“所以……你可以告訴我，你和艾斯利到底發生什麼了嗎？”

他……我……

“這裡不方便說話，我們換個地方？”

燃燭拉着我的手走出大廈，魔力波動吹得我睜不開眼，燃燭拽了我一下，腳步一個踉跄，就踏上了柔軟的草地，空氣有些濕冷，湖上的天鵝張開翅膀嘎嘎大叫。

共青公園。我一眼認出來，上次我還在湖畔聽了一位精靈法師的歌聲，眼下天氣轉涼，園藝工人正在往地裡填埋新的花材，忙得熱火朝天。

“喏，給你。”燃燭不知道怎麼變出來一個黃澄澄的散發着甜香味的大果子：“香橼，這個季節正好成熟了，很好聞。”

香橼确實好聞，就是有點招蟲子，我和燃燭在面向湖光的長椅上坐下來，簡單地說起當初與艾斯利碰上的緣由，包括那段難以啟齒的被猥亵的經曆。現在他居然想和我同行，說隻有他帶路才能保障安全？雖然知道他說的很大可能是對的，但我着實不想承他這份好意，真的除了他，就沒别的好辦法嗎？我一定要委曲求全嗎？

燃燭安靜地聽着，等我一口氣說話，說得有些哽咽的時候，他在包裡摸索一陣，遞來一根撕開包裝的牛肉幹：“吃一口吧。”

我本來差點又要哭了，接過牛肉幹啃一口發現挺好吃的還，五香麻辣味，口感韌性十足很耐嚼，越吃越香，一下沒空哭了。

“我能理解你的心情。”燃燭不疾不徐地說，“向一個罪犯妥協确實難以接受。嗯……我還想确認一下，你想要他死嗎？”

“不是猥亵幼女、情節特别嚴重判不了死刑。”我傷心地啃兩口牛肉幹，“像他那種人，坐牢裡寫兩個專利說不定就能減刑假釋出來了。”

“所以……你覺得要讓他付出什麼樣的代價，你才能平息心中怨憤？”

對這個問題，我想了半天：“化學閹割！”

“好主意。”燃燭點頭，“那就這樣吧，你向他提出條件，隻要他自願接受化學閹割就可以同行。”

我高興了一秒鐘，很快想起一個問題：艾斯利那麼聰明的人真的會聽話麼？

況且我從根本上就不想與他同行。

我抱着試試看的心态讓ctos轉達意思，很快，郵箱多了一封來自艾斯利的語音郵件，他聲音還是那麼淡定：“貝納爾，不要忘記。想調查‘島’的秘密還能全身而退，是你需要我的幫助，而不是我必須幫助你，這是我給予你的機會，好好珍惜。”

“草！”我聽完爆了句粗口，“根本威脅不到他！”

“貝納爾，你現在是照原計劃前行，還是接受艾斯利的合作？”

“先去群島那邊試試吧。”我還真不信離了艾斯利就一點辦法沒有了，“觀察情況後再說。”

燃燭沒有意見，點頭：“可以，”

我和艾爾莎線下碰頭交彙情報。浣熊聽說我們已經找到關鍵信息渠道後，馬上給我們找好了适合前往群島的走私船，雖然要和滿滿當當的貨待在一起，雖然坐船的第三天倒黴地遇上了海上風暴，雖然小船颠簸得人七葷八素上吐下瀉了四五次，好歹是真正離開了瑞瓦肖。

舷窗外的海夜風雨咆哮，我已經吐無可吐，癱瘓在貨上喘氣。另外兩位狀态都比我好多了，艾爾莎問我要不要含粒薄荷糖提神醒腦，燃燭說已經給我加持了祝福魔法，目前看來效果不大。

“我不吃糖，省得不小心嗆氣管了。”我虛弱地搖頭，“這樣就好，我可能有點暈船。”

“這已經不是什麼‘可能’了。”艾爾莎忍不住笑，“燃燭，有辦法讓他穩定懸空嗎？”

我有氣無力地應：“那看着跟要死了一樣，我不要。”

“你現在跟要死了的樣子也就差臨門一腳了。”

燃燭幹脆不再征詢我的意見，直接用懸浮魔法将我定格在空中，閉上眼不再直視搖晃的天花闆，感覺确實好多了。

緩過勁來後，我迷迷糊糊地開始入睡，夢裡都是搖晃的大海，凄涼的暴風雨，奮力擺渡的男女，老式提燈在發瘋似的甩來甩去，我的視野被一層又一層的雨糊住，坐在我前頭的女人轉身遞給我一隻盒子，裡面裝有一把槍，一些零碎的錢币，一張漂亮的黑發女孩照片，照片上的女孩叫伊麗莎白，照片背面寫着“将她帶回來”。遠處古老的高塔在咆哮的風中巍然矗立，孤零零的射燈規律性地放射出猶如太陽一般的耀眼白光。

“将她帶回來，債務一筆勾銷。”

我感覺我走錯片場了，這給我幹哪來了？這還是瑞瓦肖嗎？當我意識到這裡環境不對勁時，男女和海上的燈塔漸漸溶入水中，消弭無迹。

陽光照在我臉上很暖和，我費力地睜開眼，看到瓦藍的天空，海鳥在盤旋，我往下瞥了眼，身上埋着一層被陽光曬透的沙子，豐沛的熱力滲入肌骨，暖烘烘的很舒服。兩隻ctos小鳥乖乖巧巧蹲在我肚皮沙上，看動作像剛埋完屎一樣：“上午好，貝納爾。”