太多了。每一個都觸目驚心。

葉錦焰在很長一段時間裡反複做的噩夢不是關于葉琦菲，而是關于那一場又一場的戰争，沒完沒了，戰士們一個接一個倒下去，好像人命是世界上最不值錢的東西。

遊照野不知道該說些什麼，好像既不該接着讨論這個話題，又不能裝作沒有發生。

死亡在他的生活裡太常見了，但他一點也不像是被千錘百煉過的人，還是一直被那些畫面糾纏，拖曳，深不見底。更何況不曾親曆前線的葉錦焰。

他想起絲綢之路上血色蔓延的戰線，黃沙掩埋的屍堆，又想起剛進天策府的時候，新兵教頭大聲喝問每一個人，你為什麼站在這裡。

為國家，為大義，七八歲的小孩子真的也不懂這些話的意思，隻是跟着吼出來。其實心裡想的也許是，為了青青的草地，高大的駿馬，鋒利的紅纓槍，帥氣的鐵甲衣。

後來懂了，卻發現不是。

他有一萬個可以拿起槍戰鬥的理由，可是揮出去的那一刻，卻大部分都想不起來。

唯一能想起來的就是——償命吧。

償命吧，給我的戰友，給無辜死去的那些人，給為了大唐奮鬥到最後一刻的将士。

太多的仇恨一路堆積，他們彼此發洩，浴血厮殺，最後隻剩下滿地荒涼的沙漠。

遊照野跟着他的軍隊走到了最後。

那是一個寒冷的夜晚，一場惡戰剛剛結束，人和馬的屍體鋪了一地，他看見那個士兵搖搖晃晃地爬起來，拖着一把破損的長槍往前走。

那晚的天氣格外晴朗，他跟着那個士兵走了不知多遠，直到月色中天。

周圍空無一人，士兵倒在夜色下雪般潔白的沙漠裡。

遊照野的意識忽隐忽現，他微微彎下腰看着那個人，發現他認識。

就在那一刻，他的記憶前所未有地清晰起來。那是一個十四歲的少年，卻已經跟随行軍很久了，剛開始是個傳令兵，後來也不分什麼職務了。

在洛陽的那段時間，他常常來給遊照野傳信，但遊照野卻從來沒聽過他的聲音，因為那時候他的耳朵已經聾了。這少年跟他說過，自己是個孤兒也沒有名字，被府裡一個喂馬的老人收養了，後來又參了軍，因為被撿到的那天是臘月廿三，所以大家都叫他小廿三。

廿三的臉上都是血污，遊照野知道若是擦幹淨了，還是個很漂亮的小孩。

他盯着廿三看了半晌，忽然發現少年那一片混亂的瞳孔聚起焦來，仿佛突然發現了什麼東西似的。

接着，廿三就輕輕地笑了。

他說：“将軍，你是來接我的嗎？”

那是遊照野第一次聽到他的聲音。

跟想象中一樣，乖巧，清澈，毫無雜質。

“沒想到，我是天策府最後一名戰士啊……”廿三用微弱的聲音說道，“向您……報告，天策府右衛二營，第三百零一名戰士，小廿三，完成……任務。”

他的眼眸閃了閃，又疾速黯淡下去。

遊照野不知道他在生命的最後時刻是否真的看到了自己的身影，還是出現了幻覺，又或者，隻是像很多人一樣，把自己當做一個寄托，想要對着想象中的自己說說話而已。

而他那一刻真的在那裡。

他在那裡站了很久，然後伸出手，在廿三的臉上拂了一下，合上了他的眼皮。

他本不該在那時候修煉出實體，但很奇怪，他就是碰到了。