李寒庭道：“是。裡壤鄉的肥沃土地多在山峰之間的平坦土地上。你看那個，那便是嗯……是這個世界最重要的糧食——金米。如你所見，便是這般模樣。”

莫夜寒遠遠看着那一片金黃，與刻印在腦海中那鋪滿金色麥穗的記憶影像尤為相似。

“你所帶的幹餅，便是金米磨了粉，加了胡糖和樹鹽所制的。”李寒庭補充道，“金米可以果腹，胡糖和樹鹽是最能養人的，這是王朝之中大部分百姓日常的飲食。隻不過一般百姓家，不會将金米做成幹餅，通常或者蒸了食用，或者和水同煮。”

雖然身處另一個世界，但李寒庭所說的這些，因與自己曾經的生活并無太大差别，莫夜寒記起來也十分輕松。

“我記得煥章信上說，就快要播種了，但田間這些金米看着已經長成。”

“眼下這收獲季節已近尾聲，剩餘這下金米妖趕緊收了才行。”李寒庭道，“等收了這些金米，就要開始播種了。”

莫夜寒望去，見一望無際的金米田中，不少人頂着日頭勞作，有些田地裡的金米苗已經被收走，隻留下一片金色的土地。

“裡壤鄉的金米從播種到長成需三、四個月，一年十二個月，可以收獲三次。”李寒庭言罷，指着遠處一裡良田間的一座城，道，“那便是裡壤鄉城。裡壤鄉之大，遠不止一個鄉城大小，鄉城不過是府邸所在。裡壤鄉大部分良田都在鄉城之外，因而人也多居鄉城之外。我們這次要去的地方，在鄉城北邊，裡壤鄉最邊緣。”

言罷又囑咐道：“雖然此次不需進鄉城，用不到名帖省了不少麻煩，但護城守衛會在鄉城外巡守，還需小心應對。”

“嗯。”莫夜寒應了一聲，驅策吻虎繞到田地邊緣，繞過鄉城，朝着北方奔去。

李寒庭在背籃中望着眼前郁郁一片，比之一年之前更顯豐饒。

“倒是沒什麼變化。”他道。

算起來這是他第三次踏足裡壤鄉，年少時，上任王朝掌權者——他的父皇，曾叫他随親叔景平王爺到治内各鄉尋訪民情。他便跟着景平王府的車架走遍各地，學習其中風土人情。

裡壤鄉作為北冥王朝重要的糧倉，在長輩和師傅們的教誨言詞中，是尤為重要的鄉城，亦深深刻在他頭腦之中。

因而，十六歲，他第一次入裡壤鄉那年，提前溫習了曾經所學的那些知識，希望親眼所見之後，能将這重要之地的一切記得更深。後來，真的到了裡壤鄉，見到滿眼良田和在田間勞作的百姓時，他才覺得書本無用。原來裡壤鄉比書卷中所記的還要富饒，一派生機勃勃之相。

碧空下田間，聽着王叔言道一飯一食皆應感念天地惜物、百姓勞苦，他默默感恩，對裡壤鄉自此有了别樣感情。

誰知那次之後兩年，天下大旱，物産銳減。作為富産糧米的裡壤鄉首當其沖遭了害，金米收成大減。因原先的土地已難養活人，鄉内百姓不得已頻頻遷居，苦不堪言。他閑時随老師入宮，聽先皇與自己兄長說及此事都是愁眉不展，隻因糧米收成全賴天時，實非人力所能幹預。

莫夜寒聽了李寒庭的叙述，稍思索片刻，道：“若是有能駕馭瑩鳥這樣妖獸的人出面，此事也不可解嗎？”

李寒庭搖搖頭：“瑩鳥這樣的妖獸，可凝水成湖不假。但瑩鳥要用凝水成湖之能，需吸納方圓百裡之水源。若真的這樣做了，也不過是以裡壤鄉西之水，解裡壤鄉東之旱罷了。更何況大旱之年，缺少水源的何止裡壤一鄉。”

言罷沉默良久，又道：“可惜世間再無耘天這種妖獸，不然好歹也可解一解這大旱之年的窘迫。”

莫夜寒并不記得耘天這類妖獸，想到手卷中自己還未看到的那部分，遂問道：“耘天可是已不存于世間？”

“正是。”李寒庭想起不久前在棕木林中所見的祭祀狸獸的祭壇之上的祭文，道，“耘天可是真正的瑞獸，能呼雲喚雨，所出之日，天下升平。傳說有耘天的王朝，百姓衣食無憂。可惜早在數千年之前，耘天便已絕迹。”

既然是人力所不能為，自然隻有聽天由命。

李寒庭還記得，那兩年，自己眼見着皇兄一天天消瘦憔悴，既插不上嘴，更幫不上忙。從那時起，他更覺裡壤鄉鄉非同一般，乃是王朝重中之重。

隻是，他後來卻再沒機會踏入過裡壤鄉。

直到一年之前，因調職邢禮司，他才再次路過裡壤鄉。又因遇妖獸買賣一案停留，才得以再次踏入鄉城。

那時聽聞有妖獸被買賣，李寒庭打聽案子的前因後果。因着他的身份，衆人不能對他置之不理，于是請他出面探查。還拉了當時正要回都城述職的萬和中一起，希望能夠破了此案。他因此重走了幾處鄉内之地。隻是這次走下來，并沒能獲得什麼有用的線索。卻看到有些曾經豐饒的地方被荒廢了下來，原先有些富産糧米的福地如今無人耕種。十六歲時記憶中滿是稻米的良田，早已不複存在，田地周圍也隻剩下無人的死屋。

他心中怅然。