這個大爺才打量起林竹幾人，他的視力已經有點模糊了，此時眯縫着雙眼，瞧見他們幾人衣着都幹淨整齊，不像尋常閑逛的流民。

他還挺替二虎這孩子高興的，因為此人曾經多次來他小攤前賒帳，愛吃又沒錢，一開始他還追究，後來這孩子也還上了欠的銀子，隔三差五臉上還要挂彩。

後來王大爺知曉了這劉二虎的遭遇，見他師父離開，自己一個人沒本錢經營新攤位，還要被其他小商販排擠，大爺年紀大了也心軟了，後來便也沒再多問，隻是偶爾對這劉二虎賒帳的行為睜一隻眼閉一隻眼。

也不催他來還，久而久之，這一來二去倆人也熟悉上了，還認識了劉二虎的狐朋狗友們，都是些市井混子，他不喜歡。

這次這幾個人看着都面善，瞅着不錯。

于是，大爺爽快地從鍋裡撈出一大碗雞爪，撒上了一大把蔥花和熟芝麻，湯汁濃稠，色澤紅亮，香氣更加撲鼻。

利利索索地遞給他們：“來，孩子們，你們嘗嘗，本大爺這個雞爪子，我稱第二，冀州沒人敢說自己是第一！”

他誇下海口，讓林竹幾人對雞爪的期待值都提高了不少，躍躍欲試。

林竹拿起一隻雞爪，帶着湯汁，還些許有些燙嘴，她就輕輕一抿，軟爛入味的雞皮瞬間脫離了骨頭，帶着微微的麻辣味，裹在雞肉上，每一口都充滿了膠質的黏滑感，讓人忍不住吮指回味。

她立刻吃下一大口，嘴裡鼓鼓囊囊的，睜大眼睛對其他人瘋狂點頭。

成珊珊一邊咬着，一邊含糊地誇贊：“大爺，我服了，真的絕了！”

比起洛陽那邊的醬炖雞爪，這裡的更軟一些，湯汁更濃郁。不同的地區都擁有各自地域特點的食物，這也是他們想出來走走看看的原因。

晏元青雖不愛吃這種黏糊的食物，但看着大家吃得香，也擡手嘗了一口，意外地發現并沒有想象中油膩，反而帶着一絲甘甜和微辣，味道層次豐富。便也舍棄了他的架子，彎了彎腰，低頭吃了起來。

王大爺樂樂呵呵地看着這幾個他眼中的孩子狼吞虎咽，他們毫不保留地誇贊自己的雞爪。

大爺挺直了腰闆兒——他已經聽出來這幾人不是冀州人了，他算不算是變相給冀州争了光？添了彩？

“王大爺，不知道您方不方便告訴我們，這炖雞爪的湯底用了多少種料？我竟是嘗不出來。”林竹好奇道。

大爺擡眼看她：“要是能讓你一口吃出來，那我這手藝豈不是白練了？”

林楓在旁邊打趣，告訴他林竹的嘴有多尖。

林竹被逗得一樂，還不死心地嘗試分析：“我吃出來了八角、桂皮、香葉這些常見的調料，别的我猜不出來了。”

王大爺賣關子似的等了一會，吊起衆人的胃口後，慢慢悠悠地說：“我這湯底裡還有黃豆醬和陳皮，加了豬骨湯吊鮮，還有一份家傳的獨家醬料，這就不告訴你們配方了，嘿嘿嘿。”

大爺為老不尊地傻樂起來。

林竹見這大爺挺有趣，便多同他聊了幾句，還拿出草紙刷刷刷地記下感受，同時嘀咕着：“大爺，你放心好了，這攤子我們可得記下來，說不定能寫進我們的第一期《冀州食話》裡。”

一旁的劉二虎啃着雞爪，眼睛一亮：“那以後冀州人也能看到你們的報刊了？”

“當然。”林竹點頭，“我們的目标可是全國巡飯！讓每個地方的百姓都可以知道哪裡的飯最好吃，哪裡的店最黑心！”

王大爺歲數大了，沒聽懂，側着耳朵，皺着眉頭，費勁巴力地聽林竹給他解釋了半天，終于弄明白了。

捋着胡子頻頻點頭：“不錯，啊，還是你們小輩們有意思。要不是你大爺我這年紀大，身體不行了，要不我肯定跟着你們到處吃飯去！”

林楓哈哈一笑：“大爺，我看您身體好的很呢！”

王大爺捋着胡子，歎了口氣，笑道：“你這小子，哪能比從前啊！老了，老了！不過，說起來，老夫年輕時，也曾在這冀州城裡做過幾年官呢。”

衆人一聽，都愣了一下。

林竹眨眨眼：“哎？大爺您做過官？那怎麼……”

王大爺擺擺手，目光悠遠，陷入了回憶，他手裡一邊搗鼓着雞爪子，一邊嘴裡念叨：“你大爺我年輕時，仕途倒也順暢，做到過知縣，後來老伴去了。嗨，我一時心灰意冷，索性辭官歸鄉，想着就守着她最喜歡的東西過日子。”

他歎了口氣，擡手指了指那一鍋香氣四溢的炖雞爪，眼神柔和了不少：“這雞爪啊，是她最拿手的一道菜，家裡祖傳的方子，我倆經常一起做，以前家裡有人做客來，最愛吃的就是她做的炖雞爪。但我經常在衙門裡忙，哪有時間陪她？等她走了，我才後悔，也沒了當官的心思，就想着把她的手藝傳下去，算是陪着她吧。”

王大爺有點惆怅，說完又瞬間換上那副老不正經的模樣：“你們看吧，這食物裡都藏着本大爺的愛呢，能不好吃麼？”

林竹幾人一時都沉默了。

因為食物裡有很多愛，所以更好吃嗎？

林竹第一次聽到這樣的理論，卻十分信服，是不是有些菜被做出來的時候就帶着感情了呢？

王大爺說着，眼神落在了林楓背後的書筐上，他眼神不好使，又瞧了瞧，林楓不好意思地撓撓頭：“大爺，我明年正打算去趕考呢，科考要用的書都帶上了。放在了酒樓。”

王大爺捋着胡子：“嗯，小子，你自己讀得如何？”

林楓笑着回道：“自是讀得七七八八，倒也算熟。”

王大爺聽了，沉吟片刻，忽然說道：“你若是不嫌棄，老夫倒是可以指點你幾日。”