夜深霧重，早春的寒意還未完全褪去，冷風裹挾着濕氣在城中肆虐，白日喧鬧的街道上此刻空無一人，兩側商鋪門口的幌子被風吹得上下翻飛。

醫館内，郭老夫人與木生都早已歇下，隻有郭夫人房中還燃着一盞油燈。外頭窗戶被吹得嗚嗚作響，橙黃色燈光布滿了整個卧房，仿若布下一層結界，将冷意隔絕在了屋外。

桌上散亂地攤着幾本郭郎中行醫時記錄的手冊，顯然已是被翻閱過。郭夫人手邊放着的《傷寒雜病論》與《瘟疫論》邊角都已起翹，紙張顔色發黃，上頭的内容她早就爛熟于心了，卻沒有與今天所遇到的病症一樣的。這病不知因何而起，她雖對着症狀斟酌着開了藥，也不知道能有幾分功效。

腦子裡有根絲線在一扯一扯地反複抽痛，婦人放下書，手肘撐在桌面上，拇指按在眼角的太陽穴處緩緩撚轉，才讓緊繃的神經稍微放了些。

油燈裡忽然噼啪着炸出些許火星，火舌左右搖晃間，勢頭比之前漸小了。郭夫人揭開燈罩，還是天黑前添滿的燈油，現下已經見了底，呼吸帶出的氣流扇過火苗，幾乎要将它壓滅。

竟已經四更天了。

困意襲來，婦人打了個哈欠，而後又添過了一次燈油，屋子裡再次亮堂起來。

郭夫人從櫃子裡找出裝了薄荷甘草蜜餞的匣子，取出一片送入口中，薄荷的清新霎時間在口舌間彌漫開來，先前的困頓之意消失不見，隻留靈台一片清明。

前些日子收來的醫術古籍還沒來得及看完，但願裡頭能有些指引。想着，婦人又翻開了一本書。

驿站内。

林向春醒來時，房間裡黑漆漆的，不知是時辰太晚，白燭燃盡，還是叫窗戶縫裡透過來的絲絲縷縷的冷風吹滅了。

他睡前将自己裹得緊緊的，但厚厚的棉被也抵不住濕氣侵蝕，這會子忍不住打了個寒戰。涼意從脊背一直蔓延到額間，将腦子裡的渾渾噩噩蕩滌得澄澈，叫人想接着睡都不行了。

“指揮使，你怎麼在這兒？”

林向春剛打開門，就與在走廊假寐的男人目光撞了個正着。

他雙手懷抱着佩劍，身子微微往後傾靠在牆壁上，廊下燈火躍動，眉弓投下的陰翳裡，一雙眸子格外深幽。此刻見林向春出來，站直了身子，問道：“你可好些了，這會兒怎麼出來了？”

“我身子已經輕快多了，隻是白天睡太久，想着也睡不着，就出來看看琳琅。”林向春目光投向隔壁房間，不自覺地歎氣。

因白日裡郭夫人的話，李挐雲一直在他們門外守着，知道林向春擔心，安撫道：“我兩個時辰前聽得屋裡有動靜，問過她，她說是渴了，起來喝水，沒多久又睡下了。”

林向春也側首看了眼天色，夜幕已從漆黑變得靛藍，遠處還隐隐泛白，大約是寅時末了。

“指揮使，天都快亮了，你先回房歇一會兒，琳琅這兒有我看着呢。”

“可你自己都還病着——”

“你也瞧見了，我吃過郭夫人開的藥，又睡了一大覺，現下好端端的。倒是你，天明後還有許多事要你定奪，好歹得喘口氣，咱們這些人都指望着你呢。有什麼事，我叫阿莫他們幫忙就是了。”

顧及着病還未好全，怕将病氣過給李挐雲，林向春也不好推搡，隻沖他揮揮手，趕他回房去。

和衣躺下後，疲倦與困意紛至沓來，要将他席卷進夢裡，而對疫病的疑慮又牢牢拽扯住不讓他入睡。半夢半醒間，枕邊一絲淡淡的蘇合香傳來，似一雙柔荑，隻輕輕一推，就叫他心甘情願墜入深淵。

“咚咚咚！”

急切的敲門聲響起，李挐雲霎地睜開了眼。

開門後，映入眼簾的是阿莫心急如焚的臉。