怎料莫夜寒話鋒一轉，問道：“你一直在這賭莊裡生活？”

楚簡點點頭：“我五歲那年，我被老莊頭帶進賭場的。”

“為何要和他們一起去偷妖獸？”

楚簡回道：“老闆說，妖獸在不适合的人那裡，不如在賭莊裡有用。我也聽不懂他們說的那些話，他們叫我去，我就去了。”言罷，有些躊躇，“要是我不去，他們會餓着我，還會打紅角。他們說，要是我不去偷妖獸，他們就要把紅角的皮扒下來，賣到白潮鄉的街市上。”

“紅角？”李寒庭琢磨着這名字，聽起來不像是人的名字。

“紅角是你的侍獸？”莫夜寒問道。

楚簡點點頭，而後卻又搖搖頭：“紅角原本是我爹的侍獸。我五歲那年爹死了，紅角就認了我做主人。”

李寒庭有些驚詫。他活了二十四年，還從未聽說過千足獸可以因血脈易主。若楚簡說的是真話，這事也算一樁奇聞了。

楚簡繼續道：“它是我的侍獸，我得保護它，所以我不能讓賭莊裡的人把它賣到街市上去。”

李寒庭此刻對楚簡多了份憐憫之心。

不忍心見自己的侍獸受到傷害，這份心，楚簡倒是與旁人無異。

隻是偷盜他人侍獸，這畢竟是觸犯律法之事。

他想着，用爪子碰了碰莫夜寒，想讓她多問些賭莊偷盜妖獸之事，也好多獲取些線索。

“你可願告訴我一些别的事？”

楚簡看了莫夜寒一眼，低頭不語。

“我隻是想替楚二公子找回靈鹿。”

楚簡的身子微顫，頓了片刻，忽而咬了下嘴唇，終于，緩緩點了點頭。

莫夜寒于是問道：“賭莊偷來的妖獸，都用作賭局的賭注了嗎？”

楚簡點了點頭，而後搖了搖頭。

莫夜寒瞬間明白了過來。

賭注與白潮鄉街市上那些店鋪裡的貨物，在賭莊人眼裡恐怕沒有差别。

她歎了口氣，問道：“賭莊都是這樣偷取妖獸的嗎？像是在楚家那樣？”

楚簡猶豫許久，最終道：“也不全是這樣。”

他說着，講述起自己在賭莊中的生活。

他剛進賭莊那幾年，賭莊的人帶他到鄉城去，總讓他去接近别人的侍獸。帶他回來，便問他侍獸的脾性和侍獸主人的性子。

若是聽到妖獸主人并不厭惡楚簡，同意自家侍獸和楚簡接觸，他們便日日讓楚簡去接觸那些人和妖獸，好趁機探聽關于妖獸和其主人的其他消息。

人們對年幼孩童的戒心，并沒有楚簡想象中那樣高。一般的妖獸主人，看到楚簡這樣幾歲大小的孩子接近自己的侍獸，都不會過于抗拒，最多怕妖獸兇猛傷及楚簡，而刻意和楚簡保持距離。

于是楚簡按照賭莊裡的人吩咐，在與妖獸玩鬧中問出那些關于妖獸的問題，然後将答案帶回去。

最開始的時候，楚簡并沒覺得這有什麼不妥。他本來也喜愛妖獸，更因為能接觸到不同的妖獸而歡欣。他将與妖獸的這種接觸當成了一種遊戲，直到他發現賭莊的人為何讓自己這樣做。

那是一個夜裡，在白潮鄉郊外的賭莊裡，他親眼看見之前與自己交談的一個人輸掉了賭局，不得不将自己的飛獸留在了賭場裡。而後，那飛獸被人殺死，被扒了皮。

楚簡當時完全吓呆了。

從那以後，他便逐漸明白了自己在賭莊中的作用。賭莊裡的人借他之口打探持有妖獸之人的底細，一旦确認這人富有或是持有稀有的妖獸，便設做局引那人如賭場，設下的圈套。或是讓來人輸掉大量錢财，或是在賭局上赢下來人的妖獸。

自從知道了真相那次之後，他吓得不敢出賭莊。直到賭莊的人用紅角的性命威脅他，他才不得不再次妥協。

而後這種日子，他過了三年有餘，這其間，他親眼看着被主人輸在賭莊的妖獸就有十隻。

那些年，因有傳言有人專奪他人妖獸，妖獸的主人們漸漸變得謹慎。又因為坊間傳聞有人用幼童做餌接近妖獸，人們也漸漸對孩童生出戒心。

楚簡在賭莊人的眼中一時失去了價值，他被關在賭莊内，隻被允許做些雜活，缺吃少穿是經常的事。

他過得戰戰兢兢、如履薄冰，每每夜間驚醒，都忍不住發抖，生怕第二天自己和紅角會被丢進海裡。

這樣的日子一過又是兩年。

兩年後，賭莊裡的人搬入了海底賭場，被破重又做起了同從前一樣的事。

但這一次，不知為何，賭莊沒有讓他像從前那樣行事，而是讓他混入大戶人家，和賭莊的人裡應外合盜走妖獸。

莫夜寒靜靜聽着，直到楚簡講完，才問道：“一年多之前，裡壤鄉有件買賣妖獸的事，可是賭莊的人做的？”

“賭莊從前都是将人引去賭場，讓他們在賭場裡輸掉妖獸。”楚簡想了想，道，“但是有沒有其他人去買妖獸我就不知道了，或許有吧。”

莫夜寒看他不像在撒謊，于是沒有多問。