蹄。

“侯府消息，昭告天下！”

那馬上人穿着的依稀是武安侯侍衛的衣服，一邊疾馳而過，一遍喊道：“武安侯趙明予公告天下，與葉氏女和離！”

葉慈像被人撞了下腦袋，猛地僵住，感覺從心口到四肢都麻了，被穿堂秋風一吹，才堪堪回過神來。

從川仙府回茌甯路上，葉慈其實就與趙明予提起過，要他宣布與她和離、放她自由，那時趙明予支支吾吾，并未答應，卻不料回來後竟做得這樣利落。

從此以後，她出江湖入廟堂，無事不可做，再不必受侯府規矩掣肘。

也與趙明予這個人……再無半點瓜葛。

不知怎麼的，喜悅之餘，她心中有些隐隐的失落。

二樓客房離街市不遠，葉慈耳力超群，街上那些小商小販的議論之聲順着風傳到了葉慈耳朵裡。

“定是那村婦不守侯府規矩！”胭脂鋪老闆娘啐了一口，“我聽說啊，她連《女誡》都背不全……”

“我表兄在侯府當差，說葉氏與武林盟兵器堂堂主有私！”綢緞商壓低嗓音，“上月有人親眼見他們在後山竹林……”

“都錯了！”醉醺醺的镖師拍案而起，“趙侯爺是要尚公主！昨兒公主銮駕進城時，有個戴帷帽的小娘子從側門溜出來，懷裡還抱着個嬰孩！”

市井之言大多是無稽之談，葉慈聽着，心中也翻不起半點波瀾。

窗外飄起細雨。賣酒妪沿街叫賣着海棠酒，酒香混着花香，讓她想起與趙明予初見那日，碧渠村村口的海棠樹，香得近乎放肆。

她叫小二下樓幫她買了一壇，拍開泥封，滿室濃香。

葉慈仰頭灌下一口酒。

辛辣灼過喉管時，她恍惚又想起“出嫁”前夜，與喬二你一口我一口喝酒時的情形，而如今再回想，已是恍如隔世。

更鼓驟響，蓋過滿樓荒唐猜測，與此同時，武安侯府上下都在為四日後的武科舉奔走，趙明予宣布和離之事在侯府下人眼裡，隻是一個小得不能再小的插曲，畢竟侯府的女主人這個名頭從一開始就名存實亡，自葉慈消失後，便更沒人把她當回事了。

而隻有趙明予知道，他下了多大的決心才将這一消息昭告天下。

自昨天雄青樓内那一吻後，趙明予徹底認清了自己，天知道他多想占有她、親吻她，可若她執意如此，他也願意放她自由，反正他有将她重新追回來的自信。

況且，有些戲，他已經不願再演了。

在明面兒上與葉慈劃清界限，如今對他、對葉慈，都利大于弊。

他不願讓葉慈成為他的弱點，更不願讓葉慈卷入武林盟這灘渾水中來，這麼做，是他對她的保護，也是他以“夫君”的身份，能為她做的最後一件事。