彼時，廖牧信已持劍立于擂台旁，他身穿華服，氣度矜貴，高昂着頭顱，面上帶着從容的笑。

等着看這場比賽的觀衆早已入場，見到這麼一個神采飛揚的俊俏少年郎本就會覺得賞心悅目，更何況他能站到地方，已然是人中龍鳳了，即便面有驕矜之色，那也是應當的。

廖牧信能聽到衆人對他的議論、誇贊、豔羨，甚至是嫉妒。

從小到大，這些聲音他都太過熟悉，這聲音每多一分，他的自矜也便多一分。

廖朔便于此時走到他身旁，輕拍他的肩膀。

“緊張嗎？”廖朔俨然一副慈父的形象，和藹地開口詢問。

廖牧信不由得眉毛一挑，露出個古怪的笑意，語氣裡的嘲諷之色簡直蓋不下去：“怎會？若對上華清羽，興許會。她麼……呵呵，她還不配。”

廖朔皺眉，他這個兒子什麼都好，偏偏性情驕縱，又自視甚高。

有心想敲打兩句，話未出口，便化作了一聲歎息。也罷，這不過是少年意氣，他年輕時，難道就會覺得自己比不過别人麼？

長他人志氣滅自己威風麼？

“父親何故歎氣？”廖牧信對父親倒是孝順恭謹，以為他遇上了什麼煩心事。

廖朔望向兒子，驕傲之情溢于言表，“你自小便出衆，好學又刻苦，父親以你為傲。”

話鋒一轉，聲音裡又蘊含着濃濃的擔憂之情：“隻是，常言道人外有人天外有天，多少人能終生未嘗敗績的？便是玄清上人，也是不能的！你若一時落敗，切不可消磨意志，須磨砥刻厲才是！”

廖牧信自得的笑僵住。他不可置信地望向廖朔，對上他那關切的眼神，先是覺得荒唐，再是可笑，又生出些莫名的憤怒來。

“父親是覺得我會輸給那個無名小卒？”頓了頓，不等廖朔開口，便铿锵自答，“絕無可能！父親便安心看着，看我拿到劍道魁首便好！”

說罷，不再去看父親的臉，隻面向擂台，靜默等候。

廖朔望着兒子倔強的背影，良久，方沉沉歎了口氣，回到了看台之上。

此刻他周圍的熟識卻沒有上次多。

華清羽與其師父天乾散人還未至，上次來看女兒比試的洛汀蘭本就甚少露面，今日也沒再來，倒是洛芊闆正地站在一旁，凝視着擂台的方向。

丁螢落敗，臉上挂不住，躲在屋裡生悶氣，丁明材這幾日都陪着女兒，今日不會來。莊邈是蒼梧派之人，又要籌備下午的煉丹，想必也是不會來的。

見廖朔面上帶着愁容，幾位别派好友便寬慰道：“令朗的劍術是我們有目共睹的，且那姜青岚雖有幾分本事，卻也無甚出彩，你又何必憂心呢？且安坐便是。”

廖朔心中卻仍惴惴。的确，目前姜青岚展露出的實力稱得上好，卻不算天才。她反應慢，許多時間到了千鈞一發之際才能勉強脫身。且她使的又是根樹枝，怎麼着也不可能打赢廖牧信。

可為什麼他卻仍是不安呢？因為她有陳雲筝做師叔嗎？似乎也不是。

這個問題在姜青岚出現在擂台邊時得到了解答。

她高挽着頭發，窄袖胡領，手拿木劍，幹淨利落。而那氣定神閑的模樣，與華清羽如出一轍，卻又有所不同。

華清羽的鎮定，大多源自他性子冷，除了劍術，其他任何都提不起他的興趣。無欲則剛，自然波瀾不驚。

而姜青岚卻不是。

她喜怒皆形于色，嬉笑怒罵，是幅鮮妍的畫卷。

此刻她若是緊張彷徨，呼吸和腳步都會出賣她。可她的呼吸沉穩，腳步輕快，轉瞬便到了擂台邊，顯然并無絲毫忐忑與不安。其周身甚至隐隐有幾分隐士高人那般臻至化境的氣度。

荒唐！

這便是廖朔下一刻的反應。這小姑娘才多大年紀，自己竟将她視為世外高人了，真真可笑！

他強止住紛亂的思緒，預備沉下心觀看這場比試。

身旁腳步聲接近，廖朔偏頭，看清來人後，大笑：“你怎麼來了？”

莊邈微笑行禮，而後将目光投向那道身處擂台仍悠然的身影，眸光專注而認真。

廖牧信掃了眼姜青岚的木劍，輕蔑地笑出聲，上下打量着姜青岚，嘲弄道：“你是不是很窮，所以拿着這個破玩意上台？不若我送你一把上好的靈劍，如何？”

“好，你若食言，便不是人。”姜青岚答應得爽快極了，看起來似乎當真了。

廖牧信臉上的笑便一滞。

姜青岚上下打量他，挑眉故作詫異道：“啧，瞧你滿臉不高興的樣子，别是為了這點小事，就真不想當人了？”

“大膽！你敢這麼跟我說話？”廖牧信終究是顧及着在場的人衆多，壓低着聲音，低呵道。

然而但凡心思活絡點的，誰不能從他的臉上看出他已氣急敗壞了呢？

高台上，遙遙望着這邊的莊邈忽地一聲輕笑，側頭對身旁的廖朔道：“他這性子倒是數年如一日，雖看着輕浮些，到底還小，不失為天真赤誠。”

此言一出，引得多人附和，廖朔也隻得苦笑着應了，心裡卻打定主意等比完這場就把兒子好好收拾一頓！

莊邈向來持重守靜，卻不代表他真就軟弱可欺了。

這臭小子定然又背地裡招惹莊邈了，不然哪能引出他說這樣的一番話。

說他性子沒變，意思不就是他多年未曾長進一星半點嗎？

說他看着輕浮，這倒是說得直白，畢竟在場諸人，但凡沒有眼疾，誰看不出三言兩語後，那姜姑娘淡然自若，他反倒面色鐵青，真是越活越回去了！

說他天真赤誠，就差沒明着說他如被嬌慣壞的幼兒一般胡鬧了！

太不像話了！廖朔暗暗捏緊了拳頭，隻祈禱比試快快開始，别讓兒子繼續丢醜了。