兩人将裹兒護在中間，提着燈籠，往前走。

風雪小了，不，隻有裹兒這三人方寸間的風雪小了。

半個時辰後，鵝毛大雪中竟然顯出一座巍峨的宮城來。一女對守門的女兵，道：“快去通禀，有貴客來。”女兵忙去了。

裹兒放眼望去，隻見巡邏兵士來往仆從皆是女子，心想，難道到了女兒國？

裹兒跟着二人穿過了重重宮門，從南往北，從外朝到内朝，越走越糊塗。她既非有熊國大臣，也不為公事，按制，不能走這條路線。

偏偏她走了，而且周圍人并無異樣。

皇宮卻異樣地停了風雪，溫暖如春，處處栽着各色花樹，花大而豔，蝴蝶蹁跹，花香襲人。

“來了，來了！”

裹兒先聽見一聲喜悅的叫聲，走過甬道，就見一溜兒的美貌男子站着，各個翹首以盼。

見她過來，均攝衣肅冠，面含微笑，十分可親，但裹兒看來，卻有九分恐怖了。

少女對裹兒介紹：“李娘子，這是敝國的皇子們。”

不等裹兒行禮，皇子們紛紛長揖，道：“小國寒素，蒙貴人親臨，蓬荜生輝。”

裹兒回禮道：“豈敢豈敢。”

另一女道：“李娘子，裡面請。”衆人簇擁着裹兒進了宮殿，請她坐禦座，吓得裹兒幾乎要跳起來推辭，隻好虛位在左下首坐了。

裹兒坐定，兩位少女挨着她依次坐了，心道，這兩人必定地位不低。果然為首的大皇子稱一人左相，一人右相。

宮人奉上果點茶酒，斟了滿杯。裹兒低頭一看，驚呼：“不老泉？”

左相笑說：“李娘子認得這個？”

裹兒回說：“有幸喝過一兩盞。”

右相道：“宮中别物不多，隻這蜜水最多。”說着又讓果點蜜餞，裹兒嘗了一口，皆有不老泉，張口相問，左右二相低頭不語。

大皇子笑說：“有熊國中盛産此物。”裹兒了然。

筵席過後，左相命大皇子和七皇子送裹兒休息。剛才裹兒見七皇子與驸馬裴六郎容貌肖似，多看了兩眼。

大皇子一邊引路，一邊道：“李娘子，你看這裡景緻如何？”

“人間仙境。”裹兒贊道。

七皇子說：“小娘子，這裡有常開不敗的花，延年益壽的不老泉，華美精緻的宮殿，又有我等兄弟相伴解悶，何不留下做個女皇，逍遙自在？”

裹兒奇道：“為何是我？”

大皇子說：“李娘子龍瞳鳳頸，乃是極貴之姿，且母皇賓天，無人主持國事，得遇李娘子，那是千裡姻緣一線牽。”

裹兒搖頭道：“我家中已有夫君。”

七皇子忙說：“不妨事，我們兄弟尊他為長，絕不使小娘子為難。”

裹兒愣了一下，突然笑說：“左相和右相把持國事，我若是當了女皇，隻怕有名無實，反而不自在，這個女皇不做也罷。”

大皇子立刻道：“此事絕無可能，李娘子住久了就知道了。李娘子當了女皇，國中諸人任憑李娘子驅使。”

七皇子補充：“小娘子，有熊國女子為尊，你當了女皇，想做什麼就做什麼。”

幾人說話間來到寝殿，宮人過來禀告：“熱湯已備好，請貴人沐浴。”

大皇子和七皇子并不避諱，親自服侍裹兒更衣沐浴。裹兒坦然受之。熱湯洗去疲憊，裹兒半躺在榻上，大皇子坐在腳踏上給她捏腿，七皇子為她絞幹頭發。

裹兒重溫過去的女皇時光。

她突然說：“若是我不同意呢。”

大皇子仰頭笑說：“李娘子喜歡什麼樣的郎君，我們為李娘子找來，隻求李娘子賜我們一夕之歡，即便把我們當貓兒狗兒養，我們兄弟也絕無怨言。”

裹兒心中更警覺了，看來這皇子所求非小啊，但裹兒自認無所有，最貴重的隻有自己的命了。

拿命換一夕歡愉，裹兒心中立刻搖頭。

“我想離開這裡。”裹兒試探道。

“難道我們伺候得不周全嗎？”七皇子的語氣裡又是傷心又是委屈。

大皇子卻喝七皇子：“不得對李娘子無禮。”又對裹兒畢恭畢敬道：“李娘子要去哪裡？雪季剛開始，路途艱難，我派人護送李娘子。”

裹兒聽了這話，一時不知如何回答，回雪蓮湯泉或者高氏湯泉，但揣度離别時高英娘的話，隻怕她們不歡迎自己回來，能否收留自己尚未可知。