元盛一十七年，正旦節降至，舉國歡慶。

聖京城内張燈結彩，紅綢從城南拉到城北，福彩從城西挂到城東，百姓載歌載舞，共同迎接新春。

然而，與之赫然對立的是，是遠在邊關的漠西。

元盛一十六年，冬末，漠西急報，大軍與羌寒在酌牙灘大戰，七日後，漠西軍失利，退守泺城，死傷慘重，哀鴻遍野，血流成河。

聖人急诏，命成南太守姜成鳴攜大軍趕往漠西支援，同時，命監察内官從聖京出發，速速趕至泺城，押解鎮西侯和其子橋恂，帶枷歸京問罪。

橋絡和橋恪兩人收到消息的時候，聖人的诏令已經像雪片一樣分發出去。

大街上的炮仗聲此起彼伏，鎮西侯府内卻安靜得如同空宅，就連門口的紅燈籠都沒有挂起，來往的仆役互相交換一個眼神，又匆匆地交錯離開。

橋恪已經好幾日沒有去書院了，書院也仿佛沒有發現此事，從無派人詢問。

他站在院子當中，不停地來回踱步，向大門口走去，看到門口橋老叔沖他搖了搖頭，又不得不走了回去。

忽而，大門被重重的敲響。

橋恪迅速轉過身子，動作飛快，越過了橋老叔。

哐當一聲，大門被打開了，經南七獨自走了進來。

“我三姐呢？”橋恪望向他的身後。

“三小姐還在衛侯那裡。”

“那父親母親他們……”

“大将軍府的……衆人已被看管起來，隻是夫人以死相逼，監察内官才不得不派出一輛馬車，讓夫人帶着雲姨娘和五小姐跟随，跟随刑車一同上京。”經南七躊躇一刹，緩緩道來。

“也好，也好。”橋恪張大嘴巴，卻也最終隻是吐出一個詞來。

……

元盛一十七年，春，聖京城内的紅綢還未撤下，身穿重甲的軍士已經開始巡邏，百姓們正待疑惑，卻才緩緩聽到漠西戰敗的軍情傳來。

沿途的百姓被堵在兩側，看着長長的軍士開道，交頭接耳起來。

“聽說這次漠西戰敗，死了十多萬人！”一路人男子對着身旁的另一個男子偷偷說着。

“不對，是死了二十萬人！”另一個路人男子反駁道。

“這麼多，這個鎮西侯是要完了。”

“可不是，當這麼大的官，連個邊關都守不住，又害死這麼多的人。”

話音剛落，隻見一紅衣内官，騎着高頭大馬，打頭走了過來。他的身後，跟着十幾個重甲軍士，一路随行，待他走過，入眼的便是兩輛牢車，一前一後，正是關押的鎮西侯橋宗玄和他的次子橋恂。

忽而，軍士攔道的一側，一個飛物砸了進來，直直沖向了牢車。

“打死這個貪官，害死我們那麼多将士，他還有臉活着回來。”一個男子高聲喊道，手裡的爛菜葉子不停往裡砸去。

一旁的百姓聽了，随即也跟着一起高呼，扔着砸着手裡的東西。

“砸死這個貪官！砸死這個貪官……”

一時間，罵聲此起彼伏。

“你們幹什麼！”随行的軍士怒叱道。

聲音剛落，前方的紅衣内官高舉右手，止住了高呵的軍士。

“百姓有怨氣也實屬正常，随他們去吧。”