“嗨，你們要去人魚谷嗎？我可以渡船載你們，一人隻要五十貝！”
離開森林區後，李想和波浮踏上了去往人魚谷的路。她們不得不一直掩護自己，以免被莫利的人盯上。她們并沒有選擇乘坐莫利旗下的區域航船，而是選擇從小道前往。經過幾日的舟車勞頓，加之要不斷提防被不斷擴張的監管系統識别出來，她們過了好幾天苦日子。
要是有一艘船就好了，李想看着地圖，距離目的地還有八公裡，而這裡有一條從人魚谷順流而下的河，坡度不高，隻要有一艘船，再有足夠的馬力......
“嗨！要坐船嗎？”
一條小船從河邊的灌木裡慢悠悠駛來，“五十貝哦，去人魚谷一趟這個價位很劃算的。”
船夫狡黠眨了眨眼。
“兩人七十。”李想伸手比了個七。
“成交！”船夫笑了，張羅着讓兩人快上來。
“砍少了！”李想把東西收進包裡，不顧波浮的震驚，在經過波浮身邊時低聲吐槽到，她先一步跨進小船裡，找了個位置坐下，随後欣慰地松了口氣——她們實在是走了太久了，可算能夠歇會了。
“莫利管轄的區域，你也敢招客，不怕被他們通緝嗎？”
“一看你就是外來人，不常來吧？這人魚谷啊，是無人區，這附近的河流嘛，靠得近的，自然也不屬于哪裡管。”漁夫晃起船槳，邊看路邊接着說到：“還好有你們這些外來人，是聽了人魚谷的傳說來的吧，每天都有幾批人往人魚谷趕呢！說什麼人魚谷又美麗又富饒，結果去了，就看了個深水湖，别的什麼也沒有，全是荒丘野嶺的，大多都罵罵咧咧地走了。”
小船穩穩當當地向前駛，船夫打趣地補充着：
“人魚嘛......反正我在這十多年裡，從來沒見到過，都說人魚美如畫，我看啊 ，不過是傳聞呢！美人魚怎麼可能住在這麼荒涼又危險的地方......說不定啊，人魚谷的東西奇醜無比，人魚谷的深處全是醜八怪吧......要不然怎麼會這麼荒涼，和見不得人似的......”
船夫絮絮叨叨地說着關于人魚谷的傳聞。
李想坐在船上，她明顯感受到小船裝了電動馬達，晃悠悠地向前走，速度不快，但顯然不需要人力去啟動。
“你這船，不像是人力船啊......”她看着船夫在前邊賣力地搖着船槳，意味深長地接了句話。
“害！這不是在莫利旁邊混飯吃嘛。”船夫谄笑起來，“他們不讓有别的電子船在這片水域攬客，但現在誰還在開古法人力船嘛。”船夫說得隐晦起來，“再說了，我每天就跑幾趟，這條道他們的船都不會經過，總不能每天賺個幾百貝，就搶了莫利的生意嘛，你說是不是。”
“這邊沒船路過呀，那回來的時候，我們也得坐這船咯。”波浮邊說着，邊沖李想眨了眨眼，李想心領神會，她接着說道：
“是啊，我們會坐好幾趟呢，再打個折呗，老闆。”
“哎哎哎，什麼意思啊，我這可是做的賠本生意。”
一番拉扯之後，船費又再降了将，船夫費力地演着劃船，邊開口說到：
“别人來這人魚谷，都想着來大賺一筆，你們倒好，坐個船都精打細算的。”
“這不來做小本生意嘛，在老家越來越不好做咯，隻能出來闖闖。”李想說着，邊試圖要拿出包裡的商品向船夫展示。
“你們這些外來人呀......”船夫搖了搖頭，“人魚谷的光輝都隻在傳說裡，去了你們就知道了。”
“不是說人魚谷水質清透、風景秀麗嗎？”波浮問道。
“那是好多年前的老黃曆咯，現在啊，那裡是瘴疠之地，寸草不生，恐怕連人魚族，也隻是謠傳咯......”
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“那船夫不是說寸草不生嗎？這些荊棘是怎麼回事！”
李想一邊隔斷攔路的荊棘，一邊避免被它們弄傷身體——這些突兀的荊棘銳利至極，似乎稍微不留意，就會割破來人的肌膚，将這些不被歡迎的闖入者永遠留在這裡。
“确實很荒蕪，這裡幾乎沒有益草的痕迹。”波浮邊躲着荊棘，邊觀察着路況，她發現，在去往人魚谷的這段路上，像是被人為地隔開了一段，這裡的植物雖說和别的不被整理的荒野一樣，野蠻生長，但卻有個潛在的邏輯，便是植物都是防禦性強的植物。
“像荊棘類的植物，防禦性大于攻擊性，又因為在木希大陸沒什麼藥用價值，一般人看了，都會選擇避開這裡，另尋他路。”波浮邊走着，邊說到，她指了指前方的荷柳，“你看，那棵柳樹不是自然生長的，是人為嫁接培養出來的，它的味道有昏迷的作用，吸入過多可能會迷失方向，嚴重時會陷入昏迷，但對人體無害，我們得戴上防護罩。”
李想點了點頭，從手環裡取出防護罩，戴在臉上。
“這麼說，按照這層規律，這片沼澤也是防禦性的，隻需要想辦法涉過就行了。”
穿過層層疊疊、看得人眼花缭亂的柳樹層，她們來到了一片被霧氣籠罩着的沼澤地，沼澤不停地泛着水泡，像是一鍋女巫的湯藥。
“話是這麼說沒錯，選什麼合适的材料比較好呢？”
波浮看着不斷吐着濁氣的沼澤地陷入沉思。
等等，北邊有人在說話？李想扣緊護目鏡，透過鏡片，她看見北邊，一個可以攻擊的紅點逐漸清晰。
“躲起來。”
李想壓低聲音，她一把拉起波浮，用濃霧籠罩着的柳林掩護起來......
“如果我今天非要帶他走呢？”
在當下的上流社會混過的人都知道，費姆家族有一把大名鼎鼎的寶劍——之所以大名鼎鼎，不過是因為每逢宴會，費姆便會滔滔不絕地講着那些關于寶劍的被捏造出的曆史。
“那個瘋女人，為了讓自己像個真正的舊貴族，硬生生捏造了一段家族史，不知從哪裡找來了把劍，硬說那是費姆家族創始人留傳下來的寶物。
那把劍的劍把處，鑲了顆紅寶石，據說是殺了無數人後，被血染得猩紅......”
而現在，那把曾被零七提過一嘴的寶劍，正在這片沼澤地的盡頭，在霧氣裡，閃着殷紅色的光。紅寶石上附着了些血，而這把鋒利的劍，正一點點從被擊倒在地上的脆弱不堪的軀體上劃過去，血濺到劍身上，也濺到握劍人的裙擺上。
碩大蓬松的黑色裙擺已經被血沾濕了，看得出獵物反抗激烈，握劍人毫不在意揮了揮劍，她的側臉已經被血濺花，她眼裡閃着瘋狂的光：
“如果我一定要帶這條人魚走呢？”
喬吉斯·費姆開口說到。
“不行。”
她的對面，是個一身黑衣的女人，臉上戴着一層黑紗，讓人看不清她的面容。
喬吉斯大笑起來，她捧腹大笑，嘴角幾乎要裂到耳旁，她的笑聲在寂靜的人魚谷裡格外清晰，就像是恐怖電影裡瘋人院中才會傳來的狂笑，她笑得直不起腰，用手中沾血的劍支撐着身體。
“喂，你不會真和傳聞中說的那樣，和人魚族有什麼勾結吧。”
喬吉斯晃着手中的劍，慢慢地走了兩步，緩緩将臉靠近身前的人，她張大嘴巴，就像長出了獠牙。
一時半會，兩人都沒有說話。
半晌，衣着黑衣的女人緩緩開口：