中宵十五，許華嚴站在燈籠鋪前，指尖撫過一盞鯉魚躍龍門的琉璃燈。燈影在他青竹紋的袖口上投下粼粼波光，恍若真有錦鯉要從綢緞裡躍出，許華嚴伸手攥了一下，于是錦鯉複歸一副悠然之狀，專心地漂回鋪着小清雪的天街裡遊弋。剩下許尚書的長子一人站在天街上，影子清淩淩的。

掌櫃去撿杏仁饴糖，牛皮紙包捆了三道麻繩遞給他，紙包遞過來時，許華嚴聞到一絲若有若無的香味，贻糖裡摻了新梅花碾碎淘出來的糖汁子。

他修長的手指按在紙包上，“多謝。”

馬蹄踏碎冰殼子的聲音從身後響起，許華嚴沒回頭，便已從化開的雪水裡看見陸尋英绯色的披風和上頭金線繡的雲紋。

“季棠，天街縱馬？”他淺笑，陸尋英甩缰下馬，從他身後繞過來，笑得幾分無賴，“元夜無禁，好右丞，休去禦史面前告狀。”

他瞧瞧許華嚴手裡的紙包，“怎麼興起要吃這孩童零嘴？”

許華嚴不答，冷不防陸尋英一眼瞄見他腰上，除了梅竹雙君之外多添了一塊玲珑剔透的灰白印石，心下大緻就明白了，也不點破，就用随身折扇往起一挑，笑問，“這是什麼？”

許華嚴被他唬了一跳，連忙要用手按的時候，陸尋英已然笑開，搶先替他答了那個問題，“這是寒江湧溪，曆來非關中貴胄不能有的藏物。”

他湊近幾步，看着許華嚴驟然從鎖骨紅到脖子根，“許右丞，這是淮氏二小姐的贈物？”

許華嚴急着拍開他，手裡紙包險些墜地，反沾了陸尋英身上的酒香，“季棠，怎麼亂猜。”

“說明我猜着了。”

陸尋英一把接了那差點落地的糖，笑得更促狹，“佳人以寶相贈，以心相許，你就還些糖果，未免太寒酸。”

“……這是八字沒一撇的事。”許華嚴聲音壓低，紅色已蔓延至耳根，陸尋英挑眉，“我看不見得，我們許右丞要說文采風流當為天下先，說到兒女事，則是個呆頭鵝。”

他伸手捏捏許華嚴袖袋，“可有錦書相托？我是成日家慣在風月場上做功夫，今天元夜無聊，給你參詳參詳。”

兩人一前一後過穿花門時，一隻灰雀自雕梁上振翅飛去，尚書許恪的狸花貓“雪燕”心有所覺，躍上房梁去，腳步輕盈地追趕，接連跳過幾從用來代牆的竹子。

許華嚴書房裡紫檀木案上堆積着半尺高的未批公文，硯屏并文房四寶等物，均無半點裝飾，唯獨筆山上懸着隻白玉羊毫——許華嚴自幼執筆不辍，手骨有傷，現在也用不得毛竹筆，隻能是白玉養着。

陸尋英都不消問他淮瑤書信何在，隻看案頭《永徽律》下壓着寒江城獨有的灑金素霜，露出“見字如晤”的娟秀小楷。

陸尋英俯身下去細看，羊角燈将他的影子折在磚地上，他抽出那張灑金信箋，凝霜紙簌簌如雪。

“關中風物果然迥異京城，連梅花小楷都帶三分刀兵氣。”陸尋英瞟他神色，“隻是字尾纏綿了些。”

“還來……”白衣君子小聲争辯，陸尋英防着他來奪去，已然退至窗邊，信紙被穿堂風掀得嘩啦作響，“休鬧，我與你看看，這魚傳尺素，有沒有愛慕之詞。”

許華嚴立着不動，目光止于窗棂，“不過是些講玄清談的東西。”

陸尋英沒理他，一行一行細，目光止于每一行俊逸神飛的梅花小楷。“金錯刀攜玉連環，此物終需共膽肝……”

他讀到這末句忽然笑了。

“許文光，這可不是談玄詩句，你以文采縱橫成名京中，難道看不出來其中關竅？”

許華嚴看着他，半晌無話。

“關中京中遠隔數百裡，這信我不能回。”

陸尋英将信紙平平整整擱在桌子上，從許華嚴桌子上斟茶遞給他，“還是那句話，你要做臣，還是要做人？”

“臣是為人本分。”許華嚴苦笑，“我何以不知淮二小姐心意，可是如今陛下病重，與關中諸藩聯姻，豈不等同結黨。”

“就結黨，又能如何？”陸尋英驟然逼近一步，迫得許華嚴隻能後退，月色燈影裡，他眸子裡如有銳鋒，讓許華嚴幾乎不能直視。

“柳氏欺民，太子年幼，關中雹災，是三殿下頂風冒雪去管去問，關中念恩也是念他的恩，沒有念旁人恩惠的道理。百姓要拜，先拜父母官，強奪民田，毒殺禦馬，玩權弄術，陷害無辜，倒要受萬姓香火，天下哪有這樣的道理！”

許華嚴抿唇的力道很重，下唇壓的發白，青瓷茶盞在他指節間發出細碎磕碰聲："我不想做誰手裡的刀。"

陸尋英卻扯住衣袖不給他走："就當是為天下。"