琳琅将往事娓娓道來，圍觀的人聽後無不動容。

難怪這老頭不去怪罪次子氣死兄長，賤賣侄女，卻來責難一個剛失去了父親的小姑娘。

再一看那老頭……臉上竟無絲毫悔過之意，還叫嚣着要琳琅去替她叔叔下獄。

世上竟有這樣是非不分的長輩，常言道不患寡而患不均，一家子裡若是不能一碗水端平，一味欺壓人，離了心去，還談什麼家和萬事興。這兩兄弟一死一入獄的局面，也因這老頭的偏疼與糊塗而起。

怕這老頭再糾纏琳琅，惹她傷心，秋月離與李挐雲将她帶回了客棧。

阿莫待衆人離開後，又折返回桃林。

“如今你孫兒的父母皆被收押，若你這老頭子還不知好歹，惹了我們大人動怒，誰知道明日你會不會曝屍荒野。”阿莫陰恻的聲音在桃林裡蕩開。

“你再想想，如今你那孫兒的父親殘害兄長的事已經傳開了，他身旁隻剩一個半截身子入土的祖母陪伴在側，究竟能不能護住他，縱使護得住一時，那把老骨頭還活得了幾日？”

宋老闆和商隊的人見出了人命，從許氏夫婦那裡讨回了一些銀錢，就忙不疊回臨康城去了，生怕和自己扯上幹系。

客棧裡的上房又空出來兩間。

知道秋月離擔心琳琅，李挐雲主動提出将房間讓給琳琅住，整理好自己的行李，就叫來小二的打掃房間給琳琅，自己則拿着行李去了走廊另一端。

這還是他們這一路來宿得最遠的一晚，因這個緣故，便是知道次日要趕路，李挐雲也整夜都沒睡好。

走廊另一頭的房間裡，夜明珠盈盈的光照到秋月離臉上，讓她眸中多了幾分堅定。思畢，終是執起手邊的紫豪筆，在硯台中蘸取濃濃的墨汁，然後在信紙上落筆。

當日她還被囚禁于地牢之時，被火燒得通紅的烙鐵就要印在她臉上，一個小太監趕來，與審問她的人耳語，這才讓她免于刑罰之苦。

小太監走時，還交予了她一封密信。

她出獄後本可以求助那送信給她的人，繼續留在将軍府，享受尊榮。隻是那信裡的内容太過驚世駭俗，她自蕭正陽與飛龍公主接連逝去後，心灰意冷，已無意在各方勢力中遊走奔波。于她而言，離開京都或許并非壞事。直到如今——

這一路離京都的繁榮強盛越遠，親眼所見的民生之艱辛越多。行至柳林鎮，見琳琅一家終日勤懇勞作，病痛之時卻拿不出銀錢抓藥，被逼得賣身救父。今日又聽琳琅提及過往，此前隻因琳她是女兒身，一家子就被家中長輩作踐欺負，是非混淆，颠倒黑白。

百姓已經足夠辛酸，卻還在泥濘中互相為難。

前路漫漫，她卻看不見光明。

她不知那密信中所言是否為真，但隻要有一絲希望，能與現下不同，她就願舍身一試。

“我欲穿花尋路，直至白雲深處。①”

擱下筆，秋月離提起信紙，吹幹了上面的墨痕，才仔細折好，放進信封裡。

次日一早。

秋月離收拾完行囊，出了門，卻發現琳琅的房間已經人去樓空。

“小姑娘卯時就起來出門去了。”店小二站在樓梯口說道，“急匆匆的，像是要去辦什麼事。”

如今琳琅的父親也安葬了，李挐雲昨日回來後也去找與裡正長談過，若是許家老頭還來找琳琅的麻煩，裡正會找人為琳琅主持公道。至于那害人性命的夫婦倆，已報了縣衙，要按琳琅的意思，秉公處置，不必理會血脈親情。