崔嬷嬷的腳步聲忽然停下來，背對着葉绾绾，像是陷入了沉思。過了許久，她才緩緩轉過頭，眼神複雜地望着她，緩緩開口：“绾嫔娘娘，你覺得，在這後宮裡生存，最重要的是什麼？”

葉绾绾微微一怔，轉瞬間便恢複了平靜。她擡頭望向眼前這位滿身嚴厲氣息的嬷嬷，聲音平穩：“臣妾覺得，是分寸與謹慎。”

崔嬷嬷聽完，面容上的嚴厲稍稍緩和了一些，嘴角揚起一絲不易察覺的笑意：“娘娘倒是清醒。”

她輕輕咳嗽一聲，繼續說道：“這宮中等級森嚴，一舉一動都被人看在眼裡。無論是誰，行差踏錯一步，都會萬劫不複。娘娘既然初來乍到，需記住一條原則——不可逾矩。”

葉绾绾輕聲應道：“嬷嬷教誨，臣妾記下了。”

崔嬷嬷微微點頭，目光依舊銳利：“娘娘雖初入宮廷，卻已受陛下關注，怕是免不了成為衆矢之的。今日柔貴妃召見你，看似尋常聚餐，實則試探與警告并行。娘娘心裡可曾想過，貴妃為何要如此大費周章？”

葉绾绾沉思片刻，緩緩開口：“貴妃位高權重，臣妾地位卑微，本不值一提。但若她竟要費力觀察臣妾，自然是覺得我可能成為她日後的威脅。”

崔嬷嬷點了點頭，眼底露出幾分贊賞，低聲道：“不錯。柔貴妃表面強勢，實則不過是個空架子，她真正忌憚的，是宮中能與她抗衡的力量。她試探你，是要看看你是否值得拉攏，抑或是威脅，還是能為她所用。”

葉绾绾沉默片刻，目光漸漸銳利了幾分：“多謝嬷嬷指點，臣妾記下了。”

崔嬷嬷仔細盯着她的眼睛，聲音愈發嚴肅：“但宮中生存，不止要明白敵人是誰，更要懂得分辨朋友與利用之人。娘娘可知道，眼下這宮裡最重要的勢力有哪些？”

葉绾绾搖頭，輕聲道：“還請嬷嬷指教。”

崔嬷嬷目光幽深，緩緩說道：“皇後娘娘出自将門，手握鳳印多年，看似不理後宮之事，卻掌控着宮中絕大多數女官和宮人的晉升去留，實力遠超外界猜測。柔貴妃表面風光，實則全靠陛下一時寵愛，一旦失寵，便再無根基可依。”

葉绾绾心頭微動，輕聲問道：“那除了皇後和貴妃之外，其他嫔妃呢？”

崔嬷嬷淡淡一笑：“其他嫔妃大多隻是依附二人，少數幾個有些心計的，要麼投靠皇後娘娘，要麼攀附貴妃。但真正能左右局勢的，隻有這兩人而已。”

葉绾绾思索片刻，又問：“嬷嬷為何願意告訴我這些？”

崔嬷嬷神色微頓，随即低聲道：“娘娘聰慧，想必也能猜到幾分。壽康宮背後站着的是太後，奴婢所做之事皆是為壽康宮效命。眼下陛下關注娘娘，若娘娘願意與壽康宮站在一處，嬷嬷自然願意提點一二。”

葉绾绾心底猛地一震，隐隐明白眼前這個看似平凡的嬷嬷，權力與影響竟遠遠超過她之前的認知。

她不動聲色地點了點頭：“臣妾明白了，多謝嬷嬷教導。”

崔嬷嬷見她反應冷靜，眼底多了一絲難以察覺的滿意之色，她微微歎息道：“其實奴婢當年初進宮時，也和娘娘一般年輕。見多了無數妃嫔的榮華盛衰，宮廷生活，哪有什麼真正的赢家？活下去，才是最重要的。”

葉绾绾聽到這句話，心頭莫名地一動，内心湧起難言的酸澀與悲涼。或許正如崔嬷嬷所言，她在現代職場的經曆，未嘗不是另一場殘酷而無盡的宮鬥，隻是換了一種方式而已。

她深吸一口氣，擡頭直視崔嬷嬷：“嬷嬷的恩情，臣妾記下了。”

崔嬷嬷嘴角微微上揚，眼底流露出一絲淡淡的贊許：“你倒是個聰明人，不枉我多費了些口舌。今日說了這些話，娘娘也莫要告訴别人，宮中秘密之事，知道的人越少越安全。”

葉绾绾輕輕應了一聲，心底卻掀起陣陣波瀾。

與崔嬷嬷告别後，她獨自走回長樂宮的路上，心情卻始終無法平複。腳步慢慢變得沉重，她第一次感受到身處宮中的那種孤獨與茫然。

走回房間，葉绾绾坐在銅鏡前，凝視着鏡中陌生又熟悉的面容。指尖緩緩撫摸着鏡面冰冷的紋理，心中竟有一絲短暫的失落。

她原本平凡普通的生活，如今徹底遠去，取而代之的是眼前複雜的後宮人際與随時可能面臨的陰謀算計。

秋雲小心地端了一杯溫熱的茶水放在桌邊，小聲道：“娘娘，您沒事吧？”

葉绾绾擡頭看了她一眼，淡淡一笑：“我沒事，隻是在想……嬷嬷剛剛說的這些話。”

秋雲神色微怔，輕聲道：“崔嬷嬷告訴您的那些，娘娘千萬别輕忽了，她在宮中多年，閱曆最深，若願意提醒您，定是覺得您值得栽培。”

葉绾绾沉默片刻，輕輕點頭：“你說得對。”

她垂下眼眸，望着手中茶杯裡浮浮沉沉的茶葉，神色漸漸恢複了鎮定。