“你倒是個聰明人，隻可惜……”

她話音未落，秦伶夢突然“刷”地坐直了身子：“我把方子給你，股份還有我的嗎？”

張晚園嘴角僵了僵，勉強扯出個笑：“自然有，前提是你能活着出去。”

“行。”

秦伶夢拿起筆，手指抖得厲害。

她忽然想起什麼，低聲道：“要是女帝将我也處置了，要是我真死了……把我被子底下的銀子全給我娘。”

“放心。”張晚園語氣輕松：“就算你不在了，你娘我也能養着。”

門外突然響起沉重的腳步聲，秦伶夢正攥着筆在草紙上畫着麻辣燙配料表，指尖還沾着墨漬。

“秦大人！”

大理寺少卿的聲音隔着門闆炸響，伴随着甲葉摩擦的嘩啦聲：“案子查清了，您無罪釋放！”

秦伶夢捏着筆的手“啪嗒”掉在地上，墨點濺上囚服前襟。

她瞪圓眼睛望着緊閉的牢門，喉結滾動着發不出聲。

此刻她的手正抖得像篩糠。

“所以到底是誰貪了？怎麼查得這般神速？”

秦伶夢抓住大理寺少卿的袖口，指節因用力而泛白。

少卿長歎一聲，眼中滿是疲憊：“大理寺全員不眠不休查了兩日，竟發現除了你，六部上下無一人幹淨。那貪墨最狠的鄧玉竹，寫完認罪書便跳崖自缢了。”

秦伶夢先是一愣，随即仰頭大笑出聲。

前一刻還在生死邊緣徘徊，此刻竟柳暗花明！

“往常遇上這種事，涉案官員皆是同罪處斬，你此番……”

少卿話未說完，秦伶夢已如離弦之箭般跳起來：“那我現在就能走了？”

得到肯定答複後，她撒腿就朝牢門沖去，卻直直撞向牆壁。

“錯啦！這邊！”

少卿哭笑不得地指着相反方向。

張晚園盯着案上淩亂的配方圖紙，越看越迷糊。

見秦伶夢要走，急忙追上去拽住她：“秦大人！你這畫的究竟是……”

話音戛然而止。

秦伶夢順着張晚園的目光回頭，隻見兩名捕快正拖着具扭曲的屍體經過。

鄧玉竹的頭顱幾乎垂到後背，脖頸以詭異的角度彎折，破碎的面容上還凝結着幹涸的血痂，全身骨骼似被盡數碾碎，整個人如同破敗的布偶，在地上拖出長長的血痕。

秦伶夢眼前突然天旋地轉，不知是饑腸辘辘的虛浮，還是那具慘不忍睹的屍體帶來的沖擊，她兩眼一翻，直挺挺栽倒在地。

再次轉醒時，臉頰陷入柔軟的錦被，溫熱的觸感像裹着團雲絮。

秦伶夢下意識将臉埋進被褥，清新的熏香混着蠶絲的柔軟，讓她恍惚以為仍在夢中。

直到緩緩睜開眼，雕花木梁與垂落的鲛绡帳映入眼簾，她猛地坐起身，床榻竟連吱呀聲都未發出。

“這是……哪兒？”

她赤着腳踩上厚厚的羊毛地毯，指尖撫過嶄新的雕花床柱，藤條紋在晨光下泛着溫潤的光。

話音未落，雕花木門“吱呀”推開，四個翠衣丫鬟魚貫而入，齊刷刷福身：“秦大人！”

“你們喚誰？”

秦伶夢後退半步，撞得身後妝奁上的銅鏡輕晃。

“回大人的話。”

為首的丫鬟捧起銅盆，熱氣裹着茉莉香撲面而來：“我們是女帝陛下派來伺候您的。”

“女帝？！”

秦伶夢驚得撞翻妝台上的胭脂盒，丹砂紅灑在月白床幔。

丫鬟們相視一笑，原來大理寺結案時，特意奏明她往日清貧，連張像樣的床鋪都沒有。

女帝聽聞後，竟當場命人幫你賒賬，置辦好全套家具，還從掖庭撥了侍女照料起居。

“賒了多少？”

秦伶夢揪着衣擺。

為首丫鬟垂眸輕笑：“不多，統共四千五百兩。”

“不多？！”

秦伶夢像被踩了尾巴的貓，赤着腳蹦跶一下，腳趾頭碾過地毯都沒顧上疼：“你們月錢多少？”

“奴婢們都是宮裡出來的老人。”

丫鬟們對視一眼，語氣帶了些矜持：“每月至少二兩呢。”

這數字砸得秦伶夢眼前發黑。

她踉跄着撞開雕花木門，隻見滿院子青瓷花瓶堆得像小山，小厮們正給新栽的石榴樹修枝，丫鬟們端着銀盆穿梭其間。

全是二兩月錢的“宮裡老人”！

“二兩……又是二兩……”

她扶着廊柱直晃悠，突然轉身朝丫鬟們擺手：“你們都走吧！我養不起！還有這些家具，能不能退？我不要了！”

秦伶夢咽下口水，把後半句罵娘話咽了回去。