城中河岸邊起起落落盡是人，謝生找了個人少的地方把蓮花燈放入河中，才發現自己無所可寄托，一時也不知該默想些什麼。

從記事起，他便斷了塵緣，入玉瓊莊修行，自六年前鬼門關前過了一遭，塵業纏身，此後便與修道斷了緣分，跟着師父學醫去了。

此情此景下，謝生十分難得地想到了自己那未曾謀面的生身父母，于是虔心地将一些凡俗之思寄托在了蓮花燈上，惹得蓮花燈在水中有驚無險地晃了晃。

謝生的目光随着蓮花燈漂遠，而後被河對岸的盛景吸引住了——一條長長的隊伍敲鑼打鼓浩浩蕩蕩地行進着，隊伍中的人手裡提着一盞白紙燈籠，長隊無盡，燈火不息，倒是與河上漂着的瑩瑩微光、天上閃着的點點辰星相得益彰。

排頭兩個“小鬼”在臉上貼着符，手裡高舉着兩塊牌子，待到隊伍過橋往此岸走來，謝生才看清那兩塊牌子上寫着什麼——“百鬼夜行”“諸人避退”。

——這正是蘭城百姓在七月半所喜聞樂見的“百鬼夜行”，隻是無人敢上前侵擾。

周遭不知何時聚滿了人，短暫肅穆的人們吵嚷起來，原是看到了長隊中擡着一個兩人高的神像。

雖說東州人信奉各路神仙，每家每戶都會擺上一座神像，謝生見過的也有不少，隻是還未曾見過如此不堪入目的神像，若非對百鬼夜行的習俗知曉一二，他甚至要懷疑這是何方邪魔被擡出來遊行示衆了。

身旁有一“博古通今”之人，此時顯擺起來，“此為上古邪神，掌管着九幽之下的幽冥邪祟，倘若冒犯了邪神……且等天地覆滅……”

謝生扯扯嘴角，實在是沒見過哪門子敬重是把神仙搞得兇神惡煞的。不過這邪神聽着确實駭人，也難怪在人們心中也不是個多麼和善可親、飄飄若仙的模樣。

天邊毫無征兆地響起一聲悶雷，似是要落雨了。

謝生無聲地歎了口氣，默默離開人群。

還未出蘭城，大雨忽至，街上行人少了許多。謝生尋了個屋檐躲起了雨，恰巧是一月多前救治邪病纏身的女子的地方。

此地名為銀花樓，平日裡是個鼓樂喧天、不舍晝夜的地方，今日倒是破天荒地早早打烊。

也是，畢竟七月半不是個适宜縱欲享樂的日子。

記得那時，謝生在院牆外給一隻黑貓包紮傷口，擡頭瞧見一個身着紅衣的少年坐在高于院牆的一根樹枝上，默默地看着他。

謝生一臉疑惑地看着樹上的少年，好心提醒了一句，“小孩，爬那麼高做什麼？當心摔下來。”

對方垂下的一條腿随意地晃了晃，上下打量了謝生一遍，挑眉道：“你會醫術？”

謝生微微颔首，“略懂一二。”

少年利落地從樹上跳下，險些把謝生吓了一跳。隻見少年走上前拉着自己便往銀花樓後門走去，帶到一位卧病的女子床前，雙臂交疊在胸前，一副不甚恭敬的模樣，“我不曾在蘭城見過你，蘭城那些庸醫都說救不了她，你來瞧瞧。”

床上的人周身萦繞着若隐若現的黑氣——尋常人生來身上或多或少總會帶些塵緣，如此才可稱塵世之人。塵緣化作縷縷黑氣飄散周身，随着年歲增長，黑氣會加重，卻不會對人有什麼影響。而此女子氣息微弱，皮膚青紫，顯然這些黑氣并非其天生之物。

凡邪物侵身，必有所求，陽壽陰德、真氣精血，予之便會消停些時日，隻是恐怕邪物貪婪至極，會時時侵擾。

到時莫要說神醫在世，即便是仙人道士都未必有法子徹底化解。

謝生見尋常法子不起效用，隻好“另辟蹊徑”。治好人後，謝生回到山間竹屋休養，誰料被雲遊歸來的師父抓了個正着。

罰也罰了，人也救了，謝生低眉淺笑着，望着這傾盆大雨，心情一時舒暢許多。

然而這時，銀花樓側邊的巷子裡跑出幾隻“落湯雞”，淋着雨慌裡慌張地跑遠了，其中有手拿棍棒的，還有一瘸一拐的，落荒而逃的背影無不透露着這巷子裡方才發生過拳腳之争。

謝生思索片刻，不等雨小便冒雨往巷子裡走去。

巷子裡昏暗無光，再往裡走就看不見道了。

就在謝生頓足無措之際，突然察覺到有什麼東西扯着自己的衣擺。

低頭一看，險些吓得将腳邊的黑影踢開，好在他硬生生忍住了，蹲下身來尋摸着才發現是個奄奄一息的活人。

“救、救我……”活人開口說了話，隻是已神智不清，死死抓着謝生外袍的衣擺不松手。

謝生把外袍脫下來罩在了那人身上，而後将人背起來，快步出城往山上走去。