星出星流在壘包處脫護具，借着扒拉護腿的動作隐蔽地揉了揉膝蓋。

這一幕被正對着他的千早瞬平收進眼裡。

即使擊出了計劃外的地滾球，星出仍憑極快的腳程在一壘處生還，不過本人的表情異常凝重，沒有絲毫僥幸與輕松。

想想也是……如果沒有揮棒失誤，經過消耗的卷田投球質量下降，星出極有可能打出長打，大京先馳得點。

星出停留在一壘的結果讓富士見這邊重新振作士氣，隻有卷田不甘心的啧聲震天響，顯然對不能k掉星出一事很是介意。

千早看向捕手，擡手摸下帽檐，确認接收到防盜壘、預備雙殺的信号。

這場比賽大京為了配合一棒的星出星流，将二棒三棒都安排成強打者。傳統模式應該是讓他們三個組成中心打線，在後續局數裡大量拿分。

現在将打擊序列提前，是想由星出消耗投手，接上強棒給未進入狀态的卷田施壓？或者想盡快取得領先優勢？

千早在心中濾過種種思考。不管出于什麼目的，大京這場比賽剛開始就展現積極進攻的态度……也就是說，星出接下來一定會嘗試盜壘。

那就是自己發揮作用的時候。

意外與不遠處的藍發少年對視，千早捕捉到那雙沉靜的藍黑眸子中的審視之意，他錯開目光，分析對方的意圖和預備起步時機——

畢竟對于他們這種選手來說，每一處都能成為絕佳起跑點，不是嗎？

号令槍聲自由心定，終點是下個壘包，直到抵達本壘，戰利品是裁判平舉手臂的“safe！”和永遠慢一步的觸殺手套。

極速沖刺時，眼中所見的風景流動成線，延伸向一個顯赫而超脫的世界：邁開腳步，每一陣揚塵都在升騰鼓舞，甩動手臂，每一道風都在飛掠歡呼。

跑者的心是鼓，步是槌，急促激情的鼓點在耳畔震響，血液和骨骼好像也活泛起來，也變為振奮的燃料，把人推向更高處。

千早瞬平絕不會錯過這個機會，星出星流也是。

·

但戲劇性的一幕就這麼發生了。

大京的二棒将球打成了飛球，被内野手接殺。

壘間沖刺的星出星流見狀，在球進入手套時進一步加速，卻在滑壘之前莫名卡頓，像是遊戲中掉幀而動作不連貫的人物，身形猛地一滞。

在短暫失去平衡的時間裡，星出竭力恢複平衡避免摔倒，疾行的慣性令他控制不住動作變形，角力之下速度驟減，竟然在離二壘壘包幾步遠時急停。

這之後他再墊步接上滑壘，準備踩壘包的舉動被千早瞬平帶着球的手套截斷。

遊擊手把球投給千早瞬平之前，手套處理失誤稍微慢了一兩秒，因而完全沒有抱着能抓到星出星流的希望。

看星出那種吓人的起步姿态和沖刺速度就知道了吧，這家夥每一次起跑都竭盡全力，總帶着競争生死時速似的氣勢一往無前——

往常富士見隊内訓練他們有多崇拜千早瞬平，如今就有多忌憚和他速度同一梯隊的星出星流。

“out！”

裁判握拳，場上寂靜一瞬，而後接連響起富士見隊員們大聲的“two out”鼓勵。

千早瞬平深呼吸平複心情，接球之後觸殺是下意識完成的，順暢連貫得甚至忘記了跑壘的是星出星流，而淘汰星出也沒有什麼特别的感覺……

千早的耳邊持續震響着自己的心跳，後知後覺的喜悅泛上心頭，四肢也逐漸回暖。仿佛這一刻他的手套就是堅不可摧的擋牆，一端是星出星流，另一端是他守備的壘包。

藍發少年看着千早向隊友回應的狐狸耳手勢，皺了皺眉。

他一言不發地從地上爬起來，拍拍褲子上多餘的浮土，撐着自己的膝蓋，在疲累的輕喘中不自覺發出“唔”的一聲。

不知道出于什麼心情，千早問他：“受傷了嗎？”

星出星流莫名其妙看他一眼，“沒有。謝謝關心。”

于是兩個人都沒有再說話了。

令富士見守備如臨大敵的星出星流因失敗的打帶跑下線，最艱難的一關看上去已經過去。

·