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院中風雪斑駁，寂寥無限，雪粒橫沖直撞地刮蹭着臉頰，在屋檐下幽怨地呼嘯。

盧崇喝幹了粥，也吹麻了臉，胡椒的辛辣逐漸化為一陣暖流，他回到正堂的時候，桌子上的碗碟已收拾得幹幹淨淨，衆人早已各自窩回房間補覺。

正堂裡隻剩下在酒架前徘徊遊移的言知确。

他輕手輕腳上前，從架上提了一壇酒下來，一巴掌拍在壇子上，沖言知确爽朗一笑，“言二哥，來一席！”

“我從不飲酒，”言知确認真道，卻調轉步子請他往桌前一聚，這算有心作陪的意思。

盧崇自然卻之不恭，到櫃台前翻出一隻缺了口的酒盞，一同擱置到桌上，啟開封口閉目縱情深吸，濃烈綿長的酒香氤氲而出，在鼻間缭繞。

他心滿意足，斟了滿滿一盞，随即小抿入口，有意品鑒。

帶着滿口清冽，盧崇閑談似的說起，“言二哥，方才提起我那三個徒兒，叫我想起了一樁舊事，說來你也許會笑話，”他屈指敲擊桌面，有些羞愧地低下頭，“我那時瞧那三個孩子命苦，有心想為他們改一改運道，便去求了街口一位極富盛名的算命先生，為他們三人改了這金缽、銀鑼、銅錠之名，以金入名。”

言知确耳畔飄來一縷酒香，注意在那一聲算命先生上停留，遲疑問道：“盧護衛是在何處遇上的那位算命先生？”

“我正要說起呢！”盧崇放下酒盞，語氣格外嚴肅，“這位先生一貫在攬雲街街口石榴橋頭擺座，時辰不定，要想遇見他多半得看運氣，我這人呢，最是癡迷這蔔卦算術一道，是以常去他攤子前光顧，這一來二去也便熟識了。”

“這位算命先生姓言，最是好酒，說起來我二人也算是酒友，”盧崇提起這話時眼底滿是愉悅，指間撥動酒盞，有意無意地轉動着，擡眼時夾雜着期待，又仿佛有幾分猶豫，“隻可惜，我已是數月未曾見過他了，不知他去往何處，言二哥，你也姓言，我記得言姓并非大姓，所以我私心想問問你，你可認得那街口的算命先生？”

攬雲街口，石榴橋下，姓言的算命先生……

言知确呼吸一滞，難以抑制的悲痛沖入肺腑，他不由捏緊拳頭，恍惚間腦中浮現一道格外親切的呼喊。

“小子啊，男子漢大丈夫，自當心胸闊達些，小老兒我新買了一壇好酒，你要是心裡頭不爽，不如來陪我喝一杯，”言老伯撅着屁股從地窖裡提上一壇巴掌大的酒壺，心肝寶貝一般朝他招手。

“唉——這酒可是好東西啊，咱們冬日裡被褥薄，喝酒可以暖身的！”

那時候，言知确最是厭惡酒氣，總是使壞挑土将他的酒壇子埋在地窖裡，言老伯從未苛責，反而說這埋起來的酒更香

是的，他從前從不飲酒，但在那老頭子離開後，他将屋中所藏的各色好酒盡數飲了個幹淨，半滴也沒留下，他就是想着要氣一氣那老頭子，氣他不告而别，連個盡孝的機會也吝啬給予。

若是他還在人世的話，應該會心疼地跳腳罷。

“我大約猜到了，”盧崇喃喃道：“我想過他也許會遠行，就像他提到他年輕時候遊覽山川時的模樣，但他一句也未交帶，就那般憑空消失了，以他那般年歲，除了壽終正寝，其實也沒有别的理由罷。”

言知确緘默不語，将他面前的酒盞拖至身前，自酌半盞，毫不猶豫地一飲而盡，漫長的沉默過後，他垂首緩緩點了點，承認了他的猜測。

“他于我而言，是師父，也是父親。”

本就不夠牢固的支撐轟然倒塌，盧崇整個人便像是洩了周身力氣，肩膀沉沉塌陷，陷入冰冷麻木的束縛中，随即，他自嘲似的輕笑出聲，“我幾番求學都不成，怎麼，你二人既為父子，他那一身本事竟半點也沒學得，反倒是上山做起了土匪勾當！”

說完，他劈手奪過酒盞，到櫃台上又取了一隻酒盞過來，咕噜噜滾到言知确手邊，提起酒壇傾倒，酒液潑灑溢出酒盞，逐漸蔓延至桌沿，他竟絲毫沒有停下的意思。

言知确擡手按住壇口，往上擡了擡，說道：“我因故外出未歸，是闵家人為他收屍，湊足了銀錢安葬，于情于理我欠他們一份恩情，占山為匪隻是威懾，可保四下無人侵擾，他們沒有戶籍生存不易，若我無法為他們辦得戶籍，至少……至少還有招安這條路可行。”

“招安？”盧崇簡直難以置信，“若是走這條路，你是要造反，以何名目，又有幾人？稍有不慎，落個斬首示衆的下場，你就不怕先生泉下不得安甯。”

言知确語帶譏诮，“這不過是下下之策，如今有了易家相助，我自然洗心革面，能求穩妥自當慎重，可若不能，我别無他選，朝廷不日便要征調流民遠赴邊境擴充兵吏，那些流民的下場是什麼，你當是有所耳聞。”

外走強敵環伺，内有水患肆虐，内憂外患，朝廷國庫虧空，便想了這征調流民充軍的法子，雖應承些許微薄補償，但州縣官吏中飽私囊官官相護，已成死局，若他以此為由收攏流民，恐怕亦是一呼百應。

“原是如此……”盧崇嘀咕了兩聲，正欲勸說一二，餘光卻瞥見一道身影。