“李五的出現是你故意而為之的，對嗎？”春棠拿着文書，“你費這麼大周章，就是為了讓我當回白雪霁？”

話音未落，忽被扯近，他指尖纏繞着她束發的綢帶，室内檀香混着藥味萦繞鼻尖，“再頂着陳春的名頭，臨州城該傳錢氏東家好男風了。”

他聲音低沉，帶着莫名的誘惑。春棠臉頰瞬間染上一層绯紅，仍嘴硬道，“與我何幹？”

錢七郎輕笑一聲，再度逼近，溫熱氣息拂過她绯紅耳垂，“你說呢？”

春棠咬住下唇，避開他灼熱的視線，心跳如擂鼓。一股暧昧氣息湧動在兩人之間，她低頭看着手中的戶籍文書，思緒紛飛。

許久，她才擡頭，眼中閃過一絲堅定，“可我如今還有想做的事……”

錢七郎自然知道她指的是什麼，夏翊的死因，一直是她心頭的一根刺。他歎了口氣，聲音柔和了幾分：“我知道你在想什麼。”

春棠抿了抿唇，“無論我是春棠，還是白雪霁，那件事，我必須查清楚。”

錢七郎看着她倔強的目光，眼中閃過一絲複雜的情緒。良久，他終究還是寵溺地揉了揉她的發頂：“我會幫你。”

“為什麼？”她咬住下唇，“你向來不愛蹚這種渾水的。”

錢七郎将她散落的碎發别到耳後，柔聲道，“大抵是欠你的。”

夜風卷起滿地桂子，春棠眸光閃爍，主動上前一步，環住了男子的腰，腦袋埋進他的懷裡。

“謝謝你。”

錢七郎微微一愣，嘴角勾起一抹笑意，随即穩穩回擁。

月華如水，将糾纏的影子映上白牆。

廊下站着的墨竹拉了拉自己的衣領，長籲了一口氣，暗道：幸虧東家不是虛的，不然自己睡覺時門栓都不知該不該扣上。

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棠心居内，暧昧的氛圍在兩人之間萦繞。懷中淡淡的女子香氣，勾得男子喉結微動。

錢七郎修長手指穿過春棠散落的額發，卻在在距眉心半寸處停住。

此時窗外晨光熹微，将他眸中星火映得清晰可辨，“白雪霁。”低啞嗓音擦過她輕顫的睫羽，“喚我七郎。”

“不行！”

春棠突然推開他胸膛，這突如其來的一推弄得差點錢七郎摔倒。

他扶着博古架好不容易穩住了身形，苦笑：“不愧是練過幾年，好大力氣。”

春棠搖頭道：“我若恢複女兒身，怎麼去碼頭查貨？怎麼跟鹽商拼酒？還有行會那幫人一定會輕視我的。”

“那就掀了行會的桌子。”錢七郎雙手握住她的肩，“有錢某人在，你還怕那些迂腐老兒嚼舌根？”

春棠微微仰頭看向他，“我知你一番好意，但我不能事事都靠别人。”

晨光熹微，透過窗棂灑在春棠臉上，勾勒出她堅毅的輪廓。窗外傳來第一聲雞鳴，錢七郎心頭一動，“走，帶你去看樣東西。”

春棠一愣，還未反應過來，錢七郎已拉起她的手，大步走出澧棠閣。

初升的日頭正照亮長街，蒸餅香氣裹着吆喝聲撲面而來。

春棠被錢七郎拉到臨街面攤邊，按住她的肩膀，“仔細看看。”

春棠目光掃過：熙熙攘攘的街道上，行人絡繹不絕，攤販們忙碌地擺放着貨物，耳邊是不絕于耳的叫賣聲，與尋常并無兩樣。

她轉頭看向錢七郎，眼中滿是迷惘。

錢七郎微微一笑，指了指對街，又指了指遠處，溫聲道：“再看得細一些。”

對街酒幡獵獵，馬大娘正掄着鐵勺罵夥計：“三更起五更歇的米漿，也敢偷工減料！”銅勺敲得鐵鍋當當響，排隊食客哄笑着遞碗。

面湯攤的婆子單手托着五碗陽春面，粗瓷碗在掌心摞成寶塔：“老規矩，加辣子的坐東頭！”漕工們哄笑着挪位子，銅錢叮當落進陶罐。

綢緞莊前，徐娘子執尺量布，三言兩語哄得挑揀的婦人又添了半匹蜀錦。

“讓讓！”挑花擔的少女旋風般掠過，幾片山茶花瓣不小心吹落到春棠腳下。

她順着少女遠去的身影望去，遠處花市喧騰如沸，穿襦裙的娘子們将牡丹捆成花山，露水從她們細長的指尖滾落。

春棠看着滿街躍動的身影，好一會兒，瞳孔開始慢慢放大：胭脂鋪前，小娘子踮腳挂起“林記”木牌；書肆裡，朝天髻婦人正教女童念書；更遠處，周娘子站在米鋪前驗糧，算盤珠子噼啪響徹半條街。

“是呀，她們都是娘子。”春棠低聲喃喃。

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錢七郎的衣袖被風掀起，“這世道，已經在變了。縱然仍有諸多束縛，但白雪霁自當有自己的本事，不是麼？”

春棠蓦然轉頭，對上了錢七郎那灼灼眸光，她眉頭驟然松開，釋然道：“是呀，何必拘泥于一個身份？”

兩人相視一笑，早市喧嚣驟然退潮。