洗漱過後，小儀窩進溫暖幹淨的被褥裡，這一日應付完，他直直地盯着頂棚，心中憂慮重重。

也不知道祖母外祖母、父親母親如何了，能找到他嗎？

他原本還以為會像昨日那般難以入睡，沒想到躺下不過半刻便沉沉睡去。

另一邊，喜哥和小容擠在一個被窩裡。

喜哥聽了小容的經曆，想象那時的場景，還哆嗦一下，片刻後又撅起嘴，“他氣勢可真駭人，便是小姐也不曾這樣對我們。”

小容拉拉被子，附和道：“那是，咱小姐最是親和寬厚了，頂好的主家。”

喜哥拉住他的手，遲疑地問：“若他真是小姐房裡人，那小姐怎麼會派他灑掃呢？”

小容思忖半晌，才道：“也隻有小姐敢讓他這樣了，咱們誰敢勞煩他？左右不過隻為小姐做事。”

喜哥聽了，想到他還能出入小姐房間，默然點頭。

……

鄭二辦事牢靠迅速，翌日未時便挑好人，還帶人回來給張庭見禮。

張庭立了規矩，讓鄭二将兩名跑堂交給王掌櫃調教，單獨留下外院新人。

這名女人叫林秀珍，二十歲年紀，長得結實，張庭簡單問問，摸清了她的底細，将她安置在外院倒坐房，先交給李瑞蓮教着。

待人走完，張庭回到卧房，又有個小尾巴悄悄摸進來，手裡攥着塊濕答答的布頭，淅淅瀝瀝往地下滴水。

張庭頭疼病又犯了，疲憊揉揉眉心，讓他先把布頭擰幹，再來擦拭家具門窗。

對方乖巧懂事，一一照做。

張庭怕他亂擦一通，反而将屋子弄得更髒，索性暫時空閑，便親自指導他如何整理内務。

“布頭髒了，要換水重新洗過，再來擦拭。”

對方點點頭，跑到在井邊打水，吃力提了桶幹淨的回來。

“某些夠不到的地方，可以用雞毛撣子擦掉灰塵。”

他剛剛才擦完桌幾門框，聽到張庭的指示又跑去拿雞毛撣子。

回來時氣喘籲籲，累得直不起腰，一雙美目幽怨地盯着她。

張庭被看得心虛，不由摸摸鼻子，轉過身背對他，倉促離開。

她突然想起書房還有點雜事要處理。

李瑞蓮給張庭帶回一封信和包裹，都是鄒月茹寄來的。

上面說，已經收到她的禮物，那些書籍對她們很有幫助，感謝張庭的心意，等她回鄉定要為她大擺筵席，接風洗塵。

然後告訴張庭，綠田縣新開了一家米氏洋行，專門買西洋的玩意兒，極為新奇，她們看到一個物件覺得甚妙，特地給她寄了過來。

張庭覺得稀奇，拆開包裹，裡面赫然是一面一尺寬的玻璃鏡子，光滑平整，将人倒映在裡面，一舉一動，清晰明了。

舶來品昂貴，價值遠大于寄回去的書籍，鄒、李兩姐妹對她很用心。

你來我往，情誼才會深厚，張庭回信謝過她們，又說起自己在京都交到一位新友，天賦驚人，才氣無雙，有機會介紹給她們認識，大家一起研究學問。

這回隻捎信回去。

時候尚早，張庭決定出門再找羅子君探讨交流一番。

臨走前，張庭還特地瞥了一眼正房，少年正撸起袖子吭哧吭哧擦着地闆。

她高興地收回視線，對這人寄予厚望。

希望有一日，能給她把一千兩掙回來。

馬車晃晃悠悠駛向城南，路上聞到一股誘人的肉香，掀開簾子一看，是許氏鹵肉。

張庭囑咐車夫停下，她去買了一份肉帶給羅子君做禮，随後見一包鹵味太寒碜，又買了兩籃子蘋果和梨。

到了羅子君家門口一看，情形确實不好，住得荒僻不說，周圍雜草叢生，連戶鄰居都沒有，門前立着一棵枯樹，屋宅破敗，少瓦少磚，連她在綠田縣的破屋都比不過。

張庭怕把門敲散架，隻輕輕扣了兩下門把手。

院子狹小，輕微的響動也能聽見，沒一會兒就有人開門。

羅子君咳嗽幾聲，一臉憔悴，眼睛都失了光彩，她木然問道：“姐姐怎麼來了？”

“子君久不上門，我想來探望一二。”

羅子君讓開，引着張庭進屋，“寒舍破敗，姐姐先進來坐坐。”

張庭将水禮放在桌上，“妹妹是有何心事？”

羅子君低着頭，又咳了幾聲，神情恍惚，完全沉浸在自己的思緒當中，沒注意到張庭的動作。

張庭重複問了一遍，她才仿佛被驚醒似的，反應過來。

她緩緩擡起頭，神色黯然，眼中的悲怆難以言表，哽咽道：“姐姐，長庚書坊……沒了。”