三日後，雨季遮天蔽日的黑雲壓過昏暗安靜的城池。

壩山關門緊閉、軍旗飄揚，風滾草自堅固陡峭的城牆飄落，刮下一大片凝固的褐色。

天地變色，密林山溝中不聞鳥聲，反而充斥着難以形容的腥味。

厚重到足夠黏膩呼吸的水汽阻塞疾風，絢麗多色的南安王旗在八人大轎前卷了卷，又被厚重繁瑣的長瑪瑙貝殼流蘇拉回原位。

“來了。”

酸木瓜塊在沸水中沉沉浮浮。

山洞裡，謝大把玩手中夏荇給的西洋望遠鏡，喜歡到都不舍得再放下去。

炭筆所繪的壩山輿圖在桌上攤開，朱砂礦磨出的顔色鮮紅明亮，将藏匿各處的小隊與人數标得分外明顯。

夏荇坐在竹闆凳上，側頭就能看到山腳下停着的黑壓壓人頭。

岩石泥漿在溪流中細細研磨後，做出來的東西用指頭一沾便可作畫。

或臉或胸膛或胳膊，塗得花花綠綠的南安軍耳後别着三片紅白羽毛，用來表明身份。

據謝家人說是跟個什麼生老病死的神明信仰有關，戴了之後不僅可以清晰地認出自己人，還可以刀槍不入殺人如麻。

南安百年前甚至還是前朝的一大行省，大恒建國後，高祖急于結束亂世休養生息，便答應了南安隻要不發兵搗亂便可獨自建國的要求。

在文化共同的影響下，千年來都在中原王朝邊邊讨生活的南安人模樣和大恒差不了多少，為了彰顯獨立性什麼胡話都講得出來。

雷聲裡，蒙皮鼓的鼓點熱烈密集。

沖在最前的南安将領奸笑，利落揮刀策馬：“以神明與王的榮譽！上！”

話語未落，山林裡便冒出了更多密密麻麻的人。

沒有壩山守城軍的阻擋，光膀赤腳的奴隸高舉登梯，還沒徹底放穩，肩膀就已經被後面着急搶功勞的同伴踩住。

不過瞬息的功夫，人梯代替了竹梯。

震雷轟隆，紅土地裡撕開黑色的裂口。

夏荇看了一陣覺得實在惡心，默默閉上眼。

她輕聲描述：“好像螞蟻啊。”

密集、同質，瘋了一般地從裂口的蟻巢裡湧出，碰到什麼有用的東西便搜刮帶走。

而高坐在最後方，豪華得不同尋常的豪華轎子輕紗遮擋珠鍊響動，王族随手丢出塊沒吃完的瓜果點心，就能引起下方數人動手争奪。

謝大直笑：“這麼稱呼他們，螞蟻都得哭着喊着來找理事伸冤。”

分明是群蝗蟲還差不多，糧食都不會自己種隻知道搶。

他調調西洋鏡前面可以轉動的圈，狐疑道：“範元安這家夥今天轉性了嗎？縮在轎子裡這麼久還不露面”

平常到了攻城這步他就會出來裝樣子呐喊幾句了。

喜畫撥着算盤算算算，接口道：“可能是覺得這場勝券在握了吧。”

“也是，”謝大整個人趴到地上，盯得更專心緻志，“我再看看。”

壩山的石門已經被破開。

整個過程順利到不可思議，這輩子從來沒能進來過的南安人鬼叫幾聲神明名号，率先沖進門窗緊閉的房舍翻牆倒櫃。

“切，普普通通的小兵能有什麼東西。”

部分聰明的弟兄對他們吃力不讨好的舉動表以唾棄。

渾濁的眼球上下轉動，找準後方修建風格就透着精緻的小樓後，嘿嘿地笑。

“當然得找那個叫什麼畫的婆娘！”

“模樣長那麼水靈還敢到前線來，不就是等着大爺來接回家嗎！”

“女人頂什麼用！得抓那個小謝将軍，”同路狂奔的朋友做着升官發财的美夢，朝滿臉蕩漾的弟兄吐口水，“你把他倆隻眼睛戳瞎挖下來送給王爺，能得多少個美人來玩？”

弟兄一想還真是，樂得差點沒栽到溝裡去：“哎哎哎，還是你點子多！”

将領的寶石黃金刀閃過天際頭的銀白色閃電：“都專心找人，别想着耍機靈。”

他架馬的技術并不熟練，山路騎得颠簸又艱難，好不容易叫這畜生停穩，怒氣沖沖地叫他們幾個過來協助。

幾人哈腰點頭，紅着眼看原本跑得沒他們快的人沖去前頭：“哎哎哎，好。”

白馬生得高大威猛，後腿擡起就是給大着膽子要抓他缰繩的人一蹄。

還坐在馬上的将領被它這突然發難吓到，聲音更嚴厲刻薄了些許：“都給我仔細點伺候，這可是當年大人抓到謝大時扣下來的馬！”

大爺前腿高舉，直接把聒噪個不停的背上人給摔了下來。

“小畜生！”将領抱着屁股站起，沖看呆了的下屬怒道，“還愣着幹什麼，去給我把那破馬追回來炖湯！”

“是明月啊，看起來瘦了不少。”

謝大被喜畫的話叫回神。

山雨欲來，風大得書頁嘩嘩翻頁。

她方才好不容易算完了今日的賬本，抱着算盤與夏荇一同坐到洞口看猴戲，順帶給理事講講故事。

藤條互相抽得嘩嘩響。

“它還是我帶大的呢，小時候最喜歡跟在我後頭找山果，”喜畫把胸口的麻花辮撥到身後，回憶道，“後來成了坐騎，為了保護将軍逃走被扣在南安足足倆年，估計很想家吧。”

畢竟都開始在壩山内蹦蹦跳跳找主人了。

馬主人是位高大威武的八尺男兒，坐起身抹眼淚，強忍着立刻下山把明月牽回來的沖動：“我都沒想到明月還能活着……”

隻要接回來好好養，未嘗不可恢複昔日所向披靡的樣子。