周嬷嬷咳嗽了幾聲，将燭台放到窗台下的小幾上，探出手要去将窗扇關好。燭光暗淡，周嬷嬷的視力在夜間算不上好，側着身去摸窗門，第一下沒摸到。夜間風大，吹得窗門嘎吱搖晃，教周嬷嬷夜半醒來，堆在心裡的火氣旺盛幾分。
窗戶外是開闊的連廊，一間間耳房圍着院牆而建，南北各是存放衣裳的屋子，東邊三間并排的屋子内住着浣院的宮女。三間耳房都不大，宮女們睡得擁擠，周嬷嬷卻一人獨占了一間最好的屋子。她打開窗時，正好能看清院中的情形，往日她時常坐在窗邊監督宮女們有沒有偷懶。
窗門又搖晃着前後小幅度擺動了幾下，周嬷嬷伸手去抓，窗門卻正好被風吹着向後，啪一聲貼到外牆面上。周嬷嬷隻得探出身子去夠窗門，她被風吹得實在頭疼。
忽的，有什麼東西輕輕劃過她的掌心，帶着些毛糙的柔軟，有些濕漉漉的，教她手心發癢。周嬷嬷一愣，随即猛地抽回手：“誰！”
一片寂靜，沒有人回答她。周嬷嬷抓住燭台，猛地倒退幾步。院中還是什麼動靜都沒有，借着手上的光亮，她望向院中。夜色下，寬敞的院子黑咕隆咚的，不見有什麼人。
周嬷嬷小心翼翼地舉着燭台走到門邊，猶豫幾息，終究推開門，走出去探看何人作怪。
“是誰！”周嬷嬷色厲内荏地低斥：“我已經看見你了。”
沒有人回答她。
周嬷嬷說不清是松了口氣，還是更緊張幾分。她安慰自己許是出了幻覺，方才隻是被風吹了一下。連她自己都不确定到底信沒信，腳步匆匆地退回屋子裡，将門栓插好，便不由得遲疑在窗前。
“方才怎不關好了再進來。”周嬷嬷懊惱，卻并不想再出屋子。說不清是什麼心情，她隻覺得心跳飛快。
風又吹進屋子，吹得周嬷嬷腦袋愈發疼。顧不上想有的沒的，周嬷嬷再次踮着腳向外探出手。這一次，一團毛茸茸的東西塞進了她的掌心。
“啊——”周嬷嬷被吓出一聲短促驚叫，手下意識縮回來，燭光幽暗，卻一下照亮她手中正握着的一團雜亂濕發。
心神俱震間，她猛地将手裡的東西甩出去。還不待周嬷嬷的心落回肚子，窗外傳來幽幽的哭聲：“……嗚……嬷嬷……嬷嬷你害得我好慘呀。”
周嬷嬷兩眼一翻，人直接砸到了地上。
聽到屋裡沉悶的聲響，觀徽等了片刻，實在聽不見其他動靜，終于站起身，翻進了窗子裡。
“……嬷嬷。”幽怨的聲音圍繞在周嬷嬷耳畔，她的身子一抖，眼睛毫無預兆地睜開。
漆黑……什麼也看不見。周嬷嬷的眼皮顫了顫，感受到臉上覆着一團未知物，她被堵住的嘴巴不由得發出嗚嗚慘叫，可惜聲音傳不出去。
“嬷嬷，你為什麼要害我？”幽冷的聲音貼着耳邊響起，好像有一雙冰冷的手在掐着自己的脖子。周嬷嬷不由得白眼上翻，幾乎要吓死過去。
她多想真的昏死過去，可大腦恍惚地回憶起從前片段時，那道曾經熟悉非常的聲音又冷冰冰響起：“嬷嬷，你害我好苦。我入閻王殿，閻君問我死因，我卻回答不上來。嬷嬷，你害我全不了人間因果，過不了奈何橋，投不了轉生胎。”
“你害我好苦！”幽幽的氣息，夾雜着腐臭的味道，冰涼的東西束縛住周嬷嬷的脖頸，教她能感受到的空氣愈發稀薄：“嬷嬷，你說，你究竟是怎麼害得我？”
嘴裡被塞的腥臭物被取走，周嬷嬷在生與死的邊緣貪婪地想汲取空氣。她不想死，不想被鬼索命，不想無知無覺地死在今夜。
腦中愈發缺氧，終于，那股力道消失了。周嬷嬷大口喘着氣，卻不敢叫喊，因為崔珠正在幽怨地問她：“嬷嬷，井水好冷，我在下面好孤寂，你來陪我好不好？”
周嬷嬷拼命搖頭，盡管她什麼也看不到，可她就是無端端在腦中想出一張青灰腫脹的鬼臉。想到脖子處冰冷細長的東西，周嬷嬷打着顫，響起家鄉老人說過冤死的鬼會伸出長長的，鮮紅的舌頭……
“我……我隻是給你下了點迷藥。”周嬷嬷終于受不住，心理防線潰散：“是你自己跌進了井裡，這不能怪我，是你貪得無厭，屢屢向我索要錢财。不能怪我！是你威脅我要将那些事抖落出去，才惹了上面的人。”
“崔珠。”周嬷嬷老淚縱橫：“不是我要殺你，是她們容不下你了。”
觀徽默然片刻，腦袋裡一瞬間想起白日裡聽到的閑話，宮女們幸災樂禍地說崔珠死了，享不到讀書厲害的弟弟的福了。
幾乎是賭了一把，觀徽壓着聲音，再次用泡過井水的腰帶勒緊周嬷嬷的脖子，聲音幽恨道：“我弟弟是秀才苗子，我家裡要供弟弟讀書，難道不需要銀子嗎？”
她将聲音壓得更飄忽，手中扯着腰帶，直到周嬷嬷快要喘不過來氣才放開。不給周嬷嬷緩神的功夫，她怨恨地指責：“我為你做過那麼多事，問你要些好處怎麼了？”
周嬷嬷隻顧喘着氣，聽到觀徽含糊其辭的語句，腦袋來不及分辨真假，嘴裡恨恨道：“你那弟弟什麼德行你不知道！你爹媽說幾句好話就巴巴地信了！你就會欺負我，生前勒索我，死後也不放過我！你這小蹄子，若非是我，你哪有機會時常與宮外通信！”
觀徽不語，故技重施，直到周嬷嬷貪婪地呼吸着空氣時，才陰森地問：“是誰要害我，究竟是誰？”
周嬷嬷的喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，恐懼幾乎成了習慣，得了喘氣的功夫就回答說：“你把事鬧到宮正面前，她豈能容下你？你這賤蹄子，安分些不會嗎，生生連累我左右不是人……嗬……”
觀徽又掐住了她的脖子，趁着周嬷嬷大腦混沌的時候，借勢敲暈了她。
用來蓋住周嬷嬷面孔的髒衣服順手丢回院中的木盆裡，她走到院門邊，拉響廁鈴，等了一會兒，察夜從門外解了一道鎖，領她去廁軒。
再回來的時候，周嬷嬷的屋裡悄沒聲的，觀徽走進自己的屋子，一進去就被人抓住手腕。
燭台的光落到觀徽臉上，那人松了口氣：“你幹甚去了？”
“我去如廁。”觀徽聲音怯怯。
那宮女回頭看了眼躺在床上裝睡的宮女們，眼中恐懼，悄聲問觀徽：“方才你可有聽到什麼動靜？”
“我……”觀徽咬着唇，難以啟齒：“我好像聽見有人的哭聲。”
宮女臉色大變，猛地縮回手逃去床上。觀徽跟上去，爬進被子裡，小心翼翼問：“姐姐，怎麼了？”
宮女滿臉倉惶，裹着被子不敢探出頭來：“别說了……有鬼……我……我們聽見崔珠在外頭哭呢。”
觀徽佯裝驚色：“冤死之人入不了輪回，可是要拉人做替死鬼的，姐姐，你沒見着她吧？”
宮女瑟瑟發抖：“沒。”屋外影影綽綽的人影飄過，哭聲飄忽，誰又敢出去看。
觀徽聲音裡帶了哭腔：“這可怎麼是好，怎麼偏偏我出去如廁。難怪一路上總覺身邊涼嗖嗖的，像是有人在對我吹涼風……”
“啊——”宮女用被子死死蒙着頭，這些話由一個小小的女孩來說，格外吓人。夜色朦胧，屋裡安靜下來，宮女悄悄往被子外看了一眼，總覺黑暗中影影綽綽。
觀徽吓唬她一通，翻身蓋好被子，消化今天得到的消息。女屍投井時雙手并在身側，胳膊磨損嚴重。是因井口狹小，石壁摩擦血肉而起。然觀徽今日下井，饒有心理準備，仍是在頭朝下落下的一瞬間下意識抱頭。
俱死，是人的本性。危險時刻，身子總會下意識想要防範，哪怕做的是無用功。
若崔珠真是意外落井，身子失重的一瞬間便會下意識用手防範，斷不會以一種古闆的姿勢投入水井。井口狹窄，手掌指甲定會在掙紮中有所毀傷，而非關節處磨損。
若江桃跟蹤殺人為實，必然會看出崔珠狀态不對，她全然可以趁人不備将人推下水，省的因為傷口徒增懷疑。
仵作檢查出崔珠腦後有傷，但死因仍是溺水而死。白日她曾偷偷湊到畫匠身邊，仗着年紀小看他繪制的屍格圖。
江桃被抓，她總覺得哪裡不對，這才冒險試探周嬷嬷。果不其然，周嬷嬷與崔珠一丘之貉，不可投靠。她們的勾當又是什麼？可會惹禍？自己能否借勢離開浣院，去别的地方。
别的地方……掖庭，還是那所謂的皇宮北邊。她出不去宮門，該去哪裡才能将日子過好些。
一日下來實在疲累，她漸漸阖上眼。忽的，她又從半夢半醒的狀态裡掙紮驚醒，終于發覺了不對勁之處。