“因為成本太高，沒有人能像我們這般不計工本，隻為追求最好的品質。”

蒲承澤聞言，咧嘴一笑。

這話說得動聽，但唬不住他這老江湖。

不過……這種說法，值得借鑒。

從今往後，他把綢緞賣給波斯灣那些土财主，也這個說辭。

等等，幹脆，他這趟帶上幾個絲綢工匠，也當着買家的面缫絲、織布？

“好，我明日一定來，看看你耍什麼寶。” 蒲承澤朗聲笑道。

“客官且慢。”

“嗯？”

“參觀這發布會，是要驗資的。” 那人笑得和煦，像在介紹一盒新出的胭脂。

蒲承澤眉頭一皺。

驗資？

什麼意思？

“何為‘驗資’？”

小公子笑意不減，慢條斯理解釋：“意思是……要證明客官有能力消費我們的産品。”

頓了頓，又補一句：“明日發布會，需攜帶一千兩銀票，方可入場。”

蒲承澤臉色一沉，像被誰扇了一耳光。

揚州城裡，誰不曉得他蒲家船隊？他在碼頭上跺跺腳，大運河都要翻幾疊浪！

這小子乳臭未幹，居然敢掂他斤兩？

他冷笑一聲，嗤道：“荒謬！”

說罷拂袖就走，步子邁得飛快，仿佛把滿腔怒氣都踩進地裡。

……

揚州城南與城西交界。

翠韻茶廬。

暮色漏進檀木窗棂。

茶肆夥計點起燈籠，昏黃的光暈灑在桌上，映得趙斐臉色略蒼白。

他坐在臨窗的圈椅裡，手指不斷敲桌面。

笃、笃、笃……

敲得人心煩。

茶盞裡，碧螺春早涼透。

夥計又來添茶。

不知是第幾回茶了，他也沒心思喝上一口，目光不時掃向門口，竹簾一動，他就擡頭去看。

可每次都是夥計端着茶盤進出，竹簾落回原處。

方靖捏着茶蓋，輕輕撥浮沫：“飛羽跟着呢，能出什麼岔子？”

趙斐皺眉歎氣。

他們約定在未時碰頭，如今申時都過了。

“他”到底出了什麼事？

腦海裡閃過一幅畫面……“他”被人推到湖裡，掙紮幾下，就沉了下去，水面還浮起“他”手腕的紗布……

趙斐心跳快了不止一拍。

一陣急風刮過，吹得窗外柳條“倏倏”響。

他恍惚又見月黑風高夜，“他”走在巷子裡，幾個黑影圍上來，刀光一閃，“他”倒在地上，血淌了一地。

他心頭一緊，指節叩得更急。

趙斐知道，這不過是胡思亂想，可越想越止不住，心像被誰攥着，呼吸又急又亂。

早知道，就把侍衛都派去“他”那處。

隻一個飛羽，怎麼夠？

……

“說不定……”方靖慢悠悠地抿了一口茶，打趣道：“他去給關娘子挑胭脂了？”

這話像根細刺，紮進趙斐心裡。

他眉頭一蹙，猛灌口茶，杯盞頓得桌案都震了震。

正這時，竹簾嘩啦一響，飛羽走了進來，風塵仆仆，臉上還挂着汗珠。

趙斐立馬起身：“明大人呢？他怎麼了？”聲音急得像繃緊的弦。

飛羽喘了口氣，先點點頭，示意沒事，才說：“明大人無恙。他去了古董店買古玩，又到春棠茶社挑糕點，還買了家胭脂莊。”

他說得平淡，如報流水賬。

可落在趙斐耳裡，十足冰塊落入岩漿裡，在他心裡噼哩啪啦響。

——“那關氏要吃揚州春棠茶社的藕粉糖糕，差人日夜兼程送來！番邦妖婦，學什麼楊貴妃！”

徐州知縣的話閃過他腦海。

哦，是呢！

那妖婦愛吃春棠茶社的點心嘛。

她不過耍點小性子，“他”就呆呆在船頭坐半晚，還不夠！今日還東奔西跑的，去買東西哄她開心！

買古玩給她把玩，買糕點給她嘗鮮，還買了一家胭脂莊？

“他”就那麼一點點家底，那胭脂莊都揮霍大半了吧！

“砰！”

趙斐一拍桌案。

自己就多餘管“他”閑事！

還陪“他”吹冷風！

不，不對……

昨晚那樣的好時機，就該給昆玉上眼藥！

勸“他”休了那妖婦！

趙斐氣明桂枝，也氣自己，一股酸氣直直往胸口湧，澀得頭皮發麻。

片刻，他咬了咬牙，追問：“他在哪裡？”

飛羽答道：“明大人現下在顔玉莊，跟原東家談事呢。”

“顔玉莊？”

“就是明大人新買的胭脂莊。”

趙斐鐵青着臉：“既然他沒事，我們回客棧吧。”

說完，轉身就往外走，步子急得翻起風。

飛羽一句話把他叫住：“明大人邀您去顔玉莊。”

“什麼事？”

“他說江湖救急，要問您借錢。”

“借錢？”

“五千兩。”

“不借！” 趙斐咬牙切齒：“一文錢我也不借！”