哈利覺得暑假結束得太快了。他盼望回到霍格沃茨，可是在陋居的一個月是他一生中最快樂的時光。想到德思禮一家和他下次回女貞路時可能受到的待遇，他沒法不嫉妒羅恩。

最後一夜，韋斯萊夫人變出了一桌豐盛的晚飯，都是哈利最喜歡的食品，最後一道是看了就讓人流口水的蜜汁布丁。弗雷德和喬治的費力拔煙火表演使這個夜晚更加完美。廚房裡布滿了紅色和藍色的星星，在天花闆和牆壁之間閃來閃去至少有半個小時之久。盡興之後，每人喝了一杯熱巧克力，就上床睡覺去了。

第二天早上動身花了很長時間。雞一叫他們就起床了，可是仍然好像有很多事情要做。韋斯萊夫人沖來沖去地尋找備用的襪子和被子，心情煩躁。大家老是在樓梯上撞在一起，衣服穿了一半，手裡拿着吃剩的一點兒面包。韋斯萊先生把金妮的箱子扛到車上時，在院子被一隻雞絆了一下，差點兒摔斷了脖子。

哈利心裡納悶，這八個人、六隻大箱子、兩隻貓頭鷹和一隻老鼠，怎麼可能塞進一輛小小的福特安格裡亞車裡呢?當然，他沒有想到韋斯萊先生添加的那些設計。

“别告訴莫麗。”他打開行李箱，向哈利展示它怎樣被神奇地擴大了，足以放下那些箱子。

當他們終于都坐進車裡後，韋斯萊夫人朝後排看了一眼，哈利、羅恩、弗雷德、喬治和珀西舒适地并排坐在那裡。她和金妮坐在前面，那個座位也被加長到像公園的長凳一樣。“麻瓜真是比我們想象的要聰明，”她說，“從外面看不出車裡有這麼寬敞，是不是?”

韋斯萊先生發動了引擎，汽車開出了院子。哈利回頭看了這所房子最後一眼。他還沒來得及想什麼時候才能再見到它，他們又回來了：喬治把他的費力拔煙火忘在家裡了。五分鐘之後，汽車又在院子裡刹住，好讓弗雷德跑回去拿他的飛天掃帚。快上高速公路時，金妮又尖叫起來，說她忘帶日記本了。等她爬進汽車時，時間已經很晚，人們的火氣也已經很旺。

韋斯萊先生看了一眼手表，然後看着他的妻子。

“莫麗，親愛的——”

“不行，亞瑟。”

“沒人會看見。這裡有個小按鈕，是我安裝的隐形助推器——它能把我們送到天上——然後我們在雲層上面飛，十分鐘就到了，誰也不會知道...”

“我說了不行，亞瑟，在這種光天化日之下。”他們差一刻十一點到了國王十字車站。韋斯萊先生沖過馬路去找運行李的小車，大家匆匆跑進車站。

哈利去年乘過霍格沃茨特快列車。竅門是要登上9又3/4站台，這個站台是麻瓜看不見的。你得穿過第9和第10站台之間的隔牆。一點兒也不痛，可是要小心别讓麻瓜看到你消失了。

“珀西第一個。”韋斯萊夫人緊張地看着挂鐘說。他們必須在五分鐘内裝作漫不經心地穿牆而過。珀西快步走過去，消失了。韋斯萊先生跟着也過去了，接着是弗雷德和喬治。

“我帶着金妮，你們倆緊緊跟上。”韋斯萊夫人對哈利和羅恩說完，抓住金妮的手走向前去，一轉眼就消失了。

“咱倆一起過吧，隻有一分鐘了。”羅恩說。

哈利看了看海德薇的籠子是否在箱子頂上插牢了，然後把小行李車轉過來對着隔牆。他非常自信，這遠不像用飛路粉那樣難受。他們倆貓起腰，堅定地推着車子朝隔牆走去，逐漸加快步伐。離牆還有幾英尺時，他們跑了起來——兩輛車撞在隔牆上彈了回來。羅恩的箱子重重地砸到地上，哈利被撞倒了；海德薇的籠子彈到了光亮的地闆上，滾到一邊；海德薇憤怒地尖叫着。許多人圍着他們看，旁邊一個警衛喊道：“你們到底在搞什麼名堂?”

“車子脫手了。”哈利喘着氣說，捂着肋骨爬起來。羅恩跑過去撿起海德薇，它還在那裡大吵大叫，使得許多圍觀的人說他們虐待動物。“我們為什麼過不去?”哈利小聲問羅恩。“我不知道——”

羅恩焦急地看看四周，還有十幾個人好奇地注視着他們。“我們要誤車了，”羅恩小聲說，“我不懂通道為什麼自己封上了...”哈利擡頭看看大鐘，他有些眩暈，覺得仿佛要吐。十秒...九秒...他小心地把車子抵到牆邊，使出全身力氣一推，隔牆還是紋絲不動。

“完了，”羅恩呆呆地說，“火車開了。如果爸爸媽媽不能過來接我們怎麼辦?你身上帶着麻瓜的錢嗎?”

哈利幹笑了一聲，“德思禮一家六年沒給我零花錢了。”

羅恩把耳朵貼到冰冷的隔牆上。“什麼聲音也沒有，”他緊張地說，“我們怎麼辦呢?不知道爸媽要多久才能回來找我們。”他們朝四周望望，還有一些人在看着他們，這主要是由于海德薇在不停地尖叫。

“我想咱們最好回汽車旁邊等着，”哈利說，“這裡太招人注——”

“哈利!”羅恩眼睛一亮，叫道，“汽車!”

“怎麼了?”“我們可以開車飛到霍格沃茨!”

“可是我想——”

“咱們被困住了，對吧?咱們必須趕回學校，是不是?在真正緊急的情況下，小巫師也可以使用魔法的。《限制條例》第十九款還是第幾款有規定...”

哈利由驚慌一下子轉為興奮。“你會開嗎?”

“沒問題。”羅恩說着，把小車掉頭朝向出口，“快走吧，要是趕一趕，咱們還能跟得上霍格沃茨特快列車。”

他們快步穿過好奇的人群，走出車站，回到停在輔路上的那輛老福特安格裡亞車旁邊。羅恩用魔杖連點幾下，打開了寬敞的行李箱。他們把箱子搬了進去，把海德薇放在後排座位上，然後坐進前排。“看一眼有沒有人在注意我們。”羅恩說，又用魔杖一點，發動了汽車。哈利把頭伸出窗外：于道上有隆隆行駛的車輛，可他們這條街上空空蕩蕩的。

“沒人。”

羅恩按下儀表闆上的一個小小的銀色按鈕。他們的汽車消失了——他們倆也消失了。哈利能感到座位在震動，能聽到引擎的聲音，能感到他的雙手放在膝蓋上，眼鏡戴在鼻梁上，他能看到一切。但他自己隻剩下了一雙眼睛，離地面幾英尺，在一條停滿汽車的髒兮兮的街道上飄浮。

“起飛。”羅恩的聲音在他右邊說。兩旁的地面和肮髒的建築物沉落下去，一會兒就看不見了。汽車越升越高，幾秒鐘後，整個倫敦城展現在他們下方，煙霧蒙蒙，微微地閃着亮光。突然噗的一聲，汽車、哈利和羅恩又重新顯現了。“唉呀，”羅恩捅着隐形助推器說，“這開關有毛病——”

他們一起猛敲那個按鈕。汽車消失了，但很快又閃閃爍爍地現了形。“坐好!”羅恩喊了一聲，猛踩油門，他們筆直射入低空棉絮狀的雲層裡，一切都暗淡模糊起來。

“現在怎麼辦?”哈利問，從四面壓過來的雲塊讓他感到有些晃眼。

“我們需要看到火車才能知道往哪個方向走。” 羅恩說。

“還是降下去——快——”

他們重新降到雲層下面，扭過身體眯眼向地面搜尋。

“看到了!”哈利喊道，“就在前面——那兒!”

霍格沃茨特快列車像一條紅蛇在他們下方疾馳。

“正北，”羅恩對了對儀表闆上的羅盤說，“好，我們隻要每半小時下來看一眼就行了。坐好...”汽車急速鑽入雲層。一分鐘後，他們就沖進了炫目的陽光中。

這是另一個世界。車輪掠着松軟的雲海飛行，在耀眼的白日映照下，天空一片明亮蔚藍，無邊無際。

“現在我們隻要當心飛機就可以了。”羅恩說。

他們仿佛進入了一個神話般的夢境。哈利想，這無疑是最好的旅行方式：坐在一輛充滿陽光的汽車裡，在漩渦狀、塔林狀的白雲間穿行，儀表闆下面有一大包太妃糖，還可以想象當他們神奇地從天而降，平穩地停在霍格沃茨城堡前的大草坪上時，弗雷德和喬治臉上嫉妒的表情。

他們一直朝北飛，隔一段時間就核對一下火車行駛的方向，每次下降都可以看到一幅不同的景象。倫敦很快被遠遠地甩在後面，代替它的是平整的綠色田野，然後是廣闊的紫色沼澤、一座座村莊，村裡的教堂像是小孩子的玩具，接着是一個繁忙的大城市，無數車輛像密密麻麻的彩色螞蟻。

可是，幾小時之後，哈利不得不承認一些樂趣在逐漸消失。太妃糖使他們口渴難當，又沒有水喝。他和羅恩都脫掉了罩衣，可哈利的襯衫濕得貼在椅背上，眼鏡老往鼻尖上滑。他已經無心欣賞那些雲彩的奇幻形狀，而想念起數十英裡之下的火車來，那裡有胖胖的女巫推着小車叫賣冰鎮南瓜汁。他們為什麼沒能進入9又3/4呢?

“不會有多遠了吧?”又過了一個小時，羅恩聲音沙啞地說。太陽開始沉到雲層之下，把雲海染成一片粉紅。“ 再下去看一眼火車好嗎?”

火車還在他們下方，正蜿蜒繞過一座白雪覆蓋的高山。在雲層下面，天色要暗得多。

羅恩踩住油門，又向上升去，可是引擎開始發出哀鳴。

哈利和羅恩不安地面面相觑。

“也許它隻是累了，”羅恩說，“它從來沒走過這麼遠...”

随着天空越來越暗，哀鳴聲也越來越響，他們都假裝沒有注意。夜幕中亮起了點點繁星，哈利穿上罩衣，盡量裝作沒看見擋風玻璃上的雨刷在無力地擺動，好像是一種抗議。

“不遠了，”羅恩更像是對汽車而不是對哈利說，“現在不遠了。”他緊張地拍了拍儀表闆。過了一會兒，他們又飛到雲層之下，眯起眼在黑暗中尋找一個熟悉的地面目标。

“那兒!”哈利喊道，把羅恩和海德薇都吓了一跳，“就在前面!”

在黑暗的地平線上，在湖對面高高的懸崖頂端，聳立着霍格沃茨城堡的角樓和高塔的剪影。

可是汽車開始顫抖并逐漸減速。

“幫幫忙，”羅恩好言好語地哄勸着，并輕輕搖了搖方向盤，“差不多到了，幫幫忙——”

引擎呻吟着，引擎罩下噴出股股蒸氣。他們朝湖上飛去時，哈利不禁攥緊了座椅邊沿。

汽車劇烈地搖晃了一下。哈利瞥了一眼窗外，看見了一英裡之下平靜漆黑、光滑如鏡的水面。羅恩握着方向盤的手指節都發白了。汽車又搖晃起來。

“幫幫忙。”羅恩喃喃道。

他們飛過湖面...城堡就在前頭..羅恩踩下油門。

哐啷一響，接着噼啪一聲，引擎徹底熄火了。

“哎呀。”羅恩在一片寂靜中說。

車頭朝下一傾，他們開始墜落，速度越來越快，直朝着城堡的圍牆撞去。

“不——!”羅恩大喊，拼命轉動方向盤。汽車拐了一個大圓弧，擦牆而過，飛過黑暗的溫室、菜地，飛到外面黑色的草坪上方，一直在墜落。

羅恩幹脆放開方向盤，從背後的衣袋裡拔出魔杖。

“停下!停下!”他抽打着儀表闆和擋風玻璃高喊，可是他們還在快速下落，地面向他們撲來...“當心那棵樹!”哈利大叫，撲過去抓方向盤，可是太晚了——咔啦啦。

一陣金屬與樹木撞擊的巨響，他們撞在了粗大的樹幹上，落到地上，車身勐地一震。變了形的引擎蓋下面冒出滾滾蒸氣；海德薇在驚恐地尖叫；哈利的頭撞到了擋風玻璃上，鼓起一個高爾夫球那麼大的腫包；羅恩在他右邊絕望地低聲呻吟。

“你沒事吧?”哈利着急地問。

“我的魔杖，”羅恩聲音顫抖着說，“看看我的魔杖。”

它幾乎斷成了兩截，上端搭拉下來，隻有幾絲木片連着。

哈利剛想說到了學校一定能把它修好，可是還沒有來得及說出口，什麼東西撞上了他這面的車身。那股力量大得像一頭勐沖的公牛，把他撞得倒向羅恩，這時車頂又被同樣重重地撞了一下。

“怎麼回——?”

羅恩倒吸一口冷氣，盯着擋風玻璃；哈利轉過頭，剛好看見一條像蟒蛇那麼粗的樹枝撞到玻璃上。是車子撞到的那棵樹在襲擊他們。它的樹幹彎成弓狀，多節的樹枝狠揍着車身上它能夠到的每一塊地方。

“啊——!”羅恩叫道，又一根扭曲的粗枝把他的車門砸了一個大坑，無數手指關節般粗細的小樹枝發動了雹子般的猛烈敲擊，震得擋風玻璃瑟瑟顫抖，一根有攻城槌那麼粗的樹枝正在瘋狂地搗着車頂，車頂好像要凹陷下來了——“快跑!”羅恩大喊一聲，使出渾身力氣推門。可是就在這時，另一根樹枝給了他一記狠毒的上鈎拳，把他打得跌倒在哈利的腿上。

“我們完了!”他看着車頂塌陷下來，呻吟道。可是車底突然震動起來——引擎重新發動了。

“倒車!”哈利大喊，汽車嗖地朝後退去。那棵樹還想打他們，拼命用枝條朝迅速逃離的車子抽來。它彎着身子向前夠着，幾乎把樹幹都要撕裂了。他們能聽見樹根在嘎吱作響。

“媽呀，真懸哪。”羅恩氣喘籲籲地說，“好樣的，汽車。”

可是，汽車的忍耐已經到了極限。嘭嘭兩聲，車門彈開，哈利感到座椅朝旁邊一歪，還沒弄清是怎麼回事，他已經趴在潮濕的土地上了。重重的響聲告訴他汽車把他們的行李也抛出來了。海德薇的籠子飛到空中，籠門開了；它飛出來，憤怒地高叫一聲，頭也不回地朝城堡飛去。然後，汽車帶着遍體的傷痕和大坑，冒着蒸氣，隆隆駛進黑暗中，尾燈還在憤怒地閃耀着。

“回來!”羅恩揮舞着破魔杖在它後面喊，“爸爸會殺了我的!”

可是汽車的排氣管最後噴了一口氣，消失在視線之外。

“你能相信有這麼倒黴的運氣嗎?”羅恩苦着臉說，俯身抱起他的老鼠斑斑，“那麼多的樹，咱們偏偏撞上了會打人的那棵。”

他回頭看着那棵古樹，它還在威脅地揮動着它的枝條。