老太太似乎這才恍然大悟，扭頭質問小女兒：“你沒把銀錢交給張秀才？”

院子裡的其他人面面相觑，目光不敢看向張庭。

小女兒呆住，反應幾瞬後，才支支吾吾道：“是......是啊，女兒前些日子在忙......别的，給忘了。”至于忙什麼事情，含糊不清。

“你糊塗啊！整整八十畝的田稅，這麼大的事怎麼能忘？！”老太太一聽怒氣就上臉了，作勢站起來要打她。

張庭可不是來看這母女唱雙簧的，順勢便攔住老太太，“您多大歲數了？可千萬别動氣，否則便是晚輩的過錯了。”

重新扶過老太太坐下，又說：“晚輩之前流落至此，是您好心收留才有一席容身之處，您還時不時接濟我，此等恩情晚輩一直不敢忘懷。”

老太太聽了也很感動，眼睛微微濕潤，拍拍她的手，感慨道：“你是個好孩子。”說完又吩咐大女兒去自己房中把抽屜裡面的绀色囊袋拿出來。

囊袋裡面是一張房契和五兩紋銀。

老太太将囊袋放在張庭手上，慈和地說道：“孩子，這次是咱家不周到，你心裡可千萬别有疙瘩。這是你住的那間屋宅的房契，其實早便該交到你手上的，明日我叫我家大女随你去把契主的名字改了，以後你便是住自家屋子。這五兩銀子你也拿去，全做去歲的酬資。”

張庭隻接過那張房契，将銀兩還給了她。

根據綠田縣的市價，她目前住的那套屋宅大約值二兩多，剛好能抵消去歲的酬資。那八十畝的田稅說是三兩多，但酬資哪能和田稅一樣的價錢，否則人家何不親自交田稅？

“這房契給我盡夠了，您的好意我也心領，銀錢便不必。您對晚輩有大恩，晚輩雖無什家業，手中隻有這免除的田稅有些價值，如此便當作給您的孝敬，往後的酬資我不再來取，直至您仙去。”

院裡的人聽了都很高興，那秀才住的屋子才多少錢啊？還不夠他們一家子三個月的嚼用。而且她們娘身體強健，至少還要活十年，這田稅少說都能省下三十兩。

那竈房做飯支起耳朵偷聽的也很高興，女兒們都大了，這筆孝敬錢都夠她們交束脩了。

隻有老太太立馬黑了臉，随後緩和了神情，親切地拉住張庭的手說道：“你這孩子說什麼傻話，你如今還沒有進項，這筆錢你拿着好歹能傍身，你若想着報答，等日後便是。”

張庭卻說：“女子立于天地之間，承諾自當重于泰山。晚輩年輕再去找個活計便是，往後日子不至于艱難。”

大女兒聽她這麼說自然喜不自勝，還勸老太太：“娘，這張秀才多好的人啊，您可别辜負了她的一片孝心！”

小女兒雖然也覺得她娘應該答應，但又感覺有什麼地方有點不對勁，嗫嗫喏喏不敢去勸。

事已至此，老太太哪怕再不願意隻好收回了銀兩，歎息一聲，“你這孩子重情義，我老婆子不好說什麼，房契你拿去，我在你那屋宅旁邊還有一畝空地，或是日後另起屋宅，或者種菜種花，都依你，明日大女同你去衙門一同把契主改了。這若是你都不要，那老婆子說什麼都不依。”

張庭此行隻是為了房契而來，那一畝空地她并不想要，但見老太太态度堅決，“如此，晚輩便卻之不恭了。”

見她收下，老太太松下一口氣，要留她吃飯，張庭卻說來時不曾攜禮造訪，不好留下用飯，又對老太太作揖告辭，便迤迤然離去。

大女兒望着張庭的背影，撓撓頭還喃喃道：“秀才真跟咱這幫大老粗不一樣，這通身的氣度可沒法比。”

說完，還轉過頭納悶地問她娘：“娘，那張秀才對您一片孝心，您剛才幹嘛不要啊？”

老太太聽了氣得把手裡的煙杆摔在地上，“孝心？！她張庭跟我非親非故，對我有哪門子的孝心？”

又指着大女兒罵：“我怎麼生了你這種不知利害的蠢貨？那張庭今日來，還恩為虛，與我家撇清關系為實，精心維系了這麼多年的關系，現在就這麼沒了。日後她發達了，便是我們求上門她不應，也不會有任何人說她忘恩負義。”

老太太此刻後悔至極，當初以為張庭不過是塊随意拿捏的軟骨頭，才貪了那三兩多的小利，誰曾想咬人的狗不叫，她竟然是個棉花裡藏針的角色？

大女兒被罵得漲紅了臉，結結巴巴地問：“那......那咱明天不去找她改契書了？”

老太太無語：“蠢貨！”

那邊張庭倒是哼着小曲回到家中，家中食材有限，她廚藝也有限，便給自己安排了碗面片湯當夕食。