像是要把“永結鸾俦，共盟鴛蝶”的誓約烙進骨血。

等到了敦煌，他想，定要在洞窟壁畫前為她戴上這镯子。

從此，生生世世鎖住她。

……

明府的西跨院裡，小表妹倚着冰裂紋槅扇，給仆役發遣散銀。

老花匠的指頭粗，數銅錢時總打滑。

錢串子跌在青磚上，散落當當響。

盛湛立在垂花門後核算名冊和賬本。

朱砂勾一筆，就少一道枷鎖。

簽契約的奴仆分了八、九批遣散。

隻留下家生子。

小表妹忽擡眉，朝他一笑：“張嬷嬷非說要等到我娶媳婦才走。”

盛湛亦不禁莞爾。

“她還說要給我的兒子縫虎頭帽。”

陽光透過槅扇，為她灑下滿身細碎的金光。

小表妹笑得比融融的秋光還暖。

……

三更天秋風蕭蕭。

地窖裡，燭淚凝成駝峰。

盛湛蘸着褪色的朱砂，在輿圖上從居庸關描到玉門關。

紅痕斷在敦煌處，像截燒剩的姻緣線。

“我們過了汾州再換駱駝。”

他細細記下路線，一擡眸，看見小表妹咬斷絲線，把金豆子縫進夾襖内襯。

“你過來看看。” 他擱下筆，招呼她靠近。

輿圖上，他在月牙泉畔寫了“囍”字。

小表妹将燭台挪近。

火苗竄起時，他看到她臉頰蓦地染上了一層酡紅。

“在那兒成親好不好？。” 他問。

“好。” 她答。

地窖燭火影倬，将“囍”字烘得發燙。

盛湛撫過小表妹縫衣的針腳，驟覺原來幸福是有重量的——是金豆子墜着衣擺的力，鎮紙壓着輿圖的重，連小表妹衣衫的桂花味道都沉甸甸的。

在他肺腑間凝成琥珀色的永恒。

這是他有生以來最快樂的一段時光。

每一天都有期盼、有念想。

每一刻都如此充實。

他隻需要等一場秋風。

一場比掀翻鎏金車蓋更暴烈的風。

等那風卷着舅舅的玄鐵甲胄撞開城門。

什麼王權富貴，什麼功名利祿。

明府的四代傳承也好，甯朝的社稷基業也罷。

全都碾作金粉，灑在玉門關外的沙暴裡。

然而，在那日秋獵，命運給他開了個玩笑。

……

秋色如刀，割裂了獵場的蒼黃。

箭翎抽出陣陣嗚咽。

風掠過盛湛袍角，驚起滿地枯蝶似的落葉。

他望着小表妹策馬揚鞭的背影，寶藍騎裝在秋陽下翻湧成海，恍惚已見她在西北草原縱馬飛馳的模樣。

漠北的風會比這裡喧嚣嗎？

錫林郭勒的芨芨草是否如菖蒲腥甜？

馬蹄聲碾過滿地枯葉，碾碎宮牆琉璃瓦。

盛湛嘴角含笑。

隻要捱過今夜子時，玄鐵城門落鎖的鈍響便會化作敦煌洞窟的梵鈴，永永遠遠震碎這座黃金籠牢。

暮色像潑翻的胭脂匣，将獵場染成半凝固的血痂。

小表妹馭馬到他身側。

“東南角那幾個隼翎衛，” 她壓下聲線，“翎羽刺繡該用玄色絲線鎖邊，偏他們的針腳泛着孔雀藍。”

盛湛眸色一暗。

秋陽正巧刺破雲層，将那些青緞刺繡照得現了原形——藍綠的繡線像斷斷續續的苔痕。

他重重吸了口氣，勉強止指尖的顫抖。

“我去禀告禁衛。”

調轉馬頭時，袖口卻驟然繃緊。

一回首，他撞見小表妹幽深的眸光。

她未出口的勸誡凝成弓弦，将他心髒勒出血痕。

如此千載難逢的機會！

小表妹明白他那一刻的遲疑。

她，比他更懂自己。

老皇帝拉開赤豹弓，弦嗡鳴聲刺破天際。

三十步外的“隼翎衛”突然策馬揚蹄。

青緞披風翻湧如毒瘴，精鐵馬镫撞出催命的寒光。

小表妹比他先回神，鎏金寶劍瞬間出鞘，刃光劈開秋陽，與彎刀相擊迸出火星。

她左臂綻開的血花濺上枯草，像極了他為她寫過的深深淺淺的“囍”字。

“快！”

她的嘶吼聲刮過他耳膜。

盛湛驟然斂神。

缰繩幾乎勒斷掌紋，刺客的彎刀距老皇帝咽喉三寸時，他飛身撲過去。

恰恰，擋住了最緻命一擊。

顴骨擦過淬毒箭翎時，他竟隐約嗅到明家地窖的青苔腥氣。

“澈之！”

老皇帝手指痙攣，渾濁的瞳孔映出盛湛彷徨又錯愕的模樣。

他托着老皇帝後頸的手掌突然僵住——龍袍領口露出的松垮皮肉，正貼着他不斷滲汗的掌心。

如此貼近的距離，盛湛嗅到龍涎香也難以掩蓋的腐木氣息。

他盯着老皇帝太陽穴暴突的血管。

青紫色脈絡蜿蜒如诏獄鎖鍊。

原來，所謂真龍天子，也不過是皮囊裡盛着會腐敗的血肉。

這象征絕對權力的軀殼，也有顫抖無助的時刻。

他清晰聽見心底有什麼東西碎成了兩半。

一半死了。

另一半在地獄無盡的火焰裡活過來，不斷膨脹，不斷壯大。

窺見了這最煊赫的權柄的裂縫。

那未完成的私奔，頓化作了最卑微的逃亡。

太醫來換藥時，他任由顴骨傷疤被金瘡藥灼燒。

這道裂痕是他釘進骨血的界碑。

老皇帝昏聩的瞳孔、叔父們淬毒的酒杯、輯事廠沾血的密函，此刻都成了填補他胸腔空洞的碎石。

當他在鏡中練習忠孝仁厚的表情時，終于不得不承認：逃往西北的盛澈之，早就死在了秋獵場的枯草叢裡。

……