照人與黃邈坐了足足半個時辰的“人肉紙鸢”，途中黃邈因颠簸不止，加之腹中翻騰，竟是忍不住吐了一回。他勉強撐着筋疲力盡的遊稚，扛起大刀殿後，三條柔韌而堅硬的肉臂瞬間襲來，呈三角之勢夾擊黃邈。
“你們先走！”黃邈頭也不回地吼道，“我可以擋一陣！走啊——！”
風聲蕭蕭，夾雜着妖物腥臭氣息，黃邈揮刀飛擋左側攻擊，繼而擡臂向上，大刀在空中劃出一道半圓，與鋼鐵般的肉臂重重撞在一起，竟擦出數點火星。
“我來助你！”遊稚早已看得手癢，飛速掏出僅剩的三枚梅花镖。前兩枚被肉臂輕易擋下，第三枚卻詭異地從視覺盲區彈射而出，鋒利的邊緣精準刺入肉臂下方。遊稚早在逃亡途中便留意到，這處正是妖物的薄弱之處。瞬息之間，一串綠色的血液如珍珠般灑落，伴随着一聲刺耳至極的尖嘯——
那聲音奇異至極，既似沙啞的公雞，又似鳴聲刺耳的知了，直震得人耳膜生疼。
“沙蜥——！”
不遠處，見月急聲喊道：“此乃西域沙漠異種，皮堅如鐵，慣以地遁伏襲，尾部乃主要攻擊手段！斷尾可再生，砍斷無用！”
遊稚沒好氣地大吼：“你這麼大聲——！一會兒又驚動别的妖怪——！”
“都閉嘴——！”黃邈歇斯底裡地吼道，“那家夥又動了——！”
見月趁亂迅速布下簡易機關，眼見被遊稚激怒的沙蜥怪再次揮尾攻來，他大手一翻，掌心飛出兩隻木偶。木偶四肢簡單，身形瘦削，然行動卻極為迅捷，宛如搏擊長空的雄鷹，在空中相互環繞，迅速向沙蜥疾沖而去。
遊稚暗器已空，乾坤袋是修道之人的物什，他身上僅餘一柄師父贈予的毒劍與短匕，皆為傳家之物，斷不能随意抛擲。除此之外，僅剩些許硫磺、火油可供運用。先前那枚梅花镖刺入沙蜥尾部柔軟處，雖未能斬斷，但毒液迅速擴散，那沙蜥察覺異變，竟自斷尾巴，以防毒素蔓延。
脫落的斷尾切口本呈暗粉色，不多時便滲出紫黑血迹，若再慢上一瞬，毒液便會随血脈流遍全身，屆時想自斷也已無力回天。
此時，又有兩條肉臂襲來，先前斷裂的尾巴竟以肉眼可見的速度生長。
疾風驟起，木偶已破空而至。看似瘦弱的四肢陡然炸裂，裂口處伸展出無數尖刺，并迅速延展。待其纏住三條肉臂時，已足足延展至一丈有餘。兩側肢體交錯，尖刺深紮肉臂，死死縛住妖物。
“逼它現身！”見月全神貫注操控木偶，神色凝重，“同時限制尾巴行動，它便不得不從地底遁出！”
兩隻木偶共纏住五條尾巴，那條新生的尾尚且脆弱，雖掙脫木偶桎梏，但行動遠不及其他尾巴迅捷。遊稚眼疾手快，長劍翻轉，直劈新生尾部，然一聲凄厲尖嘯驟然響起，兩條尾巴自側翼襲來，左右夾擊，直取他手腕。
遊稚心頭一凜，臨陣變招已然不及，索性順勢斜倒，身形如鐵鏟般滑行，帶起大片草皮，堪堪避開襲擊。
兩條新生尾巴偷襲未成，立刻調轉目标，分頭襲擊木偶。黃邈見狀，已顧不得保密，迅速自乾坤袋中取出一塊掌心大小的木塊，口中低吟法訣，靈力注入，頃刻間，木塊生長展開，竟化作一隻翎羽繁盛的神鳥！
木鳳成型，霎時振翅高鳴——
那一聲鳳鳴，清澈悠遠，似春風過隙，夏雨驟落，秋葉飄零，冬雪覆地。刹那間，四周景物恍若虛化，天地間仿佛籠罩一層淡金色光暈，草木蓬勃生長，鳥獸和鳴，萬物同頌這位百禽之王。
遊稚等人一時皆為此神異景象所懾，心神震蕩，唯黃邈毫無遲疑，雙掌結印，靈力盡數渡入木鳳。
木鳳展翅沖天，翎羽間微光流轉，金輝灑落，它輕盈穿梭木偶之間，俯沖回返，直襲肉臂。鳥喙輕張，吐息間噴薄出一團熾焰——
鳳火！
火光驟然燃起，氣勢驚人，然而卻無絲毫炙熱感，唯在觸及沙蜥尾部時，瞬息間便将其徹底點燃。
一聲驚天動地的凄厲吼叫炸裂開來，震得四野顫抖。
“捂住耳朵——！”
見月搶先封住照人耳脈，自己卻已震得鼻血橫流，“沙蜥嚎聲可緻暫時性失聰！”
遊稚耳中嗡鳴作響，頭暈目眩，幾乎站立不穩，他勉強擡手捂耳，忽覺人中一熱，終究還是遲了一步。而靈力全開的黃邈卻巍然不動，在晨光灑落間，如雕塑般巋然挺立。
那沙蜥巨獸徹底遁出地表，八條尾巴狂亂揮舞，其中五條仍被木偶緊縛，一條新生尾尚未适應，餘下兩條因痛楚而失控亂甩，勢大力沉，轉瞬已掃倒十餘棵參天古木。然而，那熾焰鳳火卻未曾焚及一草一木，隻在沙蜥長尾上鋪陳出一道炫目的火焰之路。
盡管這僅是一隻機關所化之鳳，然百鳥之王的威勢依舊令人心生敬畏。
遊稚捂住耳朵，隻覺天地驟然靜默，萬籁俱寂，仿佛世間一切喧嚣在頃刻間湮滅。他的意識仿若飄絮，被一股無形之力拉扯，跌入一片浩瀚無垠的虛境。
他立于天地之間，周遭無光無影，亦無形迹，恍若浮遊于太初混沌，身軀無依，魂魄亦無歸處。
他看見了世間的極盡。
——死亡。
死亡果真可怖乎？
死後之境，果真如世人所言，乃幽冥煉獄，抑或輪回苦海？
然于此刻，遊稚心神澄澈，無半點驚懼，唯覺己身微如塵埃，随風飄散，歸于寰宇，融入陰陽。生死輪回，如鬥轉星移，晝夜相更，既然日有旦暮，月有盈虧，春華秋實，四季輪回，則生亦有終，死亦有道。
昔有莊周夢蝶，分不清自身與彼岸；今有他身處虛境，竟生出一種曠遠超脫之感。
世人因何懼死？
——或許，并非懼死，而是不甘罷了。
“噗——”
黃邈終于無以為繼，噴出一口暗黑色的血，木鳳停止噴火，飛回他掌心，繼而縮成小小一團，回到最初的巴掌大小，随即又燃了起來，木架子燒成灰燼，剩下一團閃着火焰光澤的琥珀。黃邈合起手掌，将琥珀小心收進乾坤袋中，這才擦了擦嘴角，臉色慘白地站了起來，而那隻八尾沙蜥被燒掉尾巴，身軀和四肢還在，躺在地上一動不動，也不知死了沒有。
“有這好東西怎不早使出來？！”遊稚擦去鼻血，腦袋裡還在一陣陣轟鳴，“這家夥真不得了！一把火全燒光了！枉費我們這般狼狽！”
黃邈不好意思地撓了撓頭，有些心虛地望向見月，見月眼睛一眯，似笑非笑，不知在想些甚麼，而直性子的照人卻微怒道：“你怎會天機閣的秘術絕學？這木鳳素來隻傳掌門，他們一派也就……”
見月擡手制止照人，眼神微沉，語氣不動聲色：“照兒……”
這下遊稚總算想明白為什麼黃邈會一直藏着掖着了，原來這是天機閣的不傳之秘，而且原材料似乎也是可遇而不可求，若不是到了生死關頭，絕不可能拿來示人。
黃邈臉色難看，這畢竟也是他的師門機密，方才救人隻是為了還遊稚将他從岩洞救出的恩情，此時欲言又止，顯然在進行激烈的心理鬥争。
“黃兄若是不想說，在下不會勉強。”見月開口打破這尴尬的沉默，“至少在近十年裡，天機閣并未發生失竊，且就算木鳳的制法被盜，這鳳凰内丹也不是尋常人能遇上的。”
“多謝。”黃邈松了口氣，朝見月一拱手，倚着樹歇了會兒，想邁出一步卻又軟綿綿倒了下去。
就在遊稚打算扛起黃邈去别處休息時，那隻比牛還大的沙蜥竟突然動了起來！八條斷尾雖未長出，下腹處卻又彈出一條尾巴，比那八條更加粗壯，猛地橫掃過來，将黃邈彈飛出去，黃邈當即便吐了幾口心頭血，大概還剩下半條命。見月則一把推開照人，同時俯身飛撲，勉強躲過巨尾，但左臂還是未能幸免，終是肩部脫臼，小臂骨折。
而遊稚将殺手的直覺與實力發揮到極緻，在巨尾擡起的刹那便使用瞬身之術脫離攻擊範圍，卻因為壓榨全身肌肉而略有些癱軟，甫一落地便半跪在地上，無力支撐身體站立。
“九……九尾沙蜥！”見月的聲音裡帶着一絲恐懼，他翻身坐起，用受了輕傷的右手勾動木偶，在鳳火中保留下來的木偶再次撲向沙蜥僅剩的一條尾巴，卻在交鋒的一瞬間被砸得粉碎。
九尾……九尾！