上一次來這裡的時候，碧綠的水波上泛着一隻又一隻裝飾着紅色飄帶的鸢尾船，整齊排開，鋪成一條浮浮沉沉的迎賓路，新嫁娘坐在八擡大轎裡，在漫天飛花中腳不沾地地渡了河。

也隻有當時坐鎮太原的都督府拿得出這樣的排場。

人人都說這條河不祥，卻也人人都愛往河邊湊，就如它的名字一樣，美人河邊總是熱鬧而熙攘，仿佛有種妙不可言的吸引力，沒有人抵抗得了。

河底白骨鋪陳，河邊言笑晏晏。

但若是冬天，就不一樣了。

美人河是不結冰的，無論冬天的太原城有多冷，那河水都是一如既往的奔騰，飄雪的日子裡裹着雪花與冰碴呼嘯，像是一個固執不願對低溫妥協的戰士。

而這也是它一年裡最為危險的時節，到了這時候，太原城裡的孩子總會被家長再三叮囑，不準靠近美人河。但每年冬天還是有不計其數的人死在河裡，無法遏制。

也許，那河裡真的住着索命的水鬼。

在太原城綿延的戰火熄滅之後，這條河又多了一個為人熟知的故事。

“衆人皆知美人河的名号。相傳這條河在古時是居住在附近的國家賴以生存的水源，幾度瀕臨枯竭，卻又奇迹般地延續了下來，當時的人們驚異不已，都說是有河神保佑。”揚州城的說書先生這麼說着，合攏手中折扇，敲了敲桌闆，“衆口相傳，河神的名聲越來越大。”

趙晗聽得聚精會神，不由自主地将身體往前傾了傾。

而葉錦焰那時也不過是個半大孩子，對神鬼之說懵懵懂懂，在說書先生琅琅的講述聲裡，倒也生起了幾分莫名的敬畏之心。

說書先生就在一圈孩子們屏氣凝神的寂靜裡繼續講道：“人們當然希望河神能夠長久地保佑他們，便時常去拜祭，那時盛行用活畜犧牲的祭祀儀式，而漸漸發展，又出現了用活人祭祀的現象。”

孩子們不約而同地倒吸了一口冷氣。

“祭祀有講究。不但是要用活人，還要依着河神的喜好來。而這一條河裡的河神，似乎脾氣古怪，每當有相貌出衆的青年男女渡河，河上便會風浪突起，船翻人亡，不知吞噬過多少貌美男女的性命。于是每年冬天附近的幾個國家都會送上符合條件的人獻祭河神，以求來年風調雨順，久而久之，這條河便得名美人河。”

獻祭是個什麼意思，不言而喻。

“幾百年過去，活人獻祭的習俗已經在大部分地區消失了。”說書先生頓了頓，又道，“但美人河吞噬生命似乎已經成了習慣，每至寒冬，必有人在河中溺亡，多少年來無一例外。很多人認為，這是河神因為獻祭消失後憤怒離去而留下的詛咒。太原城裡盛行一首歌謠：雪吞城，水殺生，美人河裡美人驚。夜三更，百鬼行，美人河底屍骨橫。”

神的力量，真的有這麼神奇嗎？隻要什麼都按照神的旨意來，就真的能得償所願，獲其所求嗎？年幼的葉錦焰心裡忽然冒出了這樣的疑問。

當時他想問，卻最終沒有開口問。

這個問題，多年後，他終于得到了解答。

而那個記憶裡的說書先生早已說完了開場，話鋒一轉，開了正題：“但這一次，朔雪夜兇險萬分的美人河，正是九命遊龍遊将軍突襲路上必經的一道坎，他如何能破除詛咒，毫發無傷地通過這個考驗呢？似乎，也隻有這樣天命所歸的人才能有與傳說一搏的機會。”

朔雪夜的美人河，現在就在他們眼前了。

從前再怎麼神秘莫測，再怎麼聳人聽聞的一條河，幹透以後，都不過是一道平平無奇的黃土溝壑，就好像他小時候不懂的很多事，長大以後再看，原來都隻是這麼一道溝罷了。

隻是有的能跨過去，有的卻不行。