劉府的後花園，仲夏的花骨朵依舊争相鬥豔，百花齊放，在萬花叢中，有一張圓形石桌擺放在一方空地上，袁昭端坐石凳上，聽到動靜，擡起頭。

沈甯溪心想，原來，他長這樣。

袁家有子，如圭如璋。

沈甯溪十歲那年，長姊意外身死，原本應當随長姊一同消隕的袁沈婚約，驟然落在她的頭上，彼時她不知道袁昭長什麼樣，但母親告訴她，沒有比袁函山更出衆的世家子弟，她不信，央求母親給她看畫像。

母親和袁家商議後，派人給雙方都畫了畫像，雙方贈與，沈甯溪後來長大，漸漸懂事，開始後悔自己這一莽撞行為。

因為，十八歲的袁函山已經是一個翩翩少年郎，而十歲的沈甯溪，還是個紮着總角的小丫頭。十八歲的少年郎會讓十歲的沈甯溪眼睛發亮，可十歲的沈甯溪不會令十八歲的袁函山心動。

後來，沈甯溪每半年就會命人畫一幅自己的畫像，送到陳郡去，以此洗去幼時留下的記憶。

禮尚往來，沈甯溪要求袁函山每半年也需送一副自畫像給自己。

就這樣，他們二人雖從未見過面，但彼此都已經知道對方長什麼樣。

不過此時，彼此都覺得，對方長得比畫像上俊多了。

加上初次央求沈母要的那張，沈甯溪一共收藏了袁函山十張畫像，前世在身份暴露時，沈母命人将畫像全部收回去，又将袁函山送還給她的畫像付之一炬。

但大約是因為袁函山早已長大成人，十張畫像變化不大，溫潤的眉眼，帶笑的嘴角，都早已經刻在她的記憶深處，刻入骨血，成為她心頭的一部分。

哪怕是隔了八年，依舊能記得他的英榮相貌。

對于沈甯溪來說，這是隔了八年才得以相見的袁函山，然而，對于袁函山來說，這是五日前仍不忘将十五歲畫像送與他的沈甯溪。

畫師的技藝不錯，将佳人的音容相貌畫的十分逼真，幾乎是複刻下來，但就是眉眼的神韻差了一點，再加上昨日之事，他還以為自己的未來妻子是一位驕橫的女子。

不曾想，竟是一位沉靜内斂的姑娘。

對自己的偏見，袁昭心下歉然。

起身作揖，“沈娘子，對不住。”

沈甯溪揚眉，款款而來，道：“袁公子何故道歉？”

袁昭直截了當：“袁氏行事失當，你我婚事在即，不該如此試探。”

沈甯溪咬唇，垂眸掩下心中情緒，輕聲道：“少夫人護弟心切，可以理解。”

袁昭：“但我不該偏聽偏信，誤會女娘。”

沈甯溪：“是我莽撞，惹公子誤會，不能全怪公子。”

二人互相道歉，藏在心底的隔閡在這一瞬，全部煙消雲散。

其實在前世，沈甯溪一直是怪的。

這五年，她與袁昭一直互通書信，她自認将自己的品性毫無保留地展現在袁昭面前，所以不明白，為何隻是因為一件事，就被袁氏全盤否定。

後來，她将一切過錯歸于無知，他們從未真正地見過面，怎麼能讓人家僅憑幾封書信就否定他們試探的結果？

但怪不怪的，都無關緊要了，現在最重要的是緊緊握住袁沈兩家的婚事。

沈甯溪忽然擡頭，巧笑嫣然，“若是袁哥哥當真覺得抱歉，就請我吃城南何記的栗子吧？下次再見的時候，帶給我。”

沈甯溪喜歡吃栗子，尤其是城南何記的糖炒栗子，外甜内酥，吃起來粉粉糯糯，格外香甜。

袁昭在信裡聽說過她這個愛好，聞言，會心一笑，當即吩咐清和去城南何記。

又見她當真沒有生怒，心中歉意更重，心想，以後每次見她，都給她帶城南何記。

然後，請沈甯溪入座，笑道：“吃了一年，不膩嗎？”

沈甯溪在袁昭側前方坐下，回應：“一次性吃多了會膩，但過段時間不吃又會想。”

這是真的喜歡。

愛好專注，品行端正的人，行事作風都不會太偏離，性情也會穩重，袁昭眉眼更加溫和，再次向沈甯溪表達歉意。

昨日龍舟宴，他原本應該也一同前去，但因為晉王臨時有事，将他召離，後來聽了長姊的話，才知道發生了什麼樣的事。

他并不認同長姊的做法，但也驚訝于她的做派。

世家貴女，當衆出醜，善妒，浮躁，按理，無論是哪一項都難當主母大任。

而他急于成親的重要原因在于，阿母不問世事，建康城中袁氏宅邸需要一位能掌家理事的主母。

和長姊争執過後，他答應長姊，若是沈家肯說服沈娘子去向賀家道歉，取得賀家寬宥，此事就此作罷。

令他意外的是，她不僅親自去向賀家賠禮道歉，言語得當，也大大方方地來見了長姊，侍從傳話過來時，他就吩咐下去，将她引到後花園。

不許長姊再為難她。

二人一直互通書信，彼此早已互相了解，此番見面，便是有述不完的話。

沈甯溪知道袁昭喜歡看書，袁家以忠孝傳家，詩書名世，袁昭則是其中翹楚，一次清談盛會，他侃侃而談，引玄入儒，因此入了晉王的眼。

為了更多地了解他，她看了諸多玄學書籍，但諸如《道德經》勉強還能看懂，到了《周易》，言辭晦澀，實難明白其中深意。

但她不恥下問，趁着這個機會，多問幾個話題。

暗戳戳地顯示自己的才學。

不說大話，整個建康城，比她學識淵博的娘子，找不到一個巴掌數。

袁昭知道沈甯溪愛琴，說今日時間匆忙，未将新譜的曲子帶來，待過幾日，與她合奏一曲。

沈甯溪垂眸吟思，“我想先看看曲子。”

袁昭：“那我明日命人将曲譜送去沈家。”

沈甯溪眉開眼笑，春花爛漫。

“好。”

劉府人丁單薄，劉少夫人吩咐下去，将後花園的下人全部清理幹淨，并在各個角落安排自己人守着，目的正是給沈甯溪和袁昭安排見面的機會。

時下風俗開放，未婚男女私下見面并不少見，但因今日乃二人初見，劉少夫人便不想讓人打擾。

沈甯溪和袁昭談天說地，碎星和已經趕來的攬月避在遠處。

花叢後，劉少夫人派來的侍女偷偷離開，将花園的情景告訴劉少夫人，過了一會兒，覺得時間差不多了，劉少夫人帶着人尋來。