“他們要是毀約怎辦！”

“毀約你也不虧，一千兩賠雙倍，” 趙斐悠悠然道：“十三份契約，光是瑞禾豐就要賠你兩萬六千兩。”

雨天黯淡的光從窗棂斜進來，映得他眉峰淺淺一層亮色。

他見明桂枝鬓角還沾着滴糟鵝掌的芡汁，唇角不禁漾起漣漪。

像春溪裡落了瓣桃花。

“知足吧。” 趙斐本想佯裝嗤笑，不虞真笑了起來。

“我為何要知足！” 明桂枝卻十分入戲，抄起龍泉窯梅子青茶瓯往地上一掼，怒吼道：“本該有十倍、百倍！”

“兩位祖宗！”方靖跺腳，一臉着急，偏偏聲音響亮：“咱小點聲行不！這是能見人的事兒？”

雨腳倏地密了。

明桂枝唯恐那盯梢的聽不真切，踱了幾步，來到趙斐身側。

“允書兄，趕緊召集所有人馬。”

“哦？”

“把我們手頭上所有銀票都換成銅錢，咱們找百姓換糧去！一百文錢一兩，我不信沒有人肯換！”

說罷，明桂枝朝趙斐使了一個眼色。

廊下竹簾篩進的碎光裡，“他”左眉梢輕輕一吊。

那神情活似瞧見狸貓撲空了自己尾巴。

這眉眼甚好看，趙斐一時看怔了。

方靖搶過他的“戲”：“這般高價，百姓豈不更憂心蝗災？”

“有道理……”

明桂枝一手捶到窗沿上，仿佛無計可施：“允書兄，如何是好？”

趙斐刹那回神：“幹脆……告知百姓假蝗災的真相。”

他為方才莫名的心悸感到茫然，隻覺得耳尖熱得似要燙傷。

隻能木木地複述台詞：“假如山東百姓知道這不過是假蝗災，我們甚至……可以用六十文一鬥的價格收購。”

像背誦一般。

“允書兄好算計！”

明桂枝的清脆的聲線，落在趙斐耳裡，仿佛浸着雨意，涼津津的。

“事不宜遲，今晚就換銅錢去！”

“可是……” 方靖佯勸。

“沒有可是！” 明桂枝森森道：“仲安兄忘了？——先下手為強，後下手遭殃。不想遭殃的話，就把你官船上你的人馬召集齊！”

廊下積雨映着天光。

他們三人快出到門口，明桂枝忽頓住腳。

軟翠袍角掃過門檻，驚起幾點水星子。

那“堂倌”正用抹布蘸着銅壺嘴兒擦櫃台，見“他”折返，抹布便絞成了麻花。

明桂枝一言不發盯着他看。

趙家的随扈瞬間圍上來。

陰陰的風刮過，“堂倌”額角不住滲冷汗，後槽牙咬得腮幫子直抖。

“我見過你，” 明桂枝一雙杏眼裡凝着寒潭水色：“在縣衙裡。”

趙斐擡手示意：“把他押到柴房裡——”

看到明桂枝回眸，他也學“他”吊了吊眉梢：“往死裡打。”

廊檐水簾忽斷，漏下一縷亮白的天光。

明桂枝看趙斐學自己做表情，眼尾倏地挑起一線弧度。

這笑意還未到“他”唇邊，趙斐唇角已微微翹起。

天光恰射在四水歸堂的天井池裡，光線在他倆眉目間折了個彎。

——“咚！”

悶響傳來。

原是方靖踢到銅盆。

兩人同時錯開眼——卻把笑意留在雨打濕的水窪倒影裡。

……

馄饨店竈火映着土磚牆。

明桂枝的湯匙攪開湯面浮油。

方靖忽地将粗瓷碗往榆木桌上一頓。

“昆玉，我還是想不通，” 他臉上油光混着雨氣，“為何非要把我的劄記與那‘密函’放一起？”

明桂枝頭也不擡，隻顧對着馄頓吹起：“因為它是真的。”

“我還是不懂。”

方靖指節叩着桌沿，槿紫色直裰皺出幾道溝壑。

趙斐眸子映着竈眼火苗：“最完美的謊言，定是要真假混雜的。”

方靖依舊惑然。

明桂枝擱下湯匙，耐心解釋：“假如隻有那密函，他們總不能山長路遠去杭州市舶司找人對質吧？于是大概會心懷僥幸，猜測這是仿冒的……”

趙斐笑着接口道：“但看，當他們看到到你的劄記，上面價目詳盡。更況且，去找山東各縣問價，總比去找杭州市舶司方便……”

“對，” 明桂枝杏眼彎成新月，對趙斐點頭：“他們不問尤自可，一問，定必吓個半死，這上面每一則價目都是真的！”

——“噢！”

方靖這才恍然：“然後，他們定必以為那密函也是真的！”

“就是這麼個理，所謂：‘真作假時假亦真’，”明桂枝舀起個绉紗馄饨往醬碟裡按：“好比這肉餡兒，裹層薄皮才勾人饞。”

竈眼爆了粒火星。

方靖眯着眼看了明桂枝一會兒，又看向趙斐。

他伸筷夾走趙斐碗裡半個馄饨，咧嘴笑道：“話說，你們何時變得這般有默契了？”

明桂枝湯匙在醋碟裡打了個旋。

清湯漾出圈漣漪。

“我倆共過生死，當然有默契。”

說罷朝趙斐眨了眨眼。

趙斐停下手裡轉着的永泰通寶。

他不緊不慢，把那枚銅錢印在耳尖。

燙得似要滴血的熱感，觸及銅錢涼意。

堪堪消解半瞬，又熱了起來。

“嗯，生死之交。” 他啞聲附和。

明桂枝咬破馄饨皮時，街上梆子正敲三更。

方靖又問：“我又不懂了，你為何戳穿那盯梢的？”

……