新的一天，整個江宅的靜谧照常被孩童的笑聲打破。

江歲穗舉着風車，繞着院子轉圈，嘴裡“呼呼”的吹。

相比之下，雙手捧着臉、蹲在院中央的江承佑就顯得格外憂愁。

終于，跑累了的江歲穗一屁股坐地上，挨着哥哥，一同看向大門口的方向。

“哥哥你在看什麼？怎麼這麼不開心。”

江承佑沉沉地歎了口氣，“以後我就不能陪你玩了。”

“為什麼？”

“因為我要上刑了。”

從他們身後走來的宋寶媛啞然失笑，“什麼上刑，是上學。”

“娘！”江歲穗聞聲回頭，把手裡的風車一丢，立馬撲過去。

“就是上刑！”江承佑忿忿道，“我都聽六安叔叔說了，爹爹經常抓人去上刑。爹他昨天闆着臉親口跟我說的，今天要抓我！”

旁邊的丫鬟紛紛笑出了聲。

宋寶媛抱起女兒，看向兒子，歎了口氣，“你看見你爹爹就跑，他不把你抓住了，怎麼帶你去見夫子？”

江承佑仰着頭，眉頭擰得像大人一樣，像是有說不盡的哀愁。

“夫人。”巧銀小跑追來，“莊夫子已經到前廳了，郎君說，讓您現在就帶小少爺過去。”

宋寶媛将江歲穗交給奶娘，自己去牽江承佑的手，“走吧承承，你爹爹叫我們過去了。”

見他滿臉抗拒，又小聲道：“要是誤了時辰，你爹爹真要來親自抓你了。”

江承佑一激靈，老實牽上娘親的手，一同往外走，但還是沒忍住哭訴，“娘，我是爹爹親生的嗎？他為什麼那麼狠心，要把我也抓去上刑！”

“都說是上學啦。”宋寶媛哭笑不得。

江承佑沉浸在自己的悲傷中，什麼也聽不進去。

一路磨磨蹭蹭，走到前廳，已經過了一刻鐘。

隔着半扇門，宋寶媛止步，透過門縫得見江珂玉口中那位富有學識的同窗。

其人生得周正，至少面相上，像個正氣凜然的君子。

宋寶媛蹲下身來，給撅着嘴的江承佑理了理衣襟，叮囑道：“你過去要先行禮，知道嗎？”

“娘親不和我一起去嗎？”

宋寶媛頓了頓，視線再次穿過門縫，瞧了一眼與同窗寒暄的江珂玉。

不知是不是因為此前，自己心中生了芥蒂，所以總覺得，他與旁人交談或寒暄時的笑容，總比在自己這個妻子面前要輕松惬意許多。

“歲穗還在等娘親呢，你要勇敢一點，不用怕，你爹爹在呢。”

江承佑欲言又止。

世上最可怕的時候，莫過于爹爹在。

但娘親這般期待地看着他，他猶豫過後隻是點了點頭，視死如歸般轉身跨過門檻。

宋寶媛注視着他小小的背影，見他走到了江珂玉身邊，便放心離開。

她的身影在門口消失的一瞬間，前廳會客的江珂玉回首張望，隻來得及瞥見一片衣袂。

“娘親沒有和你一起來嗎？”

江承佑乖乖行禮，擡頭道：“我是大孩子了，這點小事，不需要娘親操心的。”

江珂玉眼皮跳了跳，目露質疑。

倒也沒有揭穿他，向他介紹道：“這位是莊夫子，從今日開始，他會留在府上，教你讀書習字。”

“見過莊夫子。”江承佑規規矩矩躬身道，繃着小臉，姿态闆正。

莊英許瞧了忍俊不禁，“前些年和京中舊友通信，提及你生了個和自己截然不同的皮猴子。今日親眼所見，倒也沒那麼誇張，孩子很是乖巧嘛。”

江珂玉苦笑着搖了搖頭，“過段日子，你再說這話不遲。”

“旁的不說。”莊英許蹲下身來，與江承佑平視，“至少你家小郎君這模樣，将來勢必跟你一樣，是個容易招蜂引蝶的。”

招蜂引蝶，這四個字一出，夫人獨自坐在水榭涼亭的畫面不由自主地出現在江珂玉的腦海。

以及那個男人到底是誰的疑問，再次盤踞心頭。

“可他長得不像我。”他頭一回如此仔細地打量自己兒子的臉，肯定道：“像他娘。”

“郎君。”外頭小厮匆匆跑來禀告，“盛姑娘來了。”

江珂玉來不及思考她來做什麼，下意識先看了眼莊英許。

後者眸光一滞，不過很快恢複如常。

同在一個書院中，當年很多應當隐秘的事情，實則人盡皆知，甚至在很長一段時間裡傳得沸沸揚揚。

比如江珂玉差一點和盛绮音訂下婚約，卻被養父的女兒橫插一腳。比如之後莊英許曾向盛绮音表明心意，但被直言拒絕。加上科考落榜的雙重打擊，莊英許選擇離開京城，已有六年之久。

“咳。”江珂玉清了清嗓子，“六安，帶莊夫子和小少爺去靜齋，再告知夫人，有客到訪。”

莊英許站起身來，隻是笑笑，拍了拍手邊江承佑的肩膀，沒有多言。

*

房間裡靜悄悄的，江歲穗扒在門口，探頭探腦。

确定沒人，她蹑手蹑腳走進，直奔梳妝台而去。

她笨拙地攀爬，踩上椅子，趴上台面去夠娘親的首飾盒。

打開來，見到各種各樣的珠钗、發簪、珠花……沒忍住笑出了聲。

對着鏡子，她将漂亮首飾一股腦全往頭上插。

“歲穗？”

娘親的聲音從門外傳來，江歲穗知道娘親找來了，頓時手忙腳亂。

“砰！”

首飾盒被她碰倒。

聽到聲響的宋寶媛快步進屋，見隻是東西掉了，松了口氣。

江歲穗抓起原本壓在首飾盒下的本本，好奇地打開，但不識字。

“娘，這是什麼？”

宋寶媛上前，先将她從椅子上抱下來，“這是請柬，常伯父邀請你和哥哥過幾日去他家玩。”

“真哒？”

“嗯。”