“不谷哪裡是在埋怨群臣啊，不谷是在自責，所以才自我流放到青泥湖邊。”

“敢問大王是在為什麼事而自責？”司馬鬥舒問道。

“先祖筚路藍縷，以處草莽，跋涉山林，以事天子。曆經六十七代才有了今天的功業。如今不谷五十四歲，才得以回國即位，但仍不敢忘記列祖列宗的功德，有絲毫的懈怠。流亡在外的三十七年，不谷無時無刻不在反思自身的過錯，立志有朝一日歸國奪回大位，一定勵精圖治，繼續先祖的事業。回國後這幾天，不谷時常感到無法的抵擋樂舞酒肉的誘惑，恐怕長此以往，會腐蝕了志向。人的欲望就好像漲滿的洪水，一旦決堤就再無法收回。所以不谷決定克己複禮，居住在和流亡時一樣的破屋子裡，以此保持理智，請群臣，不要在勸了。”參王擺手，扭過頭去。

幾位公卿面面相觑，不知如何是好。

“大王啊。”司馬鬥舒拈了拈臃腫臉上的兩撇八字胡，讪笑道：“您住在這裡不是不行，可是螺田地處偏遠，遠離軍隊的保護，您的安全可是該如何保證？您也不想讓軍隊把村子裡的百姓都趕走，然後讓軍隊住在村子裡保護您吧。您為了安定百姓才來到這裡，如果那樣，豈不是反而打擾了百姓的安甯？還是請您回去吧。”

“是啊，是啊……”大臣們附和。

“不了。”參王展開左手對着群臣，“古代的亡國之君，哪一個不是窮兵黩武，尚且國破身亡；而古代的聖君即使不加強自身衛隊的武備，仍能開疆拓土，這都是因為聖明的君主以德行庇護自身，美好的德行遍及四方，百姓因此自發的環繞君主，惟命是從；上天也因為明君的勤懇，而賜福與他；百姓臣服，上天賜福，還有什麼樣的護衛能比這個更加穩固？還有什麼樣的刺客能擊破這樣穩固的防備？我身邊這幾位都是附近村落的長者，他們聽說不谷移居此處都自發來參拜不谷，不谷有黎民百姓保護，就足夠，就不勞諸位愛卿費心了。”

“哎，這……”司馬鬥舒躁動，正要再勸，令尹按住他的手。

令尹道：“既然大王決心已定，就請大王多保重吧，臣等就告退了。”

令尹話已至此，衆位大臣也不好再說什麼，都随令尹崇王退下。青泥湖岸邊，令尹向同僚們道别說：“大王心系社稷，這是參方的福氣啊，諸位大夫就不要再憂愁了。”然後就登上了各自的船隻。

崇王站在船尾看着遠去的螺田村，自言自語道：“看來大王還是信不過我啊……”搖了搖頭，扭身撩起簾子，走進船艙裡。

大臣們離開有一會兒，師奈從土屋中走出，看向東邊陰沉的天空，想念孫子熊鹿兒還有簡應。不知道兩個孩子離開親人，在風方為質是否能習慣。

初秋，風方都城母栖城内。一窪四周荻草叢生的池塘稍遠處，有位年輕的婦女坐在幹淨的大石頭上，正繡着雙飛燕。正午剛過，池邊地上的吉燈草被日光一曬，草莖頂部的苞囊都鼓脹成姜黃的氣球，連帶着頂尖醬紫色的白淨根須和櫻草綠的對生葉序，分散漂浮在直到十丈内的空中。随着時有時無的微風，千百株吉燈緩慢移動。

應兒在池塘邊歡笑追逐鹿兒。一會兒，應兒抓住鹿兒，大叫着将鹿兒撲倒在草地上。一隻蝴蝶停在荻花穗上，鹿兒悄悄抓住蝴蝶，帶着炫耀的笑容說：“你來做母親，我來做父親，這是我們的孩子，我們去帶孩子玩吧。”

說完鹿兒轉身就跑。跑了幾步，察覺應兒并沒有跟上來，于是鹿兒回頭看去，發現應兒正呶嘴，悶氣的樣子。鹿兒拈着蝴蝶，小心翼翼地走到應兒身邊，試着問：“你不願玩嗎？”

應兒更呶嘴，低着頭忿忿道：“隻有新娘子才能生小孩。”

鹿兒摸摸自己的小鼻子，想了一會兒，走向荻草叢，伸出抓着蝴蝶的手，蝴蝶翩翩地溜走了；鹿兒挑來揀去，拔下一株最軟的荻草，拈着白色絨花與光滑草莖的分界處，将荻草環在應兒的手腕上，說：“我用這個娶你。”

應兒高興地舉起戴着荻草的手端詳。鹿兒拉住應兒的手，兩個孩子一邊大叫，一邊在池塘邊奔跑，池塘中一對鴛鴦戲水。

“野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清揚婉兮。”

鄉野外一大片綻放的姜田邊，風公嬴照望着分割有序的銀紅色花叢，吟唱起詩歌。

“沒有美人，隻有一頭烤鹿，還有一堆兔子。”風公背後公子執于戲谑道。

“堂兄怕是醒了君父的白日夢吧。”公子當車也開起玩笑。

“你們啊，不識風雅。”風公自我解嘲，轉過身來，面前停駐的五輛馬車旁，公子執于正向火架上的梅花鹿撒碎花椒。而太子伯艱、庶出次子嬴射姑、還有嫡生四子當車則在擺弄着餐具，将鹿肉分割成小塊，分放在器皿裡。

嬴照在火架邊石頭上坐下，朝正在用搗舂搗生姜玩的子烏喊道：“子烏，來，吃飯了。”

“外公。”子烏跑得到嬴照身邊，嬴照将子烏抱在大腿上。

眼看着一隻烤鹿被吃的差不多了，嬴照摸摸子烏圓鼓鼓的肚子，感慨道：“時間過得真快啊，子烏也漸漸長大了。”

“馬上也該到識字的年齡了吧。”太子伯艱道，“君父為王子選好老師了嗎？”

“我今天就是為了這件事才把你們聚在一起的啊，當然也是因為我們父子叔侄間許久沒有聚在一起了。”

公子當車用袖子擦了擦手中的柿子，笑容輕浮地說：“二哥人長得棱正，又是君子，我聽說繞大夫家的孫女兒是個美人，而且仰慕二哥已久了，說不定私底下早就幹柴烈火了，哪有功夫和我們兄弟扯淡啊。”說完，當車大口咬起柿子。

“要說風流事，為兄哪比得上四弟。”公子射姑笑道。

“怎麼，兄長就不打算再納一個？”公子當車一邊嚼柿子一邊開玩笑道。

“你就沒個正經樣子，都是你倆做兄長驕縱的。”風公訓斥，“來說說正事吧。”

“父親請講。”太子道。

“寡人想要效仿商帝武丁之父小乙，将子烏送到民間居住，讓他體驗民間疾苦，以此磨砺他的膽識，你們覺得怎麼樣。”

“如果這樣，那麼王子該由誰來照顧呢？”公子執于問。

“射姑，你為人謹慎正直，博學多才，現在二十有六，正值年輕力壯的時候。為父想把這件事托付給你；你，願意嗎？”嬴照兩手握住子烏肩膀，身體不覺前傾。

“父親的心願，兒臣理應竭盡所能達成。”公子射姑跪拜。

“好，好啊，既然是你，為父也就放心了。”嬴照道，“子烏，到你射姑舅父面前，去。”嬴照輕輕推了推子烏。

子烏走到公子射姑面前，“跪下，叩首。”

子烏照做， “喊老師。”

“老師。”子烏不明所以地叫到。

公子射姑起身扶起外甥，牽到座上，攬在懷裡。

“射姑啊，就委屈你了，哎——”風公歎息道。

太子伯艱忙寬慰父親：“君父這是怎麼？小外甥不還是在母栖嗎？為什麼要歎氣呢。”

“我想你妹妹了。”

公子們都沉默不語。

“子烏，去，抱抱外公。”公子射姑在子烏耳邊輕聲說。

“外公。”子烏走到外公身邊，風公攬過子烏，臉貼在外孫肚子上。

子烏不知道發生了什麼，茫然的伸出左手，看着左手上掌紋，像是江山縱橫的大地一般。