昏黃的落日緩緩下沉，消失在東宮的高牆。

院中撤下華麗的陳設，連十六角亭懸挂的帳幔也被扯走。

一身麻布衣裳的男人在石桌上擺上飯食，紅腫的手上布滿道道結痂的血痕。

蕭瑟凜冽的寒風刮來，他猛地打個哆嗦，搓搓手，對端坐在主位的女人說：“殿下，用飯吧。”

石桌上，還坐着另外兩女一男，皆衣衫褴褛，面色頹然。

主位上的女人發間參雜諸多銀絲，淡淡道：“我如今是庶人陳珏，不是什麼殿下。”

席間的男女聽了俱都流淚，發出嗚咽悲戚的哭聲。

男人出身漳州崔氏，從尊貴的太女正夫，跌落成庶人的糟糠夫，可好歹比這幾個兒女活得久，還記得儀态，隻擦擦發紅的眼眶。

“開飯吧。”

陳珏端起豁口的瓷碗，盯着面前一小碟蘿蔔陷入沉思。

這是前段時間少詹事送來的醬菜，因是賤物一直放在庫房落灰，不曾想反倒因不起眼，才躲過了禁軍的搜刮，竟成了她們這些時日難得的美味。

白皙俊俏的少年捧着碗哭泣，哽咽道：“母親，您向皇祖母謝罪吧......這哪裡是人該過得日子？”

另外兩名成年女子也紛紛期待地望着自己的母親。

陳珏夾菜的手一頓，掀起眼皮看向少年，這是她的第四子，取名瀾山，今年十六歲，活潑俊美，從前很會讨她歡心。

陳珏将蘿蔔配着米飯送入口中，細細咀嚼。

雖然被廢，但她好歹在那個權利滔天的位置經營數年，在宮中有些眼線，對外界的事知道一些。

她垂下眼，低沉地說：“你的大哥哥随宗家去了，二哥哥前些日子落水溺斃，三哥哥也在昨日得風寒沒了。”

陳瀾山瞪大雙眼，手中的碗“啪”地一聲碎在地上，四分五裂。

他大哥哥乃宗家宗夫，宗家攪入大案，随宗家去了無可厚非，但二哥哥水性極好，嫁入鎮國将軍府，府中也隻有一汪淺淺的池子，如何會溺斃？

三哥哥與他不對付，常常把他氣得跳腳，但在家中從未生病，身子十分強健，怎麼一場風寒便沒了？

他細思極恐，嘴唇微微顫抖，被吓得渾身虛軟，連忙抓住桌沿，才勉強穩住身子沒有摔在地上。

陳珏一臉疲憊，“東宮昔日的屬官，殺的殺，流放的流放......連不曾參與的徐秋水都被罷黜了。”她默了一瞬，繼續道：“估計不日便要被流放。”

前路被一一斬斷，她自知再無複立可能，今日已和眼線斷了來往，免得遭受猜忌。

崔氏想到慘死的兒子，雙目通紅，眼淚簌簌落下，麻木地拾起地上的碎片，手又被劃出一道口子，但他遲鈍地都沒注意到，任由傷口流血。

陳珏見他面容慘淡，神情悲痛，嘴唇動了動，終究什麼都沒說。

皇帝要拉攏曾向她靠攏的士族，下令隻要廢太女家眷的父族贖買，都能免除罪責，放歸家中。

想她後院佳人數不勝數，有受寵或失寵的，有誕下兒女或未曾生育的，大難臨頭都各自棄她而去，隻有這位受她冷落多年的糟糠夫留下。

月升日落，夜幕降臨，天空點綴着顆顆繁星，耀目奪人，美不勝收。

張庭賞完月，剛要把窗戶合上，突然一道身影靈活地擠過來，按住一邊窗框，吓了她一跳。

又是他？

張庭掩面歎氣，覺得最近臉上的細紋都增加了。

不知道什麼樣的人家才能把他養成這樣？初時畏畏縮縮，謹小慎微，等站穩腳跟，摸清地盤，慣會得寸進尺，順杆子往上爬。

她放下關窗的手，斜靠在一邊，問他：“又有何事？”

少年聽她語氣不耐，仿佛對自己萬般嫌棄，心頭頓感難堪，以及幾分未曾察覺的失落。

他低下頭，手不受控制絞在一塊兒，原本是來責問張庭，但卻說：“沒……沒有，奴這就走。”說完，轉過身便要離去。

張庭眉頭一皺，叫他回來。

“有事便說明白。”

少年聽到張庭喚他回去，心中郁氣霎時消散，還湧出一絲難以言說的歡喜，他又似乎想到什麼，清澈明亮的眼睛滴溜轉動，閃爍着狡黠的光芒。

不過須臾，他回頭委屈巴巴地瞥了張庭一眼，把手伸到她面前，活像個受氣的小夫郎，可憐兮兮地說：“近來不知怎麼回事，手腫得厲害，又癢又痛。”

心中腹诽：都怪你安排我幹活！

張庭定睛一看，隻見面前兩隻手通紅腫脹，完全不似前些日子纖細白皙。

他從前應該家境富庶，不曾吃過苦，連凍瘡都不認得。凍瘡張庭也得過，如果前期不妥善處理，到後期潰爛化膿，就十分難受。

她語氣柔軟下來，“你如今就不要碰冷水了，左右冬日枯葉少，這幾日先停停灑掃的活計，明日叫小容給你做個手捂。”

這就是往後還要幹活，少年秀氣的嘴巴一撅，又不敢太放肆，對張庭行禮，輕聲細語：“奴謝過小姐。”

院裡禮儀最端莊的便是他，最近幹活也幸苦，張庭想到桌幾上還有一碟昨日杜竈郎做的綠豆糕，她不愛吃太過甜膩的點心，嘗過一塊就沒用了，順手端來給他。

“家中全靠你操勞才能這般整潔美觀，近來實在幸苦了，這碟糕點拿去甜甜嘴，吃着玩。”

少年見張庭特地端了糕點送他，喜得唇角翹起，露出兩枚甜甜的梨窩。

他雙手捧過碟子，拿起一塊淺淺咬了一口，以為是何等的美味，卻差點被甜得齁死。