耀德十年。
南化縣破落的衙門前一改往日的冷清，熙熙攘攘地圍站着一群好事的百姓。
皆因半個月前，借病告老的大理寺卿唐文定突然被一紙诏書傳喚回京。
據傳，身子骨本來就差的唐文定，最終還是沒能熬到進京，死在了路上。
而今日這案子，便發生在唐文定死訊傳回來之後。
死者，同樣是唐家人。
“依我看……”
衣着樸素的村婦踮起腳尖，望向不遠處跪倒在案的女子，故作神秘地擡手掩唇，向周圍不明情況的群衆低聲講述她打聽來的八卦：“這事兒沒那麼簡單！”
堂上跪着的女子正是唐文定的嫡女，而她所犯的罪名聞者無不變色——
弑母。
圍觀的民衆聽聞此事，集體倒吸一口涼氣，紛紛朝那堂前跪着的女子望去。
那人衣着豔麗，下擺的白紗被鮮血染得通紅。
她披着發，低着頭，搖搖晃晃，看起來似乎不大正常。
站在她身後的百姓，隻能偶爾透過她烏黑的發絲和白皙的脖頸确認她出生不凡。
“真沒想到，這麼個養在閨閣裡的嬌小姐，竟然會犯下如此十惡不赦的罪狀！”一名圍觀男子搖了搖頭，有些惋惜。
那名村婦正愁沒處顯擺自己的消息之靈通，聽聞此話，于是趕緊接口道：“哼！要真是這麼簡單就好咯~”村婦勾唇一笑，擺出神秘兮兮的架勢來。
“哎呀王嬸！你就别賣關子了，趕緊說了吧！”
見衆人被她吊足胃口，那王嬸才一挑眉頭，用慢悠悠的語調得意地說道：“這唐家大小姐，可是個癡兒！”衆人大驚。
癡兒——怎會弑母？
跪倒在案前的唐棠卻無從思考這些問題。
待到天旋地轉的感覺褪去後，她才勉強穩住身形，擡眼打量起當前的境況——
公堂之上端坐着的，是一個留着長須的官大人。坐姿歪歪扭扭，寬松的官袍被他肥膩的肚腩撐得變了形，活脫脫一副貪官的模樣。
再向身側看去，她隔壁正端坐着一名女子。眉目張揚，面容姣好，身材略有些豐腴，三十五歲上下，還随身帶着一名婢女給她扇風。
反派！這一定是反派！
唐棠悄悄感歎。
眼前這一幕幕，就像是遊戲或者電視劇，每一個人物都壞得簡單易懂……
她這是到了哪兒？
“啪！”
重重敲落的驚堂木拉回了唐棠的思緒。
她看向穩坐高堂的官大人。
“堂下何人？”縣令清了清痰，又不耐煩地挪了挪自己肥碩的臀部，這才循例開口問道。
唐棠不語。
不是她膽大包天，也不是她故意“藐視法庭”，實在是她直到一刻鐘前，還好好地躺在自己那高科技現代化的家裡，根本不清楚現在到底是什麼情況。
幸好，不用唐棠開口，一旁的師爺便及時出聲替她解了圍：“錢大人，堂下之人正是唐家弑母案的嫌犯，也就是唐大人的嫡長女——唐棠。”
唐棠是個癡兒的事，縣令早在升堂前就已知悉，他之所以有此一問，無非是走個流程，同時借師爺之口向參觀庭審的百姓們交代她的身份。
因此即使唐棠沒有親口回話，錢縣令還是點了點頭，繼續走他的流程：“趙娘子，關于唐棠弑母一案，你作為舉告人，可有人證物證？”
舉告人？唐棠順勢看向身旁的女人。
那名叫趙娘子的女人聞言也不着急，隻招招手，便使喚身後的婢女為她呈上一物。
是一個黑色的匣子。
錢縣令打開一看，裡面正躺着一枚染血的發簪。
簪頭像是隻鳥，兩側雕刻着栩栩如生的羽毛，腳下踏着顆碩大的紅玉。
幾近血色。
那鳥此刻正靜靜地躺在黑色的布帛之上，身上灑落點點腥紅，與腳下凝脂沁色的紅玉交織纏繞。
錢縣令看完，便将那血簪交給一旁的衙役拿着，唐棠這才得以瞥見它的真容。
“趙娘子，這是何物？”
錢縣令在升堂前就已經先了解了案情，初步審查過證據，因此他早就對這一切了熟于心，如今不過是走個流程，待趙娘子将證據呈示完畢後，便可當堂定案。
“禀縣令，這枚發簪，便是殺害大夫人的兇器。”趙娘子答：“同時它也是老爺在大小姐及笄時贈與她的及笄禮，上面的紅翡價值萬金，府中無人不識。”
她話音落下，一具屍體剛好呈堂，同行的還有個仵作。
錢縣令命人将白布掀開，隻露出至屍體頸口處。
唐棠斜眼望去，便見到一個披發女人躺在那兒，看起來比趙娘子年紀要大些，但容貌秀麗，與唐棠的樣子還真有幾分相似。
唐棠看見這一幕，内心湧起股奇怪的酸澀，就好像躺着的那個死者，真的跟自己有血緣關系似的。
仵作躬身問好後，就開始講述自己的驗屍結果：“禀大人，根據老奴查驗，夫人确實是由銳利的兇器刺穿頸部筋脈，血流不止，繼而身亡。與此同時，夫人頸部的傷口大小正好和簪子吻合，應當不存在僞造的情況。”
他想了想，又補充道：“而且唐夫人身上既沒有其它傷口，又不存在中毒迹象，因此幾乎可以斷定，這枚簪子，便是殺害唐夫人的兇器。”
錢縣令聽完敷衍地點了點頭，便迫不及待地揮手讓人将屍體擡了下去，又問趙娘子：“這隻能證明簪子确實是殺害唐夫人的兇器，但即使它是唐棠所有，你也不代表兇手便是唐棠。你可還有其它證明？”
“自然是有的。”趙娘子得意一笑，轉過頭去看向站在角落裡的男人。
先前就一言不發縮在角落裡默默擦汗的男人收到指示，低着頭舉步向前。
到了堂前，那人卻仍瑟縮着不敢開口，隻頻頻回首看向趙娘子，等待她的進一步指示。
趙娘子見他這副慫樣，翻了個白眼，親自向錢縣令介紹道：“這是孫四，他是唐家的一名長工。事發當時，他親眼目睹了兇案的發生。”