崇山矗矗，深林巨石。上林苑的獵場位于終南山山麓之間，怪石無數，野獸萬千。

劉賀射中一隻野兔，得意地将戰利品放在馬身側的籮筐裡，看着一旁顆粒無收還顯得有些焦頭爛額的病已，高聲說道：“其實說起兔肉，我最有心得，切成小塊放在炭火上炙烤，皮脆肉嫩的，最有風味。”

他驅馬往病已身邊靠了靠：“但兔子不算什麼，回頭皇叔射一隻鹿給你開開眼。”

病已眼睛緊盯着遠處的樹林，忽得看到一簇低矮的灌木不自然的晃動，立刻拉起弓箭，待到對方的狐狸尾巴在那些将枯未枯的樹葉裡顯露出來的時候，他立刻放出箭去，箭勢淩厲，打斷了這位昌邑王殿下的雅興。

劉賀吃驚地朝箭射出的方向看去，那箭力道很足，可準頭太差，直射在一旁的鐵杉上，獵物紅毛狐狸沒當回事，潇灑地從樹林間竄走了。

病已歎一口氣，搖了搖頭。

劉賀便嘲笑道：“這是侄兒你射出的第幾箭了？論箭術，你可就認輸吧，倒也不用強應我的條件。”

“我當然沒有應皇叔的條件，我已去許家納吉，就必會娶平君做妻子，哪能憑皇叔幾句話就退卻？那樣置平君于何地？”

病已重新拿出一支箭，駿馬帶他繼續往前行進，而他的目光仍舊敏銳地在樹林中觀察搜索。

劉賀跟在他後面，聽他爽朗說道：“但皇叔既然要我射中獵物以示誠心，我當然得付諸行動才是，為平君，怎麼盡心都是應該的。”

就在那刹那間，有動物被驚擾奔跑的聲音發出。病已立刻拉開弓就将箭朝那蹄聲傳來的方向射去，天空中鴻雁飛過，同樣驚起樹林中鳥作四散。

病已那箭毫無疑問又射偏了，卻在這支箭之後，另一支利箭離弦而去，穿過幢幢老樹，直接射在那麋鹿的後腿之上。

麋鹿嘶鳴一聲，栽倒在地。

劉賀策馬向前，卻見那隻倒地的鹿并不算大，還是個孩子，他臉色沉下去，頗覺掃興。

“本想射隻鹿送你當禮物的，誰知是隻幼鹿。”劉賀說完，将鹿身上的箭拔出：“它的父母會照顧它的，我們走吧。”

“皇叔……？”

劉賀不耐煩道：“知道你和平君兩情相悅，别弄得我跟棒打鴛鴦似的，今日要是這鹿送不成，改日我必會補上。快走吧，換個地方試試運氣。”

病已連忙跟上。

“其實你的力道沒問題，至于準頭，你得将眼睛與箭擺齊了再看。”劉賀皺着眉說，他心情實在是煩悶，打擊報複病已不成，自己還得送禮。

誰叫平君與病已是從小的緣分呢！

“知道了。”病已愣愣應着。

劉賀轉頭惡狠狠地剜了病已一眼，當初他沒将歐侯雲青放在眼裡，倒是便宜了這小子，早知道，他要多來長安幾趟，也叫平君了解了解他的好處。

劉賀又說：“我今日可同大将軍說清楚了，他是漢室的臣，就沒有車馬占道的道理。他是答應的爽快，他那兒子霍禹，臉色都青了，這等纨绔子弟，将來必敗家業。”

病已将馬趕上去，真心勸谏：“皇叔出使西域之事，可曾與大将軍一同商讨過？”

劉賀瞥他一眼：“陛下命我去做此事，與他何關？這事不成便不成，若是成了，豈不是還要分他一份功勞？”

“話不是這麼講，大将軍與西域各國斡旋多年，怎麼與各國相處他是最清楚不過的，有他相助，皇叔如虎添翼，可以少走不少彎路，事半功倍。至于功勞，大将軍已經不差這一份功了，此事你為主，他不會與你搶主功。”

劉賀卻大手一揮：“不可，我與他合作，天家面子往哪放，反倒給他霍家助長氣焰。”

病已遂搖搖頭，不再勸了。

劉賀做事意氣為主，覺得皇室尊嚴需得他維護，便應召入了京；心愛的姑娘要做他人婦，心裡不爽就找病已出氣；得了珍奇珠寶、稀罕玩意兒，倒也想着朋友，好禮不斷。

他這樣一個人，在諸侯國為一國之王盡享富庶清閑其實不錯，卷入朝堂的話……他不知霍光心裡已有了評價：還欠了些火候。

他後來又獵到兩隻兔子，而張彭祖和韓長治那邊，飛禽走獸都有所獲，所得獵物之中就有一隻麋鹿。

幾人回到獵場起點，心情甚佳。

病已下了馬趕到平君身邊，他一身馬味，惹得平君不由皺起了眉頭，病已也擡起手臂嗅了嗅，道：“你不喜歡這味道？我去換一身衣服。”

平君點頭，可病已才走，劉賀也到了她身前，将懷中那個銅制葡萄藤手爐遞給她：“平君，這是送你的禮物，我覺得好看，也希望你喜歡。”

那手爐确實做工精緻，适合女孩子入冬之用，劉賀最不缺這些寶貝，但平君還是感激他細心體貼，她笑着接下，道：“殿下，你來我家中吃些棗糕吧，當是我送給你的回禮。”

“是你親自做嗎？”劉賀欣喜問。

“當然。”

劉賀得意地将雙手負在身後，昂頭道：“當初我回封地之時你送我的棗糕，那滋味甜蜜得很，我真是迄今難忘，這回去西域，你也送我一些上路如何？”

這回平君也不好意思了：“當然沒問題，不過殿下吃過的山珍海味那麼許多，我做的棗糕又算得了什麼？”

劉賀卻盯着她的眼睛正經回道：“你做的，就比山珍海味更珍貴，病已真是有福了。”

平君與劉賀對視，仿佛讀懂了劉賀的心事，她的臉色绯紅，内心卻逐漸清明：“殿下，你也會遇到比珍寶更珍貴的姑娘的。”

“誰說不是呢？”劉賀舒展眉頭，轉身走了。

平君呼吸了一口新鮮空氣，将剛才的小心謹慎一掃而空。

殘陽如血，病已回到平君身邊，與她共賞這份美景，上林苑最美的落日。

……

劉賀出使西域的那天，劉弗陵親自送他出發離開長安城，秋風狂躁，席卷着離别之意吹向衆人。

病已和平君在城外的官道上等着他，平君如約帶着她清晨新蒸的棗糕，病已則手上拿着一根細葉發黃的柳枝，取其惜别之意。

劉賀将還冒着熱氣的棗糕接過來，幾乎高興得快從馬車上跳下來，卻瞥見病已手中的柳枝面露鄙夷，他一把将枝條搶過來，問：“怎麼也不選根好看些的？”

“這是老柳樹的枝了，盼皇叔一路保重，早日歸來參加我和平君的婚禮。”

劉賀冷哼一聲，将柳枝别在腰間：“不怕我來你們婚禮上大鬧一場？”

“殿下不會的。”平君甜美地笑：“殿下說過，要送我們大禮，賀我們白頭偕老。”