球一旦被擊出，投手與打者的博弈就轉變為堅強守備與駿足快腿的對決。千早瞬平丢下球棒，朝一壘沖去，他的速度和技巧足以将一支中規中矩的打擊跑成略有餘裕的安打。

“safe！”

無人出局，一二壘有人。

千早瞬平解下護腿闆，投手瞪過來的惱怒目光讓他心情愉快，計劃得逞，不遠處星出的身影都順眼許多。千早在對方扭頭看來時，試探性地打出雙盜壘的暗号。

星出星流再度給出肯定的回複。

得到回應，千早瞬平眼眸略微睜大，面上的笑意不自覺真實幾分，心中同時湧起細微的興奮。在與帝德的比賽中将實行這種戰術，其中的刺激性與挑戰性，任誰都會激動的。

但千早和星出都忘記了和下一棒通氣，或者說當藤堂葵心不在焉地走上打擊區時，他已經長着清峰葉流火親傳的姆明臉了。

……？

不在狀态的打者沒有暗号溝通的餘地，揮空、揮空、壞球、出界、壞球——經過令跑者心情七上八下的投打對決，球數眨眼間來到兩好兩壞。

不能再等了，千早瞬平對上星出星流帶有詢問的沉靜目光，确認對方狀态後擦過頭盔帽檐發出提示。

“做好準備。”

照藤堂現在的表現看，不能指望他振作起來扛一支長打；而投手逐漸掌握了投球節奏，似乎能投出棘手的球路。再不跑，投手故意投過來“好打”的球、藤堂擊出，他倆都得被迫進壘——守備撿到球直接往就近壘包傳，雙殺起步，保二争三殺瘋了。

投手開始投球動作，一切盡在掌握——千早和星出幾乎同時起步，兩道身影雙雙離開壘包的安全範圍的地獄景象發生時，内野守備尖銳爆鳴。

好在帝德投手經過前兩次驚吓，已經做好了心理準備，繃着臉鎮定堅強地投出了自己的風格。

藤堂葵揮棒，但球棒起勢沒有上一打席那樣飒爽，竟然打出了個投手丘附近的下飯地滾球，被迅速趕下來的投手撿起，丢給就近的一壘手封殺。

與之相對地，千早瞬平流暢坐滑，釘鞋底接觸壘包後順勢踩着站起，整個人輕盈迅捷得不可思議，safe後從一壘手處飛來的球姗姗來遲進入二壘手手套，再被守備無奈地投回去。

一出局，二、三壘有人，小手指局面大好。

更可喜的是下一位打者——清峰葉流火，在上一打席繳出了本壘打，到現在為止表現依舊靠譜，清俊面容上端着波瀾不驚的表情，穩步走向右打者打擊區的姿态令人安心。

三壘處星出星流撐住膝蓋，連續幾次爆發跑壘，精神緊繃與技巧生疏加劇體力消耗，他此刻有點吃不消了。

星流側頭盯着清峰葉流火的背影，心态稍有松懈，偷懶的念頭便見縫插針：打擊很容易嗎？對清峰同學來說很容易吧，那麼再來一支本壘打，他就不用跑死一樣往本壘沖刺了。

……不對，不能這麼想。

星出星流擡腕揩去鼻尖的汗，深深呼出一口氣，心跳劇烈搏動，他面頰和胸口都熱熱的，但他其實不讨厭這種感覺。

自己無法給出像樣的打擊，他應該發揮自己在其他方面的價值，支援隊伍，而不是寄希望于更會打擊的人。

動起來、隻要清峰一擊球，他就——

什麼情況，帝德的總監督在休息區舉手了？！

捕手收到監督指令，離開了捕手區站到本壘闆一側，騰出空間讓清峰葉流火通過，同時向主裁判點頭确認。

主裁判收到請求，右手平舉指向一壘方向，宣布保送：“擊球員清峰被申告敬遠，保送一壘！”

等等、這又是——？！

星出星流眼睛一下子瞪大了。

清峰葉流火似乎習慣這樣的情況，神色淡淡地收起球棒，摘下打擊頭盔，緩步走向一壘，一壘附近的裁判提前移動到壘包附近，監督跑壘員和打者的位置變動。

在預備打擊區的要圭被走近前的山田太郎提醒，“要同學，清峰同學被保送，現在該你打擊了”，他猛然擡頭，嗯嗯應着起身，心中卻疑惑怎麼不用打擊也能上壘啊，好輕松？

不明所以的要圭慢慢走上打擊區，站定後掃了眼場上的局勢，心髒重重一跳，徹底清醒了——清峰葉流火上一壘後，場上沒有空的壘包！滿壘局面！

啊、這是……

要圭嘴唇緊緊抿着，他自然知道這是得分的大好機會，一壘的小葉流、三壘的星醬，他們的目光從兩邊包夾過來，似乎很關注他的反應。

快想起來啊，小山和瞬醬都說過的，這種情況、滿壘是什麼來着……“随便來支安打都能得兩分往上”？

半天都沒有舉起球棒，要圭好像聽見捕手嗤笑的氣音，他低頭，不出意外與帝德捕手對視，那人從面罩網格空隙露出的眉宇緊皺，眼神卻流露出輕視——要圭第一打席表現很差，捕手認為他比一般打者好解決太多了。

要圭心中微微氣惱卻無可奈何，一種窒息般的緊張油然而生，仿佛他第一次真真正正看清了比賽的嚴肅底色，看清了每個人在其中的艱辛付出。

這半局千早和星出的行動有目共睹，他們從投手開始投球時向下個壘包發起沖鋒，一往無前的矯健姿态有着鼓舞人心的魅力，他們是如今滿壘的局面的功臣。打擊的球棒交到要圭手上，他不想讓跑者的努力白費。

可是、可是——

要圭揮棒，連表情都在一起用勁。空揮、空揮，兩好球。

打者已經看不清投手的表情，一壘跑者和三壘跑者的形象連同球場上的一切融化成模糊的、旋轉的色塊。

在混沌中，隻有棒球清晰，清晰地帶來徒勞的結局——打者急切地揮棒，第三個球擦過球棒下緣，改變路徑直向斜下俯沖，進入捕手恰好放低的手套中。

在捕手手套接球的聲響後，主審高聲宣判：“strike！batter out！！”

三局下半，兩出局滿壘，下一位打者上場。

小手指第六棒，中外野手，山田太郎。