“皮都緊點，這是土匪窩子，不是府衙。”

王為領着一隊七八個衙役向院裡走，這幫小子大多是臨時招募來的，拿着大刀長矛嘻嘻哈哈，全然沒有緊張的模樣。

“都頭，這匪首都被咱們抓了，他們還能掀起什麼風浪啊。”

“您就是太小心，這一趟咱們都不用來的，再說了... ”

說話的衙役誇張地壓了低聲音，用所有人都能聽見的音量說道:“外頭不清楚，咱們自己還不清楚嗎，東邊這夥人哪作惡啊？”

“也保不齊是他們隐藏的深，老爺吩咐我來攻寨時說了，他們狼子野心，現下是按捺不住了。”

衙役的口徑不一，似乎每人對這東寨的了解都不相同，可在不懼東寨土匪這一點上又不謀而合。

王為是知府調遣而來，并不了解他們口中的什麼東寨西寨，在他的認知中匪就是匪，沒有什麼好辯駁的。

拐進大院，忽然見了人聲，王為警覺地擡頭看去，便見前頭一片燈火通明，竟是一隊鄉民在熱熱鬧鬧地烹煮飯食。

此時已是二更了，早過了飯點，這些男女老少卻在院裡支了幾口大鍋炒菜，院裡擺了幾米的長桌，兩側是條凳，已經有小孩爬在桌上抓擺好的幹果蜜餞往嘴裡塞了，熱鬧的如同過年一般。

衙役驚疑地彼此對視，還沒明白這是怎麼回事，餘淮水清亮的聲音便傳了過來:“你們來啦！”

“官老爺！”

“你們可來了！”

幾個嬸子大娘一窩蜂地湧了上來，喜笑顔顔地簇擁着這些年輕衙役往院裡去。

餘淮水正端着一盤子蜜餞給小孩發，見他們靠近，眉眼笑得彎彎的，熱絡地迎了上來。

“真是太感謝咱們官府老爺了... ”

有個頭發花白的嬸子牢牢攥着王為的雙手，她老淚縱橫，像是受盡了冤屈，邊哭，邊拍着王為的手臂道:

“您不知道，我們受大... 臧六江壓迫，八十多年了，我一天好覺都沒睡過... ”

王為不敢推開這顫顫巍巍的老婦，可總覺得她這話說的奇怪:

“這都是我們該做的...可八十多年，臧六江還不滿二十... ”

一旁的王家妹妹連忙擠開說錯話的自家奶奶，笑得一臉乖巧，兩手合十不停地作揖:

“是我奶奶高興糊塗了，官老爺，您來了就快上座吧，我們正想去請您呢。”

幾個小姑娘七手八腳地推着王為往桌邊去，剛一落座，什麼幹糧點心，豬肉炒菜，酒水杯盞便丁零當啷擺滿了桌，王為覺得詫異，周邊的小衙役們已經驚喜地嚷開了。

“有肉！咱們衙門裡都吃不上幾頓肉！”

“還有酒呢，哎喲，這酒真香，快倒給我嘗嘗。”

“嘗嘗，嘗嘗！這都是咱們自己釀的！”寨子裡勸酒厲害的幾個男丁圍上前去，一邊一個勾肩搭背，熟絡的不行。

“官府幫了咱們，咱們也得回報官府呀！”一個大漢頗有些咬牙切齒，可他滿臉都是笑，衙役沒聽出他的弦外音。

寨子裡的男人最會喝酒，劃拳酒令，唱曲吆喝，氣氛一下子湧上來，熱熱鬧鬧的好不歡快。

這幾個愣頭青哪裡見過這種陣仗，還來不及多想，便有鄉民過來敬酒，衙役隻得連忙舉杯接下，一杯一杯地灌下去，越喝越是盡興，連王為在一旁攔着都不行。

“哎呀，都頭，咱們百姓高興，你也得跟着高興呀。”林大頭一把環住王為的脖頸，一舉酒杯:

“來！你也嘗嘗！”

王為覺得不妙，他想推脫可又不能在這土匪窩子裡表現的太過明顯，索性帶着笑，一推林大頭的胳膊。

“我不會喝酒，你們盡興就好。”

“那怎麼行？”林大頭咄咄逼人，大有一副王為不喝酒就不作罷的架勢。

王為四下瞧了一眼，見餘淮水坐在一邊抱着一壇酒獨飲，想着這女人家喝的酒大多不烈，便一指餘淮水道:

“我實在不會喝酒，可也不能擾了兄弟們的興緻，等我去和那位姑娘讨杯溫和點的酒來，别等守夜醉了大人要怪罪。”

林大頭冷幽幽地盯着他，點了點頭示意他去。深感掉進了狼窩的王為蹙着眉頭轉過身，向一旁的餘淮水走去。

這小地方的衙役就是靠不住，早知道便不來這一趟了。

“姑娘。”

王為喚了一聲，臉上堆笑，他原本還有些不屑于這女人賣了臧六江的行徑，如今看着那張乖巧的臉，還是覺得他要順眼些。

“大人。”餘淮水一雙圓眼霧蒙蒙的，像是醉的有些迷糊了:“真是多謝官府的恩情了，寨子裡的百姓都盼着這一天呢，大家高興壞了… ”

說罷，他還伸手用衣袖抹了一把眼角。

王為有些别扭，他年過三十在老家也有家事，知道該與這些女人家保持距離，可瞧着餘淮水這副委屈可憐的模樣心裡也不是滋味。

“姑娘别哭，這些日子… 哎！也苦了你了。”

王為重重地歎了口氣，他深知一個姑娘落入土匪窩是怎樣的境遇，能獨獨嫁給匪首已是不幸中的萬幸了。

那些個衙役還說什麼東寨不作惡，這都把人禍害成什麼樣子了。

“我王為也是個說話算話的，姑娘你放心，我一定好好把你送回老家去。”

安撫餘淮水兩句，王為将手中酒杯遞了上去:“眼下，這寨子裡應該會大鬧一場，姑娘給我些你的酒，我好糊弄過去。”

餘淮水心虛地望了望四周，接過杯子滿滿倒了一杯。

王為瞥了一眼那壇子裡的東西，是小半壇桂花酒釀。

“兄弟，咱們幹，幹！”