星出星流，鼓起勇氣交流結果大失敗，受到打擊再起不能！

本人被遲來的羞恥心一擊K.O.，一個人屈起腿抱住膝蓋，将自己丢得所剩無幾的臉深深埋進臂彎裡，誇張得好像全身都蒙上了陰影線條。

山田見狀忍俊不禁，但他内心的同伴愛戰勝了蠢蠢欲動的笑點，遂伸出手輕輕拍着星流紋絲不動的肩膀：“星出同學？沒事的，擡起頭吧……我們都不是很在意……真的……”

說出這話的時候山田才發現語言太蒼白了，看見這個樣子的星出同學，他真的很想笑。

要圭站在星流的另一邊，為了盡力不笑場憋得臉頰紅紅的，他緊緊抿住嘴、連嘴唇都扭成了波浪形，但身體還是克制不住開啟震動模式：“wwwww。”

他想，真沒辦法，看樣子隻能由他出馬緩和氣氛了！

要圭遞給山田一個堅定的眼神，後者遲疑地回視過去。

要圭自信擡起頭！

要圭深吸一口氣！

要圭準備開……還沒開始就被虎視眈眈目光灼灼的兩個人逼回去了！？

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先前千早瞬平與藤堂葵醞釀的情緒被星出星流突如其來的無厘頭爆笑打斷，不知為何，他們看見星出星流展現出來的、莫名其妙的笨蛋樣，很多怒氣和質問都像戳破了皮球，無處發洩而兀自幹癟下去。

但是現在，要圭站了出來，也準備說些什麼的樣子——

兩人便迅速鎖定了要圭。

……投過來的眼神比剛才盯着星醬還要兇狠？！

要圭不清楚他們之間有什麼過節，但他明顯感覺到，自己加入話題後氣氛不僅沒有緩和反而變得更加險惡了——這到底是為什麼啦？！他們兩個看上去明明很眼熟的說，怎麼突然變得很不好惹了？有種“說不出來一二三就把你做掉”的威脅感！！

憑着既視感勇敢社交的要圭意識到不對勁：“欸……那個、欸？”

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山田感覺到不妙。

因為分心注意星出同學的狀态，他錯過了接過話題打圓場的時機，隻能眼睜睜地看着準備大發神威給小夥伴打個樣的要同學被千早和藤堂兩個人陡然升起的敵意（？）震懾住，而他凝聚的氣勢再随着兩人走進場内、走到面前而瞬間弱下去一截。

面對藤堂嗓門很大的發難和千早綿裡藏針的補充，要圭表面上保持乖覺聽話的微笑，實際上人已經走了有一會兒了。山田看着要圭伸出來朝他瘋狂勾引的手指，聽話地湊近，可面上毫無波動，内心更是一片死寂。

山田自認為在這種場合下說不上話。

以前作為捕手，收集青少棒活躍選手的資料是一回事，真正在現實中和這些選手面對面交談，就是另一回事了。他不動聲色地觀察藤堂和千早，總覺得這兩個人的态度有些熟悉——他好像能理解他們。

要同學開始蹩腳地找話題，打算用秀逗的聯想緩沖藤堂充滿火藥味兒的質問。

“一提起棒球就想到夏天，一說到夏天……那就是……”要圭的聲音一下子遠去了。

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夏天，是啊，夏天。

對于棒球少年們來說，夏天有着無可取代的重要意義。滴在場上的汗水，釘鞋掀起的熱土，劍指優勝的目标……每一樣都令人珍重、感動、憧憬。

但在那個時刻真正來臨時，球兒們又會為其上附加的沉重責任而痛苦。

繭子在日複一日的練習中磨破了；裝蛋白粉的搖搖杯要再洗一遍；今天輪到自己平整場地；清潔軟布和保革油需要換新；傳球時手套使用效率還能提升；首發名單換了兩名隊員；教練在賽前反複強調“要注意看暗号”……

這些事情，或是歡欣地接受，或是沉默地忍耐，最後終于能站在球場上，站在隊伍中，面向對手相互敬禮。

然後呢，然後是什麼。

棒球，夏天……緊跟着夏天之後的，是什麼？

……是【敗北】。

在自己擅長的領域被更優秀的存在徹底擊敗的感覺，如同一把利劍，不由分說地斬破了蒙蔽眼前的夜幕，耀眼得令人一瞬盲目的光彩頓時撕開裂縫，籠罩全身。

“天外有天”的惶然灼燒着眼眸，抑制不住的鹹澀眼淚湧出；“技不如人”的羞惱灼燒着臉頰，運動後的面紅耳赤打起掩護；“無法戰勝”的絕望灼燒着心神，清晰震響的心跳敲着退堂鼓。

夏天的光和熱和低氣壓全盤爆發，呼吸受阻，汗水寒涼，頭腦混沌，視線明暗。

有個聲音響起，直擊心靈：

【我适合這裡嗎？】

【還要繼續下去嗎？】

……原來是自己。

複雜的情緒交替出現，繁複炫目得像萬花筒，個人的選擇在迷亂中導向未知的結果。

夏季大會對上寶谷青少棒後的敗北，不一定是讓人“放棄”“洩氣”“失意”的根本原因，但它一定是敲響自我審判的關鍵一錘。有人會在錘子落下後清醒過來重新振作，有人則會随波逐流接受結果。

所以，同樣出現在都立高中的藤堂葵和千早瞬平，他們屬于哪一種？

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要同學火上澆油技能滿點……或者說這兩位對他以及清峰同學這對投捕搭檔意見不是一般的大，在要圭蹩腳的解釋和秀逗的表演雙重作用下，氣氛迅速惡化，并一路朝着無法收場的結局狂奔而去。

……這就是智将·要圭山窮水盡的姿态嗎？！

最後鬧劇一般的漫才場合，以要圭本人真情實感哽咽的土下座作結。

“我真的沒有惡意，所以請不要讨厭我，請你們愛我，隻要想到有人讨厭我，我就會吃不下飯，晚上也會睡不着覺！我要圭的神經就是這麼纖細，還請兩位多多指教！一起發光發熱、相互跟随吧！好不好？！”

被要圭強烈期待回複的兩人，紛紛露出了難以形容的殘念表情。

是的，這一時間真的很難接受。

因為在一發不可收拾之前，他們還有一段對話——

要圭來都立的理由是“離家超近，走路隻要五分鐘，很爽吧？”。