戲長曲還沒有到變聲期，聲音與青萍印象中的低沉不同，要更加清脆稚嫩些，給人一種毫無陰霾的純淨感，但讀書的節奏、斷句、換氣，卻又分明與青萍記憶中的樣子日趨貼近。

青萍看他，總有一種難以形容的神奇感，好像在看着時間将一個熟悉的人塑造出來、帶到他面前。

或許下手的那一天會比他想象得更快到來。

青萍又看了看簡陋的屋舍，想起冷冽的夜晚、寒酸的夥食，心裡難過，

識字認字很好，但這些變化還不夠……吃不飽穿不暖睡不好，戲長曲本來就這麼可憐了，未來還要死在自己手裡，他要盡量對他好點。

耐心聽戲長曲讀完這一頁，青萍開口道：“我要出去一趟，可能下午時會回來。”

戲長曲的目光看向他，又移開。

青萍知道他想裝作聽不見時就會這樣。戲長曲從小到大就有這種壞習慣，他伸出手：“你過來。”

等戲長曲走近，青萍手握成拳，輕輕敲他腦殼，讓這家夥面對現實：“我要出去一趟。”

戲長曲不痛，任由他敲，眼珠子終于轉向青萍：“出去？”

青萍點頭：“嗯！”

戲長曲靜默片刻，忽而道：“你出不去的。”

“是不能自由活動……”青萍想起仗棍還犯怵，“不過我有辦法。”

戲長曲于是抿唇，沒再說什麼。

青萍：“那我走了。”

轉身要走的刹那，袖擺忽然被拽住，布料一瞬間被捏皺。

戲長曲不讓他走。

“……”青萍試着拽了兩下，沒有拽動，回首看向戲長曲，蹙眉埋怨他：“袖子都要被扯壞了。”

戲長曲認真說：“你要早些回來。”

青萍道：“好。”

又等了一會兒，青萍目光下移，看着戲長曲攥緊他袖子的手，意思不言而喻。

戲長曲猶豫了一下，手指收緊又放松，終究還是慢吞吞地松開了手。

天氣極好，萬裡不見雲彩，北風蕭瑟，世間空空淨淨。

戲長曲伫立在原地，看着青萍踏上木橋，倏忽走遠，身影化為米粒一樣的小小黑點，然後徹底消失在他的視野中。

花開兩朵，各表一枝。

戲竺院中，空氣近乎凝固，所有下人神色匆匆，眼底帶着恐懼。

昨日黃昏，去時容光煥發的大少爺渾身濕透、頭上血淋淋地被婢女攙扶回來，似乎是吃了虧，從回到院中開始便大發雷霆，沒人敢觸黴頭。

而一夜過去，情況變得更糟——戲竺病了！

請來老郎中來看，說是有高手動手，搗亂了戲竺體内的循環，再加上心神俱驚、寒氣入體，于是重病體弱、不能下地行動。若不好好調養，日後必然留下大隐患。

誰都知道老爺和夫人最疼愛戲竺，眼下大少爺生病如此嚴重，他們這些下人定要因為照顧不周而受懲罰。一時間，人心惶惶。

屋内，婢女踏過地上柔軟的毛毯，小心給火盆裡添上新炭，熱氣烘得整個屋内暖和至極，劉管事進來到現在不過片刻，額頭上都已被蒸出了汗。

戲竺躺在床上，好似一座爛泥山，痛得咬牙切齒：“剛剛我說的事，都記住了？”

“記住了，保證按照您的吩咐去辦。”

“去吧。”

劉管事退下。

門吱呀一聲關了。暖風和熏香間，戲竺扭過頭，臉上終于浮現一抹暢快的笑，喃喃道：“這下就能得到更多東西了吧……”

那災星再猖狂又如何？他注定衆叛親離，什麼也得不到！

而他，他的傷勢和丹田遲早能修補好，屆時去仙宗、得授業，成仙人，創不朽功業——

活動間扯到了傷勢，一種無比酸爽的疼痛直沖上天靈蓋，戲竺登時“嘶”了一聲，又是一通殺豬般的慘叫。

劉管事出門後，絲毫不敢怠慢，忙打點好東西，命兩個身強體壯的下人幫忙擡着一方紅箱，然後快步向戲長曲的屋子走去。

才上橋，便發現了怪事。

那災星怎麼一直站在那裡？一動不動，看着怪滲人的。

劉管事心裡嘀咕，有些膽寒，但相比較戲長曲，還是戲竺的吩咐對他來說更重要些，于是硬着頭皮繼續往前走。

剛一走過木橋、靠近戲長曲，在戲家爬到這個位置，心思可謂不靈巧的劉管事便敏銳捕捉到對方眼中一閃而過的遺憾。

“……”

他心頭忽然掠過一個想法：這災星好像是在等某個人回來一般。

一揮手，“嘭”，紅木箱落地，輕揚土灰。

劉管事打量着戲長曲身上的衣物，下意識皺眉，開口便是：“身上衣物莫不是那個叫月白的小厮給你的？”

戲長曲淡淡看了他一眼，劉管事渾身一抖，對他有些心理陰影，又怕又怒，喝到：“你那是什麼表情！”

戲長曲沒有搭理，目光平淡滑過他的驚恐，而後繼續望向橋的對面。

兩個下人眼觀鼻鼻觀心，心裡卻在震驚：戲宅裡除了主子外，劉管事權勢可謂最大，但他居然這麼怕戲二少爺？難道詛咒一事真是由二少爺帶來的……？

劉管事丢了顔面，神情難看地摸着胡子，往一旁丢了個眼神。

兩個下人很會看眼色，旋即上前，“砰”地踹開房門，闖入屋中。

不大的屋室，一眼就能看清裡面有什麼。

“管事，裡面沒人。”

沒人？

劉管事轉頭問戲長曲：“月白人呢？”

戲長曲自然不會回答他。

劉管事與其他人都是無趣的，青萍是有趣的，戲長曲看着對岸，想着那人去哪裡了、幹什麼了、到底什麼時候能回來。

除了做好了早些回來的約定外，他們間什麼都沒有。

兩位下人看向劉管事，不知是否該離開，劉管家眯起眼：“無妨，便在這裡等上片刻，也讓二少爺知道一下我來這裡的目的，提前有個心理準備。”

劉管事道：“恭喜，二少爺，昨日鬥争後，大少爺心地仁厚，看上月白的忠誠，特意命我來帶月白過去認新主子！”

戲長曲終于開口。

“他讨厭戲竺。”

“讨厭又如何？”劉管事冷笑，“人為财死鳥為食亡，逐利乃是天性。何況那月白是我帶進來的，我能不知道嗎？他平生最好賭，就是個徹頭徹尾的賭鬼，騙遍能騙的人索錢去賭，欠了一屁股債還要賣身做奴、拿錢去賭。”

與戲長曲所知的也一緻。

劉管事：“這種人早就被賭弄得瘋了，總以為下一次就能一舉翻身，隻要給錢讓他去賭，他什麼不能做？什麼底線不能突破？賭鬼殺母弑父的事情都時有發生，何況如今讓他換個更有錢的主子？”

這是他聽完戲竺昨日遭遇後的分析。

月白最後拿走戲竺身上值錢物什，顯然是早有預謀。再結合他的過往事迹，那麼為什麼要拿走錢财、錢又往何處用，便都不難猜了。

凜冽寒風忽而吹來，掀起綠湖層層褶皺漣漪，将劉管事的聲音吹得散出很遠。

戲長曲眼中映出橋對岸，那裡垂柳搖曳枝條，槐花開得燦爛，一道身影向他而來。

如此，确實是能解釋得通今日突然離開的事。

劉管事渾然不覺有人回來了，他用力拍了拍紅木箱，響聲沉悶厚實。

“再退一萬步講，你知道這裡面裝的是什麼嗎？

——大少爺特意叫我帶來的百兩白銀！

隻要月白點頭，這銀子便都是他的！”

“有錢能使鬼推磨，你猜，這賭性深重的賭鬼在百兩白銀面前，還願不願意選擇繼續跟着你？”

他話音落下的一刹那，一道少年聲音頗為納悶地響起。

青萍大聲說：“當然願意！”