春棠再次沖回焙茶坊時，婦人仍在叙話家常。
她當即跪下高呼：“求嬸子們救命！”
憑着三寸不爛之舌，春棠成功鼓吹了茶園的婦人們幫忙。當夜竈房霧氣蒸騰，六口陶甕咕嘟冒泡。
第三日寅時，春棠抱着木匣沖進澧棠閣。
她嘩地掀開匣蓋，“東家看！兩款當季樣茶冬菊龍井和山茶普洱，還有山櫻茶青緞面香囊和水仙香露。花茶泡開，茶湯入喉的刹那，冬菊的清甜裹着龍井的甘冽，竟堪比雪頂含翠的味道。
錢七郎挑眉，“雖不如純茶濃厚，卻另有一番新奇的風味，不錯。”
錢七郎拈起個香囊，素白緞面上，觀音踏着茶葉紋蓮台，他摩挲着茶汁染的絲線，“繡工倒是精巧。”
春棠爪子伸向地契：“東家說話算話？”
錢七郎忽将文書舉高：“既是一門好生意，利潤得再抽一成。”見她急得跳腳，話鋒陡轉：“城西鋪面送你。”又伸頭整理她亂糟糟的鬓發，“再幫你搞定茶引，當作誤了‘白雪霁’去年臘月生辰的禮物。”
關兮容提着食盒恰巧進來，見少年郎被華服公子逼到牆角，霎時紅了臉：“民女給春哥兒送新制的水仙……”
春棠連忙抽身走過去，拉着關兮容介紹道，“多虧了這位小娘子的巧思和嬸子們，我才能按時做出樣貨。”
關兮容頰邊飛紅：“郎君若不嫌棄，日後我可以幫忙多想些香囊的繡樣。”說完，從袖中掏出個荷包，塞給春棠，然後低着頭小碎步告退。
望着女子的那抹倩影，春棠暗道：真是一個好姑娘呀。
身後的錢七郎則扶額輕笑，無奈道：“好個招蜂引蝶。”
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建元九年正月十四，春棠站在城西新鋪的門口，指揮工匠懸挂燈籠。
她裹緊皮襖，望着門楣空蕩蕩處出神，她恍惚想起去年今日自己和陳嬸挎着舊包袱，縮在破寺廟中過夜。時過境遷，誰曾想僅短短一年，自己竟然又能在天子腳下的城池中又有了一家新的店鋪。
“春哥兒！”關兮容提着食盒而來，身上換了新裁的明黃襦裙，“嘗嘗新制的茶酥，裡頭摻了你說的花蜜。”
春棠咬了一口，酥皮混着普洱清香在舌尖化開，眼睛倏地亮了：“就是這個味兒！開業前，我們支個攤子試賣。”
她忍不住贊道：“關小娘子，你真的太棒了，原先在茶園真是埋沒人才。我已經跟嬸子說過了，以後你就到我這兒幹，給你在茶園做給多兩倍工錢。”
關兮容害羞地點點頭，手指撚起一縷發絲繞在指尖，“阿娘也說了，春哥兒人好，讓我跟着你。春哥兒也别生分了，叫我兮容就成。”
話未說完，原先在旁邊打點的陳嬸連忙擠進了兩人中間，尬笑道：“時候也不早了，我帶春哥兒先回家吃飯了，小娘子也早些回去吧，莫要讓家裡人擔心咧。”
春棠一臉茫然，本還想跟關兮容多聊幾句，卻被陳嬸硬扯回家去了。
次日黃昏，陳嬸舉着桃紅襦裙和海棠褙子朝春棠劈頭蓋臉罩下來，老婦邊系衣帶邊絮叨：“十九歲的大姑娘成日扮小子，叫老身怎麼去見将軍，再過兩年等我老婆子去了怎麼辦?”
春棠連忙捂住陳嬸的嘴巴，“呸呸呸，婆婆莫要說胡話，您還要長命百歲呢。”
自打除夕夜那箱美曰“閣内人員福利”的衣物被送來陳宅之後，老婆子看到裡面夾雜着的漂亮女衫，便日日念叨要她換回女兒身。
畢竟，如今外人看來，‘陳春’可謂是年少小成的未婚郎君，再加上面容清秀，惹來了不少媒婆上門。昨日看到關兮容，陳嬸便愈發緊張了，萬一真有一天被哪家官爺瞧上了拉回去當夫婿咋整。
陳嬸撇開春棠的手，“若你想我長命百歲，就早日找個郎君，讓我放心。”說着，又把讓她按在妝奁前，将螺子黛重重描過她眼尾：“錢财乃身外之物，老婆子就想你穩穩當當的，别整日出去闖蕩。”
“我這叫巾帼不讓須眉……哎呦！”春棠捂着被扯疼的發根，銅鏡裡映出個陌生美人，珍珠排簪壓着堕馬髻，纏枝紋腰封勒出玲珑曲線，連指甲都被鳳仙花汁染成淡粉。若不是那虎口的老繭，春棠看起來就同富貴人家的小娘子無異。
春棠對着銅鏡拉扯裙擺：“婆婆，這許久未捯饬了，看起來還真像個小娘子呢。待會逛花市時，你得看着我點，不然我準鬧笑話。”
陳嬸往她鬓間插上雙連花頭钗，欣慰道：“咱棠丫頭戴着钗子真是好看。”
春棠轉身抹掉老婆子臉上的淚珠，擁住她，“婆婆，等将事情都辦妥，我們就回江都，将夏叔的宅子買回來，到時候我再物色個好看的郎君……”
陳嬸猛掐春棠後腰，嗔罵道：“還等，二十歲再不出嫁就成老姑娘啦。”
春棠蹦起來撞到窗棂，疼得龇牙咧嘴。此時，院門忽響，錢七郎的聲音飄進來：“陳執事。”還沒她等反應過來，陳嬸就嘩啦過去推開了門。
門開刹那，滿院燈火都黯了。
春棠提着紅襦裙僵在原地，發間頭钗随呼吸輕顫，四目相對時，錢七郎執扇的手頓在半空，他記憶裡還是落英閣那個髒兮兮的小丫頭，此刻燈下妙齡女子卻如新綻的紅花，連慌亂的眼神此刻在錢七郎的眼中都似乎帶着潋滟春光。
“這位是——”他故意拖長調子。
“春哥兒的表妹，春棠！”陳嬸面不改色，将旋身欲逃的春棠從裡屋中拎了出來，“快給東家見禮！”
“啊……我……表妹。”春棠看着忍笑的錢七郎，分明就已經認出了她。
當她還在猶豫怎麼跟陳嬸開口時，錢七郎搶先躬身作揖，“春棠小娘子幸會，在下姓錢，字七郎。冒昧打擾，還望見諒。”
陳嬸目瞪口呆地看着素日淩厲的東家，此刻竟噙着三分春風笑。
老婦人立即捂腹蹙眉，“哎喲，老身這舊疾……”她将春棠推進錢七郎懷中“丫頭難得來臨州一趟，東家若得閑，不知能否帶她去賞燈?’
錢七郎一副溫文爾雅的做派，柔聲應道：“晚輩正巧要往燈市采買，隻是不知春棠姑娘可願同行?”
“她願意。”陳嬸甩下這一句話的同時，木門也哐當落門。