林楓回去之後實在忍不住，問林竹道：“你怎知學子如此需要這些？現在幫我們說話的人越來越多了！”

林竹滿意極了：“那是自然！百姓多注重結果，隻在意揭榜時刻，因此這慢慢備考長路上，略平淡且尋常的關懷反倒更顯得真心實意，何況我還是病中之人，豈不更是打動人心？”

“現在風向已經往我們這邊倒了。”她笑意盈盈，“走吧，喊着晏公子跟姗姗，去探店喽！”

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成姗姗親昵地挽住林竹，林楓雙手背在腦後吊兒郎當地溜達，晏元青又扇着他那把金貴的折扇。

他們穿過熱鬧的集市，幹脆邊吃邊逛邊走，不知不覺間就到了今天的目的地——一家叫“雅食齋”的老字号糕點鋪，這糕點鋪名聲尚可，小店空間不大，門前有幾個人在排隊進入，空氣中還飄散着蜂蜜與桂花的甜香。

林楓誇張地深深吸進幾口氣：“好香！”

林竹他們跟在人群後面，慢慢排到了店門前，邁過高高的門檻，進了鋪子。

櫃台上頭，各色各樣的點心碼得整整齊齊，讓人看了便不想移開視線，隻怕眼睛都要掉到上頭。

鎮店的核桃桃酥放在最中間，圓形的桃酥一塊有成人手掌心那麼大，裡面嵌着核桃仁、瓜子仁還有葡萄幹，酥而不碎，香而不膩。

桃酥邊上是金黃色的桂花蜜糕，上面放着幾瓣精緻的桂花作為點綴，再往側邊看去，是酥脆的薄餅，邊緣不太整齊，似乎一碰就碎，周圍的顔色比中間深一些，感覺會有不同的口感層次，薄餅表面覆蓋着一層細膩的糖霜，恰到好處。

更别提那顆顆能見到花瓣的茉莉小餅，擺成月牙形狀的新月酥......

“這幾位客官可是來嘗嘗點心的？”店掌櫃是位溫柔的女子，說話也柔聲細語的，眼角狹長，林竹在心裡暗歎，這位老闆放在現代，好像叫什麼蛇系美人。

林竹對這掌櫃的有莫名的好感，她點頭道：“聽聞雅食齋的糕點遠近聞名，不知可否讓我們見識一下制作過程？”

女子略略低頭，捂住嘴一笑，欣然答應道：“有何不可？”

她差店内的夥計将他們引入後堂。

隻見後面的制作間整潔寬敞，夥計們正忙碌地制作點心。有個大叔瞧着五大三粗，反而在細心篩粉，幾個夥計攪動木槌，拌勻剛熬煮好的桂花蜜，那蜜清透粘稠，微微泛琥珀色。另一邊還有個戴頭巾的姑娘在用雕花模具壓制糕點。

帶他們過來瞧的夥計一臉驕傲：“我們家店好多年了，沒有哪個客人吃了不說好。”

那夥計看着年紀不大，窄窄的臉上生了些許雀斑，眼睛是細細的一條縫，他領着衆人穿過忙碌的後堂，給他們指了指儲存在庫房裡的部分材料。

“我們家做糕點最講究‘真材實料’四個字，”夥計一邊走，一邊興緻勃勃地介紹，“糕點要做得好，材料肯定是馬虎不得，雅食齋的東西，都是俺們老闆精挑細選來的。”

林竹幾人點點頭，認真聽他講，他們老闆就是那個溫溫柔柔的女子，看着弱不禁風，卻能一個人撐起這麼大的店鋪，真是了不得。

夥計剛推開一扇木門，一股淡淡的米香、豆香撲鼻而來。

“你們瞧，這裡是江南那邊新運來的米，顆顆飽滿透亮。”他指了指一口密封好的陶缸，“這裡頭是陳年桂花蜜，俺們熬糖漿時加一點，味道才醇厚。”

旁邊，幾個大陶罐整整齊齊地碼着，夥計笑着拍了拍其中一個：“這是核桃仁，咱們的核桃酥就是用這個做的，每一顆都是手工剝殼，絕不摻假。”

衆人環顧四周，看到架子上還有各種罐子密封着，想必也是各類原材料。

林竹心想，這家店果然貨真價實，若是開在了洛陽城最繁華的中心，怕是要日日被踏破店門檻。

“謝謝你帶我們看了這一圈，真是麻煩了！”林竹跟店夥計道謝，他們重新往外走，準備多挑些糕點帶回去。

“可以先嘗幾塊。”漂亮掌櫃遞給幾人一個小托盤，上面擺着些被切成小塊的點心供客人試吃。

林竹捏起一塊糕點輕輕一掰，綿軟細膩的桂花蜜糕立刻散發出甜香，放入嘴裡，入口即化，不失韌性，随着咀嚼，桂花的香與蜂蜜的甜逐漸交織在一起，她口齒不清地擡頭和邊上的晏元青說：“這個好次！”

晏元青便拿起林竹說好吃的蜜糕放在嘴裡品嘗。

“很香！”成姗姗挑了一塊最經典的桃酥吃，咬一下酥脆可口，果仁香和餅香混合散開，她眼睛一亮，豎起大拇指。

掌櫃姐姐笑眯眯地看着這幾個人：“幾位吃得好了，别忘了給小店多多美言幾句！”

“好嘞好嘞，你放心吧！”林竹一口答應。

林楓忽然噎住了，開始不住的咳嗽，好容易緩過勁來，擦着眼淚問：“老闆怎麼知道我們是來探店的？”

掌櫃說話語速很慢，聞言又捂住嘴笑，緩緩解釋道：“我娘走得早，我又天天忙活店裡的生意，我爹一個人住，十分寂寞。”

“後來他旁邊胭脂鋪不幹了，搬來幾個年輕人，後來我爹還托他們的福住到小别院去了。所以今兒看你們進來，就像我爹描述的人，這位小姑娘一說想多看看，我就明白了。”

林竹恍然大悟：“你，你是......”

“是了。”掌櫃溫柔地點點頭，“我姓李。”

她是李大爺的女兒，李山柳。