一夜狂歡，大部分的學生還在夢鄉之中。
七點五十：
禮堂的大鐘擺動，四張學院桌上隻有寥寥幾人，揉着眼睛，打着哈欠，聊着昨晚的精彩賽事或者即将到來的假期。
其中就有湯姆，他正往面包上抹着果醬，微微側頭和艾博說話，
“...領老頭們進來時，可以往花園繞一繞，霍格沃茨的美往往在不經意的角落，綠籬，花叢，雕像之類的...”
相比湯姆反常的清醒，艾博精神要萎靡的多，昨晚和兩個校長的争吵一直持續到淩晨，翻遍了各例條文，才說服他們勉強出席頒獎典禮。
作為負責人，今天還得早早起來布置會場，艾博眼皮半睜，夢遊似地往燕麥粥裡加糖，但有一大半撒到了外面，
“唔，唔，我知道，”艾博皺眉，企圖讓困成一團漿糊的腦子再次運轉起來，“麻瓜物品法，采訪，你提一提...”
但說出的話就跟喝醉了一樣，到了最後，艾博頭一栽，重重撞到桌子上，又睡了過去。
湯姆卻毫不受影響，拿起了手邊的金杯，盛着的牛奶因為餘波震蕩，他瞧着對面的彩窗，慢慢吞咽。
麗塔的到來打斷了湯姆的沉思，
“湯姆？我能和你談談嗎？”
麗塔雙手抱胸，黑色的皮鞋不斷點地，把柄的存在讓她趾高氣昂。
湯姆眉頭微皺，已經很久沒有人用威脅的語氣同他說話了，但很快又舒展開，微笑着，就像看着不懂事的孩子，溫柔和煦，
“當然，在這兒，還是？”
麗塔挑眉，這樣攻擊性的神情，放在稚氣未脫的臉頰上顯得無比突兀，她吝啬地放出點線索，
“我想你大概更願意私密點，畢竟這關乎一條人命...關于春張？”
湯姆放下手中的牛奶，半信半疑，順應她的意思，
“如你所願。”
八點十分：
空曠的教室裡，麗塔仰着頭威脅湯姆，她一字一句放出重磅消息，
“相隔三個月，你身上怎麼會再次出現相同的血迹？多餘的失血究竟是誰的？春張嗎？博格特究竟是幻想還是現實？或者，你所恐懼的現實？”
随着麗塔的描述，湯姆原本彎起的嘴角逐漸放平，卻并不否認，慢吞吞地試探，
“敏銳的觀察力，但口說無憑。”
麗塔像是早預料到湯姆的話，她從袍子口袋裡抽出兩張照片，指腹滑動，兩張照片錯開，不同時期的湯姆滿身血污，冷漠地看着照片外。
在瞧見照片的那一刻，湯姆反射性伸手搶躲，麗塔卻早有準備，死死握在掌心，指尖發白，相紙攥出折痕。
巨大的拉力讓麗塔吃力起來，内心卻為湯姆的失态得意，她咬着牙在争奪間隙威脅，
“沒必要，膠卷還在箱子裡，多蘿西也知道這件事。”
為了她的需要，麗塔毫不猶豫将好友說出。
“當然，當然。”
最初的沖擊過後，湯姆一點點洩力，讓相片從指尖劃過，他瞧出了麗塔還有别的目的，不然照片早擺上了鄧布利多的桌子，
“那麼你想讓我做什麼呢？”
“獨家報道，作為三強争霸賽的冠軍，你隻能接受我的采訪。”
手上一松，麗塔自以為湯姆已經妥協，精緻漂亮的小臉上滿是得意，她說出自己的條件，又轉了一個彎，
“永遠。”
麗塔有預感，湯姆日後絕對會作出一番大事業，把持住這一條消息源，她就足以衣食無憂、名聲斐然。
“好的。”
出人意料，沒有讨價還價，湯姆一口答應下來，并約定了具體的時間和地點，
“十一點半，學校花園裡的那座執劍女巫旁？我有點事得去做，但也能趕在頒獎典禮前，那時候預言家日報的記者将進校采訪，地方也算安靜。”
麗塔忽略了内心的奇怪，她将之歸結為證據的無懈可擊，盛氣淩人地點了點頭，
“就這樣。”
湯姆為她拉開木門，紳士地讓麗塔先行，卻在告别前抛出疑問，前言不搭後語，
“我一直想不明白，為什麼奪魂咒會是不可饒恕咒，它可沒法造成傷害。”
九點：
胖夫人畫像旋轉，米勒娃從中鑽出，一眼就瞧見了拐角靠牆看書的湯姆。
昨晚危險又幾經反轉的比賽，似乎并沒有消耗湯姆的精力，無上的榮譽也沒增長他的傲慢，湯姆放下書，笑着和米勒娃打着招呼。
“索瑪和春張分手了！”
樓梯轉角，米勒娃驚叫出聲，湯姆将後半夜的故事告訴了她。
“沒錯，春張拒絕了那家夥的求婚，”湯姆歎氣，表示可惜，“她回來的時候沮喪極了，但自己卻意識不到，她需要朋友。”
米勒娃這才意識到湯姆的用意，但她對湯姆的遺憾深表懷疑，
“當然，我會陪伴春張的。但你完全不用這樣，要知道，可是你毀了索瑪的求婚。”
面對米勒娃的質問，湯姆要坦然地多，
“實際上，我在幫春張解圍，她更本不想嫁給索瑪，但大庭廣衆之下，又不好直接拒絕，隻能我來打破僵局。老實說，誰會在不确定時，就在衆人面前求婚呢?”
面對湯姆暗暗對索瑪人品的貶低，米勒娃挑眉，可信度大打折扣。
“好吧，就算我居心叵測，對春張不懷好意，”湯姆輕笑一聲，半遮半掩地承認了自己的心思，“但春張的狀态，你瞧瞧就知道了，這可不能欺騙。你該帶她做點别的事，分散注意力。”
米勒娃聳聳肩，放棄追問，思索着，
“這可太多了，婚姻法的改進還有很多工作呢，比如案例的整理...”
“要我說，整理的草案就算再完美，也不如和魔法部的那些高層談談話，”
湯姆打斷了米勒娃的設想，提出他的建議，
“和擁有決策權的人交流，知道他們的顧慮阻力、黨派強弱、可撬動的踏闆之類的，将會事半功倍，比閉門造車要好。哪怕部長司長守口如瓶，一點口風也探不到，讓他們記住你也不錯，畢竟最終你得面對他們，說服他們。”
“哦，我想這個主意不錯，”米勒娃十分聰明，馬上就聯想到了頒獎典禮，“魔法部長和國際合作司司長、體育司長絕對會出席，法律執行司司長有可能...嗯，我得趕緊整理資料。”
“最好在他們剛進來的時候，沒人注意到，記者們還來不及圍上去，”湯姆慢悠悠地引導着翻找手包的米勒娃，“十一點半，艾博将在校門口迎接部長們，并帶他們逛一逛霍格沃茨。”
“多謝。”
得到珍貴的内幕消息，米勒娃感激地看了湯姆一眼，匆匆下樓。
“别忘了春張！讓她忙起來！”
回應湯姆的是米勒娃舉起晃動的手。
十點五十：
中庭内，湯姆笑着和祝賀的同學聊天，聊天的間隙，他擡頭瞧鐘樓，指針在齒輪的帶動下走過時分秒。
湯姆收回目光，溫柔地和每一個同學告别。等的人并沒有出現，他決定回休息室。
“裡德爾！”
在一片親昵崇敬的教名呼喚中，姓氏的稱呼要突兀得多，尤其來自于公開的情敵——索瑪。
吵鬧的中庭安靜下來，人們屏氣凝神看着昨晚還扭打在一起的兩人，随時做好分開的準備。
和衆人預料的不同，湯姆和昨晚相比，要冷靜謙遜的多，他轉身向前走了幾步，表達着自己的歉意，
“噢，索瑪！真是抱歉，關于昨晚的...”
“不，不...”索瑪的态度卻沒有快速扭轉過來，他依舊對湯姆的靠近表示抗拒，伸出手來隔在兩人中間，“你沒必要這樣惺惺作态，我有事問你，我們心知肚明。”
湯姆困惑地皺眉，搖搖頭，“我不太明白，”卻在索瑪忍不住一把揪住領子後，從善如流地改口，“但我認為是該聊聊，去花園？”
“随便！”
索瑪用力将湯姆推了一個趔趄，狠狠瞧了一眼他後大步流星地朝外走去。
湯姆理了理領帶，笑着和阻攔的同學告别，
“不至于，我們之間有些誤會，但他難道會用鑽心剜骨嗎？”
小巫師們卻立即聯想，驚呼起來，
“他可是德姆斯特朗的學生，學得就是黑魔法呢。”
“但我不認為他能傷害我，”湯姆揉了揉低年級學生的腦袋，“好了，你們也該回去了，教授們要求提前入座呢。”
十一點：