“擂主靈蛇派紅應，打擂者——”

司判拖長了聲音，留足了懸念後才喊道：“無門無派，葉慈！”

在紅應驚詫的目光中，葉慈躍上擂台。

她身穿一襲素衣，浩氣清英，仙材卓荦（1）。

葉慈雖對入朝為官不感興趣，但武科舉作為一年一度的武林盛事，卻讓她不得不生了幾分興趣，既然都已經到了茌甯，葉慈便也報了名，想着能檢驗一下自己的實力也是好的，隻是沒想到居然會在擂台上碰上紅應。

她向她點頭示意。

紅應看見熟悉的面孔，嘴角勾起一個真心實意的笑，接着，低頭作了個揖，也不多廢話，便甩鞭卷起沙塵。

鞭影化作赤色牢籠罩向葉慈，台下觀衆隻見葉慈閉目垂劍，未開刃的重劍忽如輕羽點地——

不過兩個多月之前，二人亦曾在茌甯城中比武，那時葉慈天真懵懂不知世事，而紅應年少輕狂，不懂世事無常。

經泉東村一事後，紅應的心态變了，變得比原先沉穩許多，鞭法又快又準又狠，恍如一道蛇形閃電，擊向葉慈的劍。

這柄重劍并非千鈞，葉慈用着并不如千鈞趁手，但在她拿回一半功力前，紅應便不是她的對手，如今即便紅應亦在進步，卻敵不過她的蓬勃内力。

重劍斜挑，氣浪撕開鞭影，因着強大的内力壓制，紅應幾乎毫無還手之力。

她急退時，身形不穩，險些摔下擂台。

葉慈眼疾手快，劍柄倒轉，以柄端輕叩她腕骨，紅應便左支右绌，無法招架，軟鞭亦脫手墜地。

紅應輸得心服口服，她再次作揖，臨下台前，朝葉慈眨眨眼，促狹地笑笑：“你留手了。”

葉慈亦笑了，她掂掂手中重劍：“這劍還是不如千鈞趁手。”

二人不約而同想到了一位故人，相視一笑。

其後，獨眼刀客叫嚣登台，雙刀舞成了一彎銀月。

葉慈身形卻如穿花蝴蝶，重劍始終連出鞘都不用。

十招過後，她忽然以鞘為棍，點中刀客曲池穴。

那人的雙刀登時脫手飛旋，釘入身後“比武大會”的“武”之一字時，猶在兀自嗡鳴。

第三場、第四場、第五場，葉慈連勝五場，點燃了在場所有人的熱情。

“葉女俠！葉女俠！葉女俠！”台下喝彩如潮，連主擂台那邊的觀衆也被吸引了過來。

孟臨坐在主擂台前，遠遠地看向那處人聲鼎沸之地，眼中閃過一絲忌憚之色。

很快，他斂了神色，轉頭向趙明予道：“轼流，我看左擂台上那人，看着眼熟，倒像是葉姑娘？”

葉慈剛現身時，趙明予便注意到了，她總是那樣，不論在哪都能立刻吸引他的目光，直到孟臨發話，他才收回目光，裝作剛剛發現的樣子一般，聲音聽不出情緒，淡淡地道：“還真是她，看來孟伯伯找的道士當真有幾分真本事，幫我算姻緣，竟算出個不世出的武學天才來。”

孟臨聽出他語氣中隐約的敲打之意，眼神中陰狠之色驟現。

葉慈卻不知道二人的唇槍舌劍，更不知道那些暗潮洶湧的交鋒——下一場的對手已經登場了。

登台的是個瘦削少年，使一對判官筆，招式卻綿軟無力。

葉慈隐隐覺得有些古怪，劍未出鞘，蹙眉格擋，卻忽覺他筆鋒一凜，接着招式忽變。

她還以為這少年先前是在故意賣破綻，以求此刻的出其不意，于是下意識用重劍一蕩，震飛了他的右筆。

然而，變故僅僅發生在瞬息之間。

那少年見她如此出招，慘然一笑，左手筆尖猛然倒轉，用筆把抵住重劍劍身，猛地刺向自己心口！

在觀衆眼中，就好像葉慈用劍背将判官筆逼向少年胸口一般。

葉慈一驚，立刻變招，但那少年反應其快，竟順勢抹開刀鞘，将自己的脖子往刀鋒上那麼一靠——

霎那間，鮮血噴濺——

少年栽倒的瞬間，人群大亂。

有人大喊着：“有人趁着武科舉當衆殺人啦！”

而葉慈看着面前一片鮮血淋漓，還沒回過神來，便感覺眼前一暗，什麼人将她抱在懷裡，擋住了她的眼睛。

“别看！”

同時響起的還有一道莊嚴男聲：“葉慈！武科舉兵器禁開刃，你不僅違反規定，還竟敢當衆殺人，其罪當誅！”