三千匪徒在自家老巢被偷襲，前有大軍後有高山，跑也跑不掉，隻好被迫和安甯軍開戰。

他們要人有人，還占據地形優勢背水一戰，安甯軍則勝在出其不意，大軍分成幾路包抄流竄的山匪，如洪水一般迅速席卷了整座匪寨。

賀向笛在中路盯着全局，林霜則救人心切，領着一路人從西邊的山道蜿蜒而上，直奔匪寨後方而來。

安甯軍早就知道這幫山匪在這橫行無忌，但是沒辦法，剿匪要費太大力氣、花太多錢，這幫賊寇又和兔子一樣，年年都要冒一窩新的出來，殺都殺不完，剿匪這種事冤大頭才會去做，吃力不讨好。

象征性平了兩個山頭之後，安甯軍索性便和他們議和：我不剿你，但你也别太過分，搶到的東西還得分我幾成。

兩股勢力就這樣相安無事并存了許久，直到最近，賀向笛收到京城加急傳令，命他護好來西南府出遊的程二公子——出遊怕是什麼借口，視察才是正經要事罷！

賀向笛全力戒備準備大張旗鼓迎接一番，可是信都到了好多天了，各個關隘卻沒見到程彧的人影。他這才慌了神，明白自己想是攤上了大事。

安甯軍的密探迅速分散到整個西南府，日夜搜尋，仍是沒能找到程彧的蹤迹，就在賀将軍準備北上負荊請罪之時，有探子來報，說萬春鎮裡有個小乞丐拿着個大得吓人的東珠，應該就是傳說中皇帝當年賞給二公子的那斛從東瀛進貢來的神物。

賀向笛稍感欣慰，一口氣還未喘勻，與此同時，萬春山十六洞這邊也報出異象——這幫閑人素日就喜歡在山裡打洞，如今幾乎傾巢而出，氣勢洶洶往萬春鎮方向殺過去了！

他幾乎要被這群沒腦子的蠢豬氣死：“貪得無厭的山匪活膩歪了麼，居然搶到程二公子的身上來了？”

氣急敗壞的賀将軍惡向膽邊生，也不顧什麼和山匪的友好協議了，立即動員了三萬安甯軍來剿匪。

三千匪徒又如何，他點了三萬人，難道還能打不服這幫龜孫子？

大軍趕來的路上恰好遇上心急火燎的林霜，賀向笛聽說程彧還被這幫龜孫給綁回了寨子裡，當場破口大罵三聲“狗賊亂我河山，欺人太甚”，拎着大刀急沖沖地就前來尋仇。

他知道十六洞這群山匪的規矩——長得磕碜的，直接剁了喂狗；長得有點姿色的，就輪流玩直到膩了為止，且男女一視同仁，絕不放過一個。

二公子模樣俊秀，谪仙般的人物，落到他們手裡，怕是兇多吉少。

賀将軍親自上陣，想到自己的仕途可能就要這般斷送，已是殺紅了眼，全然不顧寨頭那搖得起飛的白旗，命手下的兵源源不斷地湧上前方。

顧曾背靠石室出口，聽着外面響徹山谷的喊殺聲，顯然已經亂成一鍋粥了。她晃了晃泛着寒光的刀刃，似乎是在催促：“二公子，還不動手麼，在等什麼？”

程彧将流紋刃插回袖袋，苦笑一聲：“阿曾，你好生傷我心。我又沒瘋，殺你做什麼？”

顧曾卻不領這個情，朝躺在地上的白望農揚了揚下巴：“那你殺他做什麼？”

“因為他該死。”程彧冷冷撇下一眼，“這位白大人在京城為官十餘載，貪贓枉法，結黨營私，無惡不作，我殺他何錯之有？”

顧曾：“該不該死，不是你說了算的。”

程彧道：“那他和人串通好，一路上給我的食膳下毒，想讓我不明不白死在西南，再以此要挾安甯侯協其為虎作伥，除掉程家這個政敵，也不幹我的事麼？”

顧曾猶豫了一瞬，仍是沒放下刀。她本想問他毒解沒解，但看他現在活蹦亂跳的樣子，怕是一早就發現了端倪，根本就沒中毒。

她有些惱自己這不合時宜的仁義，說出口的話刻意帶了幾分刺：“要挾安甯侯……你有那麼大面子麼？”

即便她口中如是說，心中仍是信的。外界流言道，皇帝對程家二公子寵愛之至，遠勝大部分皇子，若以他相挾，安甯侯不見得不會有所忌憚。

“阿曾，我自然還有别的私心。”程彧頓了頓，迎着她鋒利的刀刃走近兩步，悄聲道，“陛下派他來西南，可不是來赈災的，他讓他來此尋人……”

顧曾心裡陡然一個激靈，身上不寒而栗，已不自覺握緊了拳頭：“尋誰？”

程彧不慌不忙，神秘兮兮笑了半天，才道：“你猜？”

“……”顧曾被他的大喘氣吊得胸口快炸了，狠狠瞪他一眼，“愛說不說。”

程彧歪頭瞧她，一雙桃花眼已經笑成了個彎彎的月牙：“尋已故上将軍傅昙的獨女，傅無隅，你可認識？”

顧曾心裡“咯噔”一下，多年後再聞此名，她渾身如堕冰窟，心髒不安穩地砰砰亂跳，四肢幾乎動也不能動，好在做了多年将軍，氣勢還是在的。她面上毫不改色，仍是清清冷冷的，一呼一吸間，隻輕輕咬了咬舌尖，已然鎮定了下來：“認識，很熟。”

還不忘心道：“豈止是認識，傅無隅本人如今就站在你面前同你講話。”

“什麼？她在哪？”這下輪到程彧詫異了，呼吸連帶着一滞，竟前所未有地緊張起來，心道，該不會是自己認錯人了罷？那可真是大大的不妙！