婢女忽然愣了一下，而後竟側身垂頭不語。

零榆在卧房前停留片刻，轉身往另一個方向走去。

越走發現黑氣愈發濃密，直至伸手不見五指，像極了零榆每夜夢醒時的情狀。他步履不停，豁然開朗處，正是錢步雍的靈堂。

正要入内，卻不知從哪間房裡傳來茶盞摔裂的聲音，零榆頓了頓，循聲走去，隻見書房房門緊閉，門梁上還貼着一張符紙，繼而從屋裡傳來久違的聲音。

“逆子！你是要氣死老夫！如今天道無常，朝臣愚忠，你當真以為入了東興宮便能一手遮天了？我錢家從未出過你這般貪慕名利之徒！”

零榆心下一驚，這不是錢步雍的聲音嗎？他四下看了看，錢府的庭院周遭并無多大變化。

屋裡随之傳來一聲大笑，好似方才講了什麼笑話，“貪慕名利？父親如何知道兒子不是想在朝中施展才華，好為錢家光宗耀祖！”

錢庚之愈發理直氣壯，高聲道：“何況，錢家列祖列宗都對官場朝堂趨之若鹜，父親又如何知曉其中沒有趨炎附勢之人！”

話音未落，一個響亮的耳光聲傳到零榆耳朵裡，讓零榆渾身一顫。

零榆回想起，此時應當是去年秋初，正值中城東興宮招賢納才之際。

錢家世代入朝為官，直至錢庚之這一代斷了仕途。錢庚之定然不可能安心地讓祖宗鋪就的光輝坦途葬送在自己手中，于是手段用盡隻想入仕，其父錢步雍卻不知何故堅決阻攔。

沒等零榆想明白，錢庚之便奪門而出，臉上一個手掌印在冒着黑氣。

零榆沒來得及躲，卻也沒被錢庚之看見。

不出所料，他應是入了某人的夢境，夢境中人無法看見他。

屋裡錢步雍的喘氣聲愈來愈大，是他的心疾又發作了，好在門外的随從迅速給他喂了藥，這才不緻有大礙。

零榆不再過多停留，轉頭往靈堂走去。然而卻一直在這庭院裡打圈，走不出了。

也不知是被雲遮蔽還是本就沒有月亮，天黑得仿佛朝眼前遮了一條不透光的黑布。

零榆皺了皺眉，神色嚴肅得仿佛在思索什麼人生大事，可對他而言，能活一日便算一日，有什麼大事好思考的？

不過都是随性而為。

他勾了勾垂在身側的手指，一縷黑氣被勾了上來，從指尖漸漸纏繞上小臂，而後零榆張開五指輕輕旋攏，待黑氣聚作一團，猛一擡手向前擊去。

四周之景恍若懸于天際的帷幔，因這一擊扭曲變形，剛一飄散又展開成另一處場景。

恰好是零榆才夢見過的錢家學堂。周遭幾個學生忽然沖了出來，自顧自地打鬧，全然沒看見零榆。

不遠處錢老頭正與一個身材幹巴的少年交談。

零榆認出他是墨竹，錢老頭的書童。

隻見墨竹附在錢步雍耳邊說了什麼。

按理零榆是聽不到的，但他耳邊卻響起了墨竹的聲音：“少爺找人把您書房中的錢财送去了白府，想讓白老爺舉薦他去朝中做官，還說這都是您的意思。白老爺收了錢少爺送的禮……”

錢步雍悶哼一聲：“老夫早與老白通過信兒了，老白不會聽他的，待一會兒下學，老夫自去白老爺那說道——藥帶了沒？”

“又犯病了？”墨竹拿出藥瓶子，倒出最後一粒丸藥給錢步雍服下，“又吃完一瓶，老爺您可千萬要平心靜氣，白姑娘說了，您這病還得靜養，是藥三分毒，老爺如此依賴這藥可怎麼辦？”

錢步雍擺擺手：“濟世堂新制的應當還有一瓶，你再回府拿去。”

墨竹俯首告退後，錢步雍轉身回到講堂上。

零榆不願再看下去，眉眼間顯露出愠色，還沒動手夢境就自行消散了，暴露出錢府的模樣。

不遠處的靈堂外飄揚着白幡，好似在招呼着零榆過去。

走近了才發現靈堂正中站着個“人”，零榆雙手後背，右手不自覺地摩挲着左手腕骨。

那人好似背後長眼，在零榆步入靈堂時才轉過身，一張老臉與半年前無異，唯有眼裡流露出罕見的悲哀與憐憫。

老者一動不動地看着零榆走上前，然而待零榆停下腳步後，他卻垂眸避而不見。

零榆正覺得奇怪，就聽見身後傳來一陣苦吟：“父親……您到死也沒想到，白老爺已經将舉薦兒子的折子遞上去了，如若不出意外，兒子會通過察考，當上朝官。可……可兒子沒想到，您竟然走得如此不合時宜，您還真是到死也不願兒子走上仕途……”

錢步雍歎了口氣，即便此時陰陽兩隔，說什麼也無用，他也還是開口道：“當年老夫目睹了一場鬧劇，一代昏君、一衆愚臣，隻因一句天意，生生害得顧氏滿門慘死。可憐烨王……顧氏世代守護東州，如此功績，如此忠心，被一朝君臣自導自演的謀反大戲踐踏得……悔之何及啊……悔之何及！”

“好在老夫還能自這深淵中全身而退，往後錢家子孫再不可入這荒謬的朝堂，不可蹚這趟渾水！能阻你入仕，老夫也算死得其所。”

零榆在一側冷眼旁觀，心中也不知該起何波瀾，隻擡手掐了掐眉心。

再睜眼時又見一片黑暗，但他卻知道自己是被一團黑氣包圍了。

不多時，零榆感到一陣眩暈，周身黑氣似乎在褪去，一股濃重的睡意忽然湧上身，眼皮有些撐不住。

這難道是錢老頭給他托的夢麼？

“零榆……”忽然聽見有人在叫自己，隻是那聲音好似自深谷傳來，渺遠得有些聽不清，“你甘心麼……”

靈堂裡隻剩錢步雍的魂靈，還有倒地昏睡過去的零榆。

錢步雍聽着四周傳來的譏诮聲，神色卻異常嚴肅，“閣下在此徘徊多日，究竟意欲何為？”

周遭安靜下來，黑氣包圍着靈堂靜靜地漂浮着，一切仿佛歸于沉寂。直到錢步雍自以為猜錯了，才聽到一個沙啞的聲音輕飄飄地響起：“一介魂靈，沒有資格過問。”

錢步雍面露愠色：“你害老夫全家不得安甯，老夫縱是死了做鬼，你也别想動他們！”

那聲音似乎是笑了：“老頭，你倒還記得自己死了，若非我助你一臂之力，你如今哪還有機會現身于此護着他們，你該對我感恩戴德——”

話音未落，周遭的黑氣飛快流淌，在靈堂中旋作一團，而後纏出一個人影。

窗外忽地一亮，不一會兒，傳來一聲響雷。