二人又問了幾戶人家，謊稱自己是雲遊道士，聽聞天銀村的怪事，便前來鎮壓，那些人家聽了，果然不用問便将礦洞的事情和盤托出。

瘦弱少年縮在樹後發抖：“我家在礦洞附近，有次三更天的時候起夜，隔着老遠就聽見裡面嘩啦嘩啦的動靜，像是那種……鐵鍊拖地的聲音，吓得我還沒放水就跑回家了……”

頭戴紅花的村姑神神秘秘地湊近趙明予：“小哥，我看你長得帥才告訴你，那日我和王大哥晚上……湊巧路過那礦洞附近，忽然就聽見那洞裡叮叮咚咚的，好像還有喘氣聲，吓得那姓王的尿了兩滴，跑得比老鼠還快！”

眼睛半瞎的老婆子神神叨叨地低聲道：“這礦洞裡面有東西！不瞞二位，我也有點法力，前幾日想去會一會那髒東西，結果發現外面竟然有人在燒紙！我怕是那東西的執念作祟，就先離開了，等前日我再去的時候，就在洞口撿到了這個！”

那是個十方派的舊腰牌，老婆子看不清東西，還以為是什麼牌位之類的，撿回家供了好久，葉慈和趙明予看了，隻覺得哭笑不得。

而若問起年母，年幼者無不答曰“我爹娘說她不吉利，不讓我靠近她家”；村姑則隐隐面露不齒，“提她做什麼”；老神婆更是語焉不詳，“那女人不吉利，你們還是别管了”。

“這腰牌，肯定是年三落在那兒的。”葉慈道。

趙明予點點頭：“從在他家發現的東西來看，燒紙的人恐怕也可以确定就是他。”

入了夜，二人邊往礦洞的方向走，一邊分析目前為止的發現。

“那個……大姐說的，叮叮咚咚的聲音，聽起來像不像鐵器鑿壁聲？”

“對。”趙明予附和，“還有鐵鍊拖地聲和喘氣聲，感覺并不像鬼怪作祟，反而像有人在裡面幹活？”

說話間，兩人已經順着村民們指的方向來到了礦洞口，那洞口果然有一團黑黑的痕迹，像是被火燒過。

葉慈走進，蹲下來對比着此處的碎石與在年三鞋子上發現的碎石，果然如出一轍，先前的推論一一被驗證，但真相仍然如雲籠罩。

直覺告訴她，年三之所以會陷害自己，一定與五年前的礦難有關，甚至，很可能與這礦洞中所謂的“妖怪”有關。

若要查清真相，他們必須要進礦洞一探。

夜已深了，可礦洞中并未傳來村民們口中的異響。

五年前武林盟蓋棺定論說此處礦洞決不能再挖掘，否則有引發山崩的危險，可現在站在山腳下，無論是葉慈還是趙明予都覺得，石麟山看着并不險峻，其上山石嶙峋，但樹木亦茂盛，怎麼看怎麼不像會崩塌的樣子。

趙明予将耳朵貼在塌方的岩壁上，用指尖輕叩石面，閉目細細聽去。

若細細辨别，就能聽到其中回聲虛虛實實，顯然其後有中空的空間。

“此處三丈之内一定有空腔，回聲脆如擊缶，應是當年運礦的礦道并未完全坍塌。”

“也就是說，”葉慈無比自然地接道，“這山沒那麼容易塌，我們……也可以進洞一探。”

二人在礦洞周圍探查了一番，竟然在附近的石壁凹陷處發現了不少白骨，像是小型動物的屍體。

趙明予沉思片刻，道：“小時候曾聽教書先生說過，石麟山地勢高，因此比其他地方要寒涼，而這礦洞裡有大量的雪鸮砂，想必其中更加陰冷，因此雪鸮才常在附近築巢。我聽聞雪鸮築巢非常簡單粗暴，會直接利用地勢凹陷在其上用老鼠的骨頭築巢，慈姑娘你看，這些白骨堆砌的形狀，像不像一個巢穴？”

葉慈仔細觀察了一番，點點頭：“很有可能。”

“五年前的礦難發生後，這些鸮鳥的巢穴被炸毀，因此遷徙搬離了此處，卻留下了這些巢穴……”趙明予便思考邊說，“礦洞内陰冷，而山壁最薄的地方，岩壁上的一定最為寒涼，雪鸮的巢穴也會越集中，所以……”

“所以我們隻要找到這些巢穴最多的地方就行了！”

二人很快便找到了巢穴最集中的所在，葉慈運起劈柴劍法，舉重若輕，千鈞重劍嗡鳴着插入岩壁。

劍鋒并非硬撼山石，而是循着當年礦工挖礦洞的痕迹而去——這些隐藏的脆弱礦脈宛如人體經絡一般，重擊後竟呈蛛網狀裂開，碎石簌簌而下後，露出僅容一人側身通過的狹縫。

瑩藍色光點沿岩壁蜿蜒，勾勒出一條犬牙交錯的暗道。