當顧靜翕幾人扶着王氏父子倆的棺椁下山時，王府已經挂滿了白幡。

葬禮辦得很順利，一并事物被大房和三房打理地井井有條，陳、桑二位夫人每日忙得腳不沾地，倒也還有空抽出時間來不系園内寬慰顧靜翕母女倆。

明夷回來第二天就收到了林時夏派人的緊急送來的信件，裡頭提到了最近謠言的事情，顧靜翕捏着信紙冷笑兩聲，母女二人對視一眼，謠言出自何處，簡直一目了然。

顧靜翕自丈夫去世後就沒再掉過一滴眼淚，每日有條不紊地處理各色信件和應付前來悼念的神色各異客人。

明夷十分擔心地看着母親日日忙碌，用事情将自己填滿的模樣，如果可以，她甯願母親大哭一通，而不是如現在般神色冷靜，活像個隻會循着日程做事的提線木偶。

但她知道，顧靜翕也知道，現在這個節骨眼上，無數雙眼睛正在背後盯着她們，等着她們出錯，等着她們疲軟，好伺機一擊，沖上來分一杯羹。

喪事結束在十一月中旬，府裡檐腳下的白燈籠依舊在風中搖晃，像是一個個飄浮的幽靈。袁老太太遣人來不系園通知今夜來瑞鶴堂吃飯，顧靜翕撫弄着女兒鬓邊的白色絹花，母女倆俱一色的冰冷神情，她們知道，真正的硬仗要開始了。

待明夷母女倆挽着手跨進瑞鶴堂的大門時，就瞧見屏風後頭的黃花梨透雕雲龍海水紋圓桌旁已坐了一圈人，明夷心裡不禁冷哼一聲，到這麼早這麼齊，想是早已聊過幾輪了吧。

袁老太太身邊的婆子拉開其左邊的兩個黃花梨高靠背燈挂椅，見兩人落座後，侍奉在屋外的丫鬟們便捧着食盒盤盞魚貫而入。

席間服侍的丫鬟先給每人盛了一碗鲃肺湯，隻見那龍泉青花碗裡，色如牛乳的魚湯裡頭浮着白玉般的魚肝，選用的皆是冬至前後最肥美的太湖鲃魚，與老母雞、宣威火腿一起煲足了兩個時辰。明夷低頭嘗了一口，裡頭應是加了白胡椒粉，混着魚湯滿口辛香，魚肝也是入口即化，回味清冽甘甜。

好一場鴻門宴呢。

圓桌上除了明夷與顧夫人，還有袁老太太，再無一人動筷。三房的王同甯與夫人桑氏目光炯炯地看着上席袁老太太的方向，大夫人陳氏也掩着目光暗暗瞧着，三房的龍鳳胎倒是低着頭不知在想什麼，大房的王元亨則止不住地悄悄打量明夷母女倆。

袁老太太不動聲色地瞟了一眼三房，微微皺了皺眉，轉頭一臉慈祥地對着明夷說道：“我看明姐兒最近瘦了不少，快快多吃些，你父親昨晚還托夢給我，囑咐我替他好好照顧好你們母女倆。”接着又招手道：“孫媽媽，快把那道五味杏酪鵝端到明丫頭面前。”

明夷心裡冷笑更甚，老太婆前戲還挺長，下面幾個可等不及要開唱了，怎麼，是覺得現在假意溫情兩下，就能夠安撫自己的良心嗎？

少女放下手中湯匙，嘴角一撇，帶着哭腔道：“謝祖母好意，隻是這道杏酪鵝乃父親生前最喜愛之菜，孫女一看到它就想起父親，實在是無法下咽。”邊說着又小聲啜泣起來。

袁老太太招呼的動作一頓，臉色瞬間尴尬起來，孫媽媽見狀趕緊将這道菜撤了下去，又對着上菜的丫鬟教訓了一通。顧靜翕冷眼看着這一番做戲的派頭，輕輕拍了拍女兒的肩，給人夾了一筷子雪菜冬筍炒鹿筋。

桑夫人偷偷扯了丈夫一下，兩人也收回目光低頭開始吃菜，陳夫人掩飾着拍了拍自己發愣的兒子，給人夾了隻梅花糟鴨掌。

王同甯殷勤地給袁老太太盛了一隻用羊羔酒煨的鹌鹑，舀湯時特意向衆人展示了湯匙裡顫巍巍的膠質，滿臉堆笑道：“這可是昨夜就開始吊的高湯，舀起來挂勺才方算火候到位。兒子特意囑咐廚房往裡添了紅參、當歸與西域黑蜜，冬日食之最是滋補，母親趕緊趁熱嘗嘗。”

桑夫人也跟着笑道：“這菜是我和同甯昨天特意吩咐廚房做的，大家這陣子都勞心傷神的，可得好好補補，父親和二哥泉下也才好安心啊。大嫂、二嫂都快嘗嘗合不合胃口！”

陳夫人夾了一隻到碗裡，用筷子撥了兩下，驚訝道：“呦！這鹌鹑腹中還塞了糯米與火腿丁呀，孩子們都快嘗嘗，是你們喜歡的玩意兒！”

顧靜翕聽着耳邊的惺惺之語，瞧都不瞧三房一眼，隻徑自夾了一塊瑪瑙肉釀面筋小口吃着。

見衆人吃得差不多，丫鬟們撤了碗碟，又捧了甜食上來。袁老太太捏着湯匙攪了攪面前的八寶蓮子羹，去了芯的蓮子在甜湯裡浮沉，半響才看向衆人，不緊不慢地說道

“今晚讓大家過來一趟，是有一件重大的事情需要商讨。有道是‘父母在，不分家’，隻如今你們的父親還有同光都先一步離我而去，我也無心在當這個家，你們各自都是當爹當娘的人了，哥兒姐兒娶親的娶親，嫁人的嫁人，索性就現在将這家分了罷了，你們自己經營好小家，不要再來叨擾我這個老太婆了。”

陳夫人笑道：“母親這說的哪裡話，這些年多虧了母親咱們家才那麼興盛，要是離了您，兒媳都不知道該怎麼辦才好呢？”